近些年，凡是到过武乡县城的人，无不对其变化感到惊奇。尤其是耸立于县委、县政府大楼门前花园广场中心的那座千佛塔，更是吸引着所有“到此一游”者的眼球。有人甚至发出这样的疑问：这塔是从哪儿冒出来的？过去我也来过武乡，怎么就没有见过？
阎和尚其人
武乡县城的这座千佛塔，由清代康熙年间阎和尚主持修建。阎和尚武乡人称其阎师傅，俗名阎福江，字洪润，广平府飞翔县（今河北省肥乡县）烈马台村人。他32岁出家，在五台山修炼，后外出云游到武乡后，先住在长庆庙，后移居净业庵。据说，他通天文，会医术，随手折枝摘花或抓一把草就能给人治病，所以，深得周围乡民的尊敬与崇拜。为修建这座千佛塔，他从清康熙三十七年（1698）到康熙四十九年（1710），历时十二年的辛劳，耗尽其所有精力，才将此塔建成，为后人留下这一历史文物。
以塔为砣
武乡县城原名段村。这座千佛塔，原为段村东门外净业庵的组成部分。佛塔又称浮屠，在西汉时随着佛教传入中国，是佛教存放佛经和安放佛骨舍利的地方，是寺院的重要组成部分。然而，阎和尚修建这座千佛塔，却是另有说法。
在历史上，武乡县的东乡与西乡经常有不平衡的现象。东部不仅物产丰富，而且人才辈出。西部不仅贫瘠穷困，而且亦无人才。阎和尚在武乡住久了，知道这个问题后，认为这与武乡县的疆域地形有关。原来，武乡县疆域东西狭长，南北狭窄，县境东西长150多公里，南北最窄地带仅10公里。全境状若一杆旧时的秤。东部有煤矿、铁矿，恰如秤盘；西部丘陵全是土，等于没有秤砣。这样，一头是秤盘，一头无秤砣。武乡东西不平衡，因此历史上才发生许多有利于东部而不利于西部的事情。于是，阎和尚就决定在武乡西部建一座佛塔，作为秤上的秤砣，以此来解决武乡东西不平衡的问题。据说，自从千佛塔建成后，武乡县东西部不平衡的现象就比较少了。
天择塔址
武乡西部区域颇广，也有许多有名的村镇，如县城（今故县）、故城、涌泉等。可是，为什么阎和尚把千佛塔的塔址选在段村而没有选择在别的地方呢？
原来，阎和尚决定要修建一座佛塔后，一时也决定不了在什么地方修建。一天，他云游归来，在段村的净业庵落脚。当时正值隆冬季节，他早晨醒来外出，发现天降大雪，漫天皆白。阎和尚信步走出庵外，发现不远处一块方圆数丈的地方，竟然无雪且紫气升腾，不禁感到奇怪，少倾，醒悟道：“真乃天择塔址，助我成也！”于是，他将此处圈定为千佛塔塔址。
佛助塔成
武乡县城的千佛塔共十三级，高31.5米，塔体为锥形空心体砖石结构，八角攒尖顶；塔内层与层之间有木楼梯相通，每层皆放置有形态各异的佛像；八面砖墙之上，皆有各种佛经故事浮雕。因塔内佛像众多，故称之为千佛塔。塔之外级以围檐作界，每级的八个塔角上均吊有风铃。当清风拂过，铃声叮当，悦耳动听。塔的顶端由金属、琉璃混合而成的插花朵叠的皇冠形顶戴，高约两米。遇晴日，顶戴金光四射，耀人眼目，颇为壮观。
修建这么一座雄伟美丽的佛塔，要耗银上万，当时的县衙是拿不出这么多钱财的。于是，阎和尚便每天外出化缘，筹集资金。段村及周围的善男信女，也积极捐助砖瓦石块等建塔材料。但眼看着时间一天天过去，从要修建宝塔起一晃12年，仍不见阎和尚破土动工。有人问阎和尚：“阎师傅，你说要修建宝塔，如今十二年了，怎么仍不见动静？”阎和尚笑笑说：“精诚所至，佛助塔成。”当天晚上，全县鸡不叫，狗不吠，马不嘶，牛不哞。众百姓无不感到奇怪，早上起来，竟发现一座雄伟壮丽的十三级宝塔巍然屹立在净业庵旁。再看自家的鸡、狗、马、牛皆浑身冒汗，疲惫不堪。原来，昨天夜里，它们是去修建宝塔了。
化身箍塔
阎和尚圆寂不久，有一年地震，千佛塔第七级出现了一条裂缝。人们十分担心千佛塔有倒坍的危险，请了许多匠人来修，无不摇头摆手，不敢承揽。忽然有一天，段村街上来了一个云游僧人，沿街大声吆喝：“修补大家伙！修补大家伙！”街上的人家有的拿出大锅来，有的端出大缸来，让他修补。这个僧人看都不看一眼，就说：“太小，太小。”不肯承揽。人们问他到底要修多大的家伙，他说：“修山修河，修庙修塔。”人们觉得这个僧人太狂妄了，就说：“东门外的千佛塔第七级裂了条大缝，你有本事上去修吗？”云游僧人抬头望了望千佛塔，说道：“那就试试看吧！”人们都以为他说笑话呢。谁知，就在当天晚上，只听见叮叮当当，响声不断，直到鸡叫三遍才停。第二天一早，人们发现一道铁条紧紧箍在了千佛塔的第七级裂缝处。于是，人们都说，那个云游僧人就是当年的阎和尚。几百年过去了，至今人们还能看见那道铁条仍箍在千佛塔的第七级。
鞭打敌机
1937年“七七事变”后，日寇大举侵略我国。当年11月太原沦陷。1938年春节刚过，中央军的部队路过段村不久，日本鬼子的飞机就来了，在段村投下两颗炸弹。其中一颗落在村里，将葆朴老人的房子炸坏，老人头部被炸伤，血流满身。另外一颗投在千佛塔塔座旁边，却没有爆炸。日本鬼子的飞机在段村投弹轰炸后即向中央军行走的方向飞去，不知什么原因，却突然从天上掉了下来，落在了离段村不远的东黄崖，连机带人烧毁了。人们传说，日本鬼子投在千佛塔的那颗炸弹，之所以没有爆炸，是被阎和尚捻断了信子。阎和尚怕鬼子飞机再投弹伤害千佛塔，就登上塔顶，用一根牛皮鞭子对准飞机挥鞭一甩，把鬼子飞机的机头给打掉了，所以落了个机毁人亡的下场。
花开见佛
千佛塔底级外部，北面塔壁中间雕刻有“清康熙四十九年建”字样；第二级的南门砖刻横匾上雕琢着“花开见佛”四个字。这四个字究竟是什么含义，多少年来，人们一直不解其意。直到进入新世纪后，人们才明白了这4个字的含义。
千佛塔建成后的300多年来，中国社会由盛转衰。尤其是近百年来，社会动荡，战乱不断。一直到1949年新中国成立，人民才过上了安定的生活。可是，刚解放时，国家面临治疗战争创伤，恢复国民经济的巨大压力，加之从各级政府到普通群众文物保护意识极其贫乏。饱受战乱蹂躏的千佛塔，长期没有得到应有的重视与保护。它先是孤独地耸立在破砖乱草中，随人里外进出，任人上下攀爬。塔内珍贵的佛雕损失殆尽，塔体也受到许多破坏。后来各种运动不断，你争我斗，“文革”中千佛塔没有被“红卫兵”毁掉，已是不幸中的万幸了。随着时间的推移，县城建设的扩大，它被民居、商店的建筑包围淹没，成了一座无人过问、默默无闻的“孤儿”。直到改革开放后，千佛塔才开始受到重视与保护。1980年8月，它被列为武乡县重点文物保护单位；同年，县政府拨款，重新复制、装饰了塔顶皇冠顶戴，并清理了内部。1982年，县政府又拨款对千佛塔进行复原维修。1999年11月，千佛塔被列为长治市重点文物保护单位。尤其是进入新世纪后，千佛塔才真正获得了新生。2004年，武乡县委、县政府将千佛塔周围的民居、商店拆除，以千佛塔为中心，在县委、县政府大楼前面开辟建成一个花园式广场。广场内喷泉雕塑，柱廊绿地，各种花卉千姿百态、姹紫嫣红，把千佛塔映衬得更加壮丽多姿，耀然生辉，为武乡县城增加了无限欢乐祥和气氛。此时此刻，当人们漫步在千佛塔下的鲜花丛中，抬头看到塔上“花开见佛”四个字时，不禁联想到如今安定和谐的社会、衣食无忧的生活，顿悟：佛者，福也。“花开见佛”即“花开见福”也！
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