匈奴的西遷，對歐洲來說，是歷史上一件極為重要的事。匈奴人橫掃歐洲：東起君士坦丁堡，西至法蘭西，南抵意大利，北到德意志，時間約二十年之久。
羅馬皇帝的使者往來於匈奴王庭者不絕於途，差不多整個歐洲的人民都受其影響，歐人之被迫服役於匈奴軍隊者不知凡幾，商人、技工、藝術家、知識分子之在匈奴王庭供驅使者更不知多少。傳說匈奴人中也有懂拉丁語的。至於匈奴王庭與羅馬皇帝或其歐洲君侯之訂定條約、往來公文，次數之多，更難枚舉。
然而，可惜的是這些條約、文件很少留存，而當時人中記載這個驚天動地時代的史實者，也寥寥無幾。至少可以說，直到現在，人們能夠發現的關於匈奴在歐洲活動的記載或古物、古蹟實在太少了。儘管如此，在那個時代和匈奴帝國滅亡之後，仍有一些作家記載了一些匈奴人在歐洲活動的情況。現將比較重要的著作及著者略做介紹。記載匈奴較早而又較為詳細的是羅馬史家阿密阿那斯·馬西林那斯（AmmianusMarcellinus），生於約公元325年至330年之間，死於公元395年至400年之間。
他生於一個希臘貴族家庭，參加過羅馬軍隊。他的《羅馬帝國史》始於羅馬皇帝納爾發（Nerva）的登位，止於瓦倫斯（Valens）的卒年，即公元96年至378年。因為他親身參加過多次戰爭，到過許多地方，對於當時的社會與經濟問題較為注意，不僅注意羅馬人的政治生活情況，而且注意其他民族的風俗習慣。在這一點上，他的胸懷比其他羅馬史學家如李維（Livy）、塔西佗（Tacitus）廣闊得多。
匈奴人於公元374年侵入歐洲東部由哥特人佔領的地方。哥特王赫爾曼利克戰敗自殺，匈奴人遂長驅直入歐洲。阿密阿那斯即使沒有見過匈奴人，也一定聽說過這件事。所以他在書中指出，匈奴人不會耕種，從來沒有摸過犁柄。匈奴人沒有固定的住宅，經常坐在馬背上，在馬背上做買賣，在馬背上飲食，甚至在馬背上睡覺。
他還描述了匈奴人的形狀，及其所穿的上衣、褲子與鞋。他還告訴我們，在歐洲東邊有阿蘭人（Alans）。阿蘭人居住在我國史書所說的“奄蔡”之地，即《魏書》中的“粟特國”。阿密阿那斯認為，阿蘭人的領土遠伸到亞洲。
他指出，阿蘭人生得高大而美麗，頭髮近於黃色，但其生活習慣與匈奴人相似。《魏書·西域傳》中說，匈奴殺粟特王而有其國。可能是由於這個緣故，阿蘭人受到了匈奴人生活習慣的影響。雖然有些學者懷疑阿密阿那斯關於匈奴的記載，可是經過研究，他的記載應無問題。因為匈奴人之侵入歐洲僅在他死前約二十年，作為一名軍人，他注意到這一事件是可能的。關於匈奴侵入歐洲的最重要史料，到現在為止，要算普利斯庫斯的《希臘史殘稿》（FragmentaHistoricorumGraecorum，卷四，69頁以下），原文是希臘文，現在殘缺不全。普利斯庫斯是東羅馬的歷史學家。東羅馬皇帝曾派遣一個使團到匈牙利的匈奴王庭，使團團長名為馬克西明（Maximin），他既是文官，又是武將，很有才幹，他邀請好友普利斯庫斯參加這個使團。
他們離開君士坦丁堡時，匈奴王庭派遣去見東羅馬皇帝的使團也正出發，便一路同行。無論在途程中、在宴會上和在匈奴王庭裡的所見所聞，這位歷史學家都詳細地記了下來。
這位歷史學家的著作是關於匈奴西遷的最有價值的史料，既是第一手材料，又是他個人的經歷，是最可靠的報告。他所敘述的事，在時間上達三十二年（公元440—472年）。
普利斯庫斯的著作是後來拜占庭的歷史學家與許多西方歷史學者研究匈奴和哥特歷史的主要史料來源。公元6世紀的意大利政治家兼歷史學家卡西俄多拉斯（Cassiodorus）的《哥特人的歷史》（HistoryoftheGoths）即以這部著作為根據。卡西俄多拉斯的著作因6世紀人約但尼斯（Jordanes）的簡略採用而保存下來。
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