在美国，很多图书馆都存有各种中文书籍，既有像《永乐大典》《蒋介石日记》那样的珍稀文献，也存有关于中国近现代很多珍贵的史料书籍。有雷同的，也各有不少独特的；既有中国历朝历代的汇编，又有现代政局的论述；对近现代中国革命的领袖级人物书籍也不乏收藏，如各种版本的《毛泽东选集》，包括周恩来、朱德、邓小平、胡耀邦等人的专著，又有国民党领袖人物和台湾当局的论著与传记。
圣荷西cupertino图书馆
在称之为硅谷心脏的加州库比蒂诺（cupertino），其图书馆的中文书架上，便存有《在毛泽东身边》一书。这是当年有106位毛泽东亲属、身边工作人员共同撰写的回忆录，国内已经很鲜见此书了。
同样在库比蒂诺（cupertino）的图书馆中文书架上，更宝贵、更令人值得阅读的是，还保存着1937年版本《毛泽东自传》的影印本。
而该书却是由对岸，台湾古籍出版有限公司2002年3月再度出版，前半部分是毛泽东自传的全部内容，后半部分是1937年版本的《毛泽东自传》影印本。极其珍贵。
1936年10月，在周恩来的安排下，著名的美国记者埃德加.斯诺来到陕北保安，见到了彼时被南京方面一再宣告其死亡，又被南京方面悬赏25万元要其首级的毛泽东。在简陋的窑洞里，毛泽东向斯诺口述了自己从出生到当时的四十四年岁月，如何成为一位共产主义者的人生历程，并介绍了红军长征到西北的情景。
毛泽东与斯诺长谈的现场由吴黎平（又名吴亮平，时任中宣部副部长）担任英文口译，斯诺用英文做原始记录。之后记录稿由斯诺整理成文，交时任红军总部翻译、后方司令部秘书的黄华翻译成中文，经毛泽东修正后交还给斯诺。毛泽东对全文每一个条文都要求详尽和精确。
建国后曾任化工部副部长、中顾委委员，马克思主义理论家吴黎平，又名吴亮平
在陕北的四个月里，除与毛泽东长谈外，斯诺夜以继日地考察、采访、拍摄，对毛泽东、中国共产党、中国工农红军有了深刻、公正的了解，并成为他著作的原始素材。
在整理出版《毛泽东自传》前，斯诺夫妇为是否使用第一人称发生了争论。斯诺原本想用第三人称撰写，夫人提出异议：这可是经典著作，是无价之作，只有用毛泽东的原话，用第一人称才更加完美。后来斯诺采用了夫人的意见。
此书分为四个章节：
第一章：颗红星的幼年；
第二章：在动乱中成长起来；
第三章：揭开红史的第一页；
第四章：英勇忠诚和超人的忍耐力。
同时附录：毛泽东论中日战争，毛泽东夫人贺子珍小传。书中插印了大量珍贵的历史照片，可谓图文并茂、形神兼备，更具可读性。特别是1937年毛泽东在陕北农家小院的张相片，拍摄时一只鸡跑进镜头，毛泽东不让把鸡赶走，认为这样更有生活气息。
1937年7月至10月，《毛泽东自传》首次以连载形式发表在美国亚细亚月刊。
1937年8月至11月，又于上海《文摘》（后改为《文摘战时旬刊》）杂志上连载。
1937年11月1日，由当时的进步书社-上海复旦大学文摘社出版了单行本，一时洛阳纸贵，仅仅19天后便迅速再版。单行本的书名由当时我党在上海负责统战工作的潘汉年题写，汪衡翻译，周民校正。此书由上海福州路（四马路）黎明书局经售，发往北平、南京、开封、安庆、成都等全国各大书店代售，引起了极大的反响，但受到国统区当局的阻挠。
1937年版《毛泽东自传》的原件留存下来实属不易，能在美国图书馆看到的该书影印本可以说已经是一件珍贵的文物了。
《毛泽东自传》是毛泽东早期生平事迹的忠实记录，使后人看到了他真实、客观、传奇、非凡的前半生。此书与斯诺撰写的另一部名著《西行漫记》一样，是极其珍贵的历史文献。在今天，应该有具有极高的史料与珍藏价值。
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