匈奴的西迁，对欧洲来说，是历史上一件极为重要的事。匈奴人横扫欧洲：东起君士坦丁堡，西至法兰西，南抵意大利，北到德意志，时间约二十年之久。
罗马皇帝的使者往来于匈奴王庭者不绝于途，差不多整个欧洲的人民都受其影响，欧人之被迫服役于匈奴军队者不知凡几，商人、技工、艺术家、知识分子之在匈奴王庭供驱使者更不知多少。传说匈奴人中也有懂拉丁语的。至于匈奴王庭与罗马皇帝或其欧洲君侯之订定条约、往来公文，次数之多，更难枚举。
然而，可惜的是这些条约、文件很少留存，而当时人中记载这个惊天动地时代的史实者，也寥寥无几。至少可以说，直到现在，人们能够发现的关于匈奴在欧洲活动的记载或古物、古迹实在太少了。尽管如此，在那个时代和匈奴帝国灭亡之后，仍有一些作家记载了一些匈奴人在欧洲活动的情况。现将比较重要的著作及著者略做介绍。记载匈奴较早而又较为详细的是罗马史家阿密阿那斯·马西林那斯（AmmianusMarcellinus），生于约公元325年至330年之间，死于公元395年至400年之间。
他生于一个希腊贵族家庭，参加过罗马军队。他的《罗马帝国史》始于罗马皇帝纳尔发（Nerva）的登位，止于瓦伦斯（Valens）的卒年，即公元96年至378年。因为他亲身参加过多次战争，到过许多地方，对于当时的社会与经济问题较为注意，不仅注意罗马人的政治生活情况，而且注意其他民族的风俗习惯。在这一点上，他的胸怀比其他罗马史学家如李维（Livy）、塔西佗（Tacitus）广阔得多。
匈奴人于公元374年侵入欧洲东部由哥特人占领的地方。哥特王赫尔曼利克战败自杀，匈奴人遂长驱直入欧洲。阿密阿那斯即使没有见过匈奴人，也一定听说过这件事。所以他在书中指出，匈奴人不会耕种，从来没有摸过犁柄。匈奴人没有固定的住宅，经常坐在马背上，在马背上做买卖，在马背上饮食，甚至在马背上睡觉。
他还描述了匈奴人的形状，及其所穿的上衣、裤子与鞋。他还告诉我们，在欧洲东边有阿兰人（Alans）。阿兰人居住在我国史书所说的“奄蔡”之地，即《魏书》中的“粟特国”。阿密阿那斯认为，阿兰人的领土远伸到亚洲。
他指出，阿兰人生得高大而美丽，头发近于黄色，但其生活习惯与匈奴人相似。《魏书·西域传》中说，匈奴杀粟特王而有其国。可能是由于这个缘故，阿兰人受到了匈奴人生活习惯的影响。虽然有些学者怀疑阿密阿那斯关于匈奴的记载，可是经过研究，他的记载应无问题。因为匈奴人之侵入欧洲仅在他死前约二十年，作为一名军人，他注意到这一事件是可能的。关于匈奴侵入欧洲的最重要史料，到现在为止，要算普利斯库斯的《希腊史残稿》（FragmentaHistoricorumGraecorum，卷四，69页以下），原文是希腊文，现在残缺不全。普利斯库斯是东罗马的历史学家。东罗马皇帝曾派遣一个使团到匈牙利的匈奴王庭，使团团长名为马克西明（Maximin），他既是文官，又是武将，很有才干，他邀请好友普利斯库斯参加这个使团。
他们离开君士坦丁堡时，匈奴王庭派遣去见东罗马皇帝的使团也正出发，便一路同行。无论在途程中、在宴会上和在匈奴王庭里的所见所闻，这位历史学家都详细地记了下来。
这位历史学家的著作是关于匈奴西迁的最有价值的史料，既是第一手材料，又是他个人的经历，是最可靠的报告。他所叙述的事，在时间上达三十二年（公元440—472年）。
普利斯库斯的著作是后来拜占庭的历史学家与许多西方历史学者研究匈奴和哥特历史的主要史料来源。公元6世纪的意大利政治家兼历史学家卡西俄多拉斯（Cassiodorus）的《哥特人的历史》（HistoryoftheGoths）即以这部著作为根据。卡西俄多拉斯的著作因6世纪人约但尼斯（Jordanes）的简略采用而保存下来。
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