拱墅区位于杭州市市区中部。东南接 江干区、 下城区，西北与 西湖区、 余杭区相邻。总面积约87.73平方公里。
地质地貌
拱墅区
拱墅区古代系海湾，半山为海岛，周围泥沙淤积逐成陆地，古有江涨之名。拱墅区东北枕半山， 京杭大运河纵贯自南向北而入，地势东北高西南低。平地平均海拔45米，境东北多山岭，主要有半山、 老虎山、青龙山、 元宝山（黄鹤山）等，黄鹤山海拨319.2米，为本区最高点，境西地势平坦，河道港渠纵横交错，京杭大运河、宦塘河、古 新河流经境内； 余杭塘河、胜利河、康桥新河等与京杭大运河沟通；上塘河由南向北折东出境。杭城诸条水系汇入流经本区的京杭大运河。
气候
拱墅区属亚热带气候，温和湿润，年平均气温16℃左右；最热月（7月）平均温度约32℃左右。年降雨主要集中在3至4月份和7至9月份的春、夏两季，年降雨量为1480.6毫米。夏、秋季受台风影响。年 日照在1750小时左右，无霜期250天左右。
运河千年流芳，拱墅自古繁华。 新石器时代末期，在 上塘镇皋亭村水田畈一带就有人类活动。自隋唐以来，拱墅就是南北水陆交通要道和繁华商埠。至南宋时，得益于便捷的运河水运，成为各路商家的货物集散地，从 大关桥至米市巷，“百货辐辏，商贾云集，千舻万舳，往返不绝”，成了名扬天下的“东南财赋之乡”。元代“北关夜市”成为 钱塘八景之一。明清时增设北新、 夹城、 德胜桥、 卖鱼桥等集市，造就了蜚声海内外的“十里银湖墅”，形成了以“夹城月夜”、“陡门春涨”、“半道春红”、“西山晚翠”、“花圃啼莺”、“皋亭积雪”、“江桥暮雨”、“白荡烟村”为代表的湖墅八景。运河两岸距今四、五千年历史的 半山水田畈遗址，省级重点文物保护单位香积寺石塔，市级文物保护单位 拱宸桥、 祥符桥、洋关、高家花园，以及半山 石塘战国墓遗址、 富义仓遗址、小河直街历史文化街区等历史文化遗存，无不彰显着拱墅古老而璀璨的文明。
拱墅区历史可以上溯到新石器时
拱墅区
代末期。
自秦至唐，隶属钱塘县；宋至清属仁和县；1912年始属杭县，1927年建杭州市，为第六区和第八区。
1949年5月杭州解放后，杭州市人民政府决定改第八区为拱墅区。
1959年为拱墅区人民公社联社，辖区扩展到上泗、留下、三墩、东塘、良渚等地。
1960年4月为拱墅区人民公社，管辖范围除城区部分外，辖祥符、上塘、康桥三个人民公社，1961年7月恢复区建制，1969年5月将3个人民公社划出，同时西湖区西溪街道划入。
拱墅区
1972年西溪街道划归西湖区。
1990年2月撤销杭州市拱墅区、半山区，建立以原拱墅区、半山区新政区域为新建区的行政区域，定名拱墅区。
1996年1月，将石桥乡、东新街道划归下城区，将西湖区的祥符镇划归拱墅区。
2013年完成地区生产总值372亿元，增长7.9%，服务业增加值261亿元，增长9.2%，十大产业增加值159亿元，增长10.8%；实现地方财政收入55.5亿元，增长7.5%；完成固定资产投资308.2亿元，增长25.1%；实现社会消费品零售总额360.2亿元，增长13.2%；开放型经济、节能降耗等指标完成市下达任务。
2013年拱墅区三次产业结构比例为0:30:70，服务业对拱墅区经济的主导作用进一步显现。全年兑现产业扶持资金1.03亿元。实现主营业务收入1426.7亿元， 同比增长15.5%，实现总税收42.1亿元，地方税收20.7亿元，分别同比增长11%、15%。成功出让4个工业地块88.8亩土地，启动康桥园区提升改造，加快石塘园区建设；完成建筑业总产值280.3亿元，同比增长12.6%，新增资质建筑企业21家。
2013年实现楼宇税收17.3亿元，同比增长19.4%，其中税收超亿元楼宇4幢，超千万元楼宇33幢，分别比2012年增加3幢、7幢，易构大厦等5幢楼宇成功入选2012年度杭州市五十佳商务楼宇。全年出让11个商业地块340亩土地，开工楼宇39万平方米，竣工51万平方米，投用56万平方米，拱墅区建成楼宇总量达到230万平方米。
2013年全年完成26宗1028.5亩经营性用地出让。建立完善10%留用地项目管理协调机制，加大监管力度，开工经合社物业22.5万平方米，竣工34万平方米。
2013年全年实际到位市外资金180.2亿元，新引进亿元以上的项目16个，成功引进绿地集团和伍尔沃斯商务咨询有限公司两家世界500强企业。实际利用外资3.4亿美元，同比增长6.2%；浙商创业创新到位资金61.5亿元。外贸出口增幅全市第一，服务外包顺利完成市下达目标任务。继续开展城乡统筹，完成产业转移项目15项，投资额3.5亿元。
2013年区各级各单位累计走访企业10029家次，送政策套餐259个，解决问题4420个。认真贯彻减负政策，切实减轻企业负担，累计减免各类税费2.16亿元。出台扶持政策，加快推进“个转企”工作，1340家个体户转型升级为企业。
2018年8月，2018年上半年杭州各区县市GDP总量排行榜出炉，拱墅GDP总量275.5亿元，排名第9位，GDP增速5.2%。
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