國際乳品協會（IDFA）首席執行官兼總裁Michael Dykes表示，雖然必須採取更多舉措來保證牧場主和加工商的盈利能力，但乳製品出口銷售的增長以及國內奶酪和黃油消費的增加以恢復液態奶資產負債情況還有很長的路要走。
在佛羅里達州奧蘭多舉行的第34屆年度乳品論壇上，Michael Dykes向所有參加論壇的聽眾發表講話，“當美國所有乳業成員聚在一起討論我們如何共同推進乳業前進時，這種力量是空前強大的。作為一個組織，IDFA正在奠定新的基礎。去年秋天，IDFA董事會和成員投票決定改變當前的管理結構。並決定將牛奶、奶酪和冰淇淋三個分開的部門合併為IDFA的一個部門。”
“在這種結構下，IDFA將更加靈活，更具包容性。我們將更有效地代表乳製品行業所有成員的利益，”IDFA的一位領導者分享到，而這位領導恰巧就是在肯塔基州的一個小型奶牛場中長大。
“我們成立了一個新的IDFA執行委員會。該委員會將專注於該協會的業務運作，以履行其信託責任，”Dykes表示，“今年春天晚些時候，我們將啟動五個行業板塊，以推動制定的政策和戰略。這些板塊由液態奶、冰淇淋、奶酪、酸奶、發酵產品、以及乳基配料組成。”
衝破障礙穩定奶價
“從行業角度來看，我們在2018年取得了很多成就，”Dykes說道，同時這已經是他擔任IDFA掌舵人的第三年了。“首先，IDFA和全國牧場主聯盟之間在農業法案上的歷史性合作，為Ⅰ類牛奶價格推動者帶來了非凡的且迫切需要的改變。三年前，我剛接手IDFA時，人們說這絕不會發生。然而，今天我們做到了。”
“'更高'的推動者將很快消失，新的Ⅰ類牛奶定價公式將更有利於保護液態奶價格的穩定 - 這是一個早該進行的項目，並且牧場主和加工商應共同努力實現這一目標，”Dykes講到。“根據成員的反饋內容，似乎有理由相信鎖定長期價格穩定的能力可以鼓勵創新和推廣。”
液態奶仍然需要關注
除了與Milk Processor Education Program和Feeding America合作外，IDFA與美國農業部（USDA）合作，作為政府授權的機構向美國各地的食品銀行購買價值1.35億美元（約9.07億元）的巴氏殺菌液態奶和奶酪。這樣在10月份就會有1800萬加侖（約6814升）的新鮮液態奶開始運往食品銀行。
“我們希望USDA會宣佈其在2019年購買額外的液態奶用於捐贈的計劃，”Dykes繼續說道。
“液態奶的好消息並未就此結束，”華盛頓特區的乳品協會領導人補充道。“我們還與USDA，農業部部長Perdue以及國會議員G.T.Thompson密切合作，更改條款，允許學校再次向學生提供低脂牛奶。”
將巧克力牛奶送回學校是重點。
“持續八年的在學校內提供脫脂風味牛奶計劃即將結束，”Dykes提醒聽眾。“這會損害短期消費市場，更重要的是，這可能會對牛奶消費造成持久性的長期損害。”
“我們正在經歷整個行業的顛覆，”Dykes評論道。“自2009年以來，我們每年都在談論液態奶銷售量的下降。”
“在這10年期間，液態奶消費量下降了約18％。即食穀物的銷售量下降了21％，”Dykes說道，這兩種互補食品已經互相促進銷售了幾十年。“這種情況與牛奶的特性或穀物的優點無關。它與消費者習慣的改變有關。我們太忙了，以至於無法抽空坐下來喝一碗麥片牛奶。”
幾年前《紐約時報》的一篇報道指出，40％的千禧一代認為麥片是一種不方便的早餐選擇，因為它需要過多的清理。“真的嗎？”為此Dykes大聲說道。
所有這些都不是液態奶的厄運和愁雲。
“95%的家庭還是有液態奶消費的，”乳品管理公司全球創新合作伙伴執行副總裁Paul Ziemnisky繼Dykes之後接著發言。“消費場景變少了。1987年，18.9％的飲料消費量是牛奶。然而在2017年，這個數字下降到8.3％。”
“對工藝釀造的關注幫助啤酒類飲品重振雄風。能否使用獨特的'工藝乳'，例如增加共軛亞油酸（CLA）、降低過敏原含量或者增加抗菌成分，就像精釀啤酒一樣重新制作液態奶？”威斯康星大學麥迪遜分校的乳製品研究中心主任John Lucey問道。
贏回液態奶市場的戰鬥並非沒有挑戰。
“我們有一類新的消費群體，”來自Rabobank的全球乳品策略師Mary Ledman表示，“不僅液態奶消費量下降，整體酒類、橙汁和許多其他果汁也在下降。”
“儘管自1975年以來液態奶銷售量下降，但奶酪消費量的上升已經抵消了液態奶下降的這部分，”Ledman評論道。“根據人均消費奶酪的情況折算回液態奶，平均每人牛奶消費量增加了220磅（約99.79kg） ，”並指出這個數字是液態奶銷售量損失的兩倍。
但這種趨勢仍然令人不安。
Blimling and Associates公司總裁Phil Plourd說到：“我們必須每年增加1％的國內奶酪需求，以彌補液態奶銷售的損失。液態奶飲品的比例已從2008年佔美國牛奶總量的28％降至2018年的20％。這令人不安。”
脂肪話題重新回到公眾視野
“當你縱觀人類飲食史時，告訴人們食用植物油，而不是動物油，從來沒有意義，”The Big Fat Surprise的作者Nina Teicholz向聽眾分享，為什麼黃油，肉和奶酪屬於健康飲食。同時，她也向在場聽眾提問，“潮流正在轉變，脂肪不會導致癌症。還記得當時哈佛大學科學家提議脂肪能導致乳腺癌一事嗎？”
為了進一步證明潮流正在轉向健康脂肪，Teicholz指出，攝入膽固醇不會使血液中的膽固醇上升，飽和脂肪不會導致心血管疾病，而且低脂飲食也不起作用。
“支持食用健康的脂肪，”Teicholz敦促那些參加乳品論壇的人。她提到：“請登錄nutritioncoalition.us網站，並請求USDA部長Perdue在專家小組中任命善於思考的科學家來審查美國食品指南。”
“對於膽固醇，沒有更高的上限，”她談到美國食物和營養膳食指南，“但脂肪上限仍然存在，例如學校的低脂牛奶。”
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