北京大學歷史學系教授吳宗國曾說：“李世民發動玄武門之變，現在很多人為了不損害李世民的光輝形象，往往都說他是被迫的，是一種自衛行動，其實依我看，這就是他的一種蓄謀，他就是要奪取最高統治權，統治階級內部的鬥爭是你死我活的，作為一個統治者要奪取最高權力，只要他的地位、他的權力已經達到這樣一個地步，往往也是不可避免的。”
唐太宗李世民，唐朝第二位皇帝，政治家，軍事家，書法家，詩人，隴西成紀（今甘肅天水）人，祖籍趙郡隆慶（今邢臺市隆堯縣）。他名字的意思是“濟世安民”。唐朝建立初期，封秦王，立下赫赫戰功。即帝位後，積極聽取群臣的意見，努力學習文治天下，成功轉型為中國史上最出名的政治家與明君之一，並開創了歷史上著名的“貞觀之治”，為後來實現“開元盛世”奠定了重要的基礎，將中國傳統農業社會推向鼎盛時期。
李世民“玄武門事變”的心理明影
李世民是赫赫有名的開明皇帝之一，大家只要一說到他就會將他視為英雄，畢竟唐朝的整個天下基本上都是他打下來的。可是，為什麼後來又有人評價他“不仁不義”，甚至“心腸狠毒”呢？
玄武門之變是李世民一生中最重大的轉折點，正是因為這個事件才將李世民推上了大唐帝國的權力巔峰，然而不可否認的是，這個骨肉相殘的悲劇事件也使他背上了一個沉重的道德包袱——終其一生，李世民也未能真正擺脫玄武門之變留下的心理陰影。
準確地說，在玄武門之變過去十幾年之後，李世民終於還是抑制不住內心的強烈衝動，十分想看看自己當年的所作所為究竟在歷史上留下了怎樣的一筆，於是便向當時負責編纂起居注的褚遂良發出了試探。
李世民起初打著“觀所為得失，以自警戒”的理由調閱起居注，這個理由初開始聽上去很是冠冕堂皇，也與他當時所作出的政績相當吻合。但是史官褚遂良卻知道，李世民的動機絕非如此單純，即便李世民當時需要“以自警戒”，褚遂良也沒有放棄史官的原則，毫不客氣地拒絕了李世民的要求，說：“沒有哪一代帝王是親自觀史的。”
無可奈何的李世民不甘心地問：“如我有不善的地方，你也記嗎？”這句話似乎已經暴露了李世民心中的真實想法。褚遂良個性堅硬，依舊用拒絕的語氣回應道：“臣的職責就是這個，為什麼不記？”儘管這次的試探失敗了，可李世民心中卻已經有了底，擔憂弒兄篡位的事情如果真的記載史冊，那麼天下人會怎麼看自己。
一年後，唐太宗直接找到了當時的宰相、尚書左僕射房玄齡提出要看‘當代國史”。房玄齡語氣也是十分堅定，但違了皇命就是抗旨，沒辦法只好交了出來。果然，李世民想看的正是“玄武門事變的當日記載”。
看完記錄後，李世民已經明顯按捺不住內心的反感，於是命令房玄齡加以修改，並且對修改工作提出了一段“指導性意見”。而這些“指導性意見”也被後世史家在眾多著作中廣為徵引，同時也被普遍視為李世民篡改史書的確鑿證據。
唐太宗時期為什麼會出現“貞觀之治”
柏楊曾這樣評價過李世民：“李世民是中國最傑出的英明君主之一，他用他高度的智慧，殷勤而小心地治理他的帝國，不久就為中國開創了130年之久的第二個黃金時代。”
“貞觀之治”是指唐太宗在位期間的清明政治。當時年號為“貞觀”（公元627年至公元649年），故史稱“貞觀之治”。這是唐朝的第一個治世，同時為後來的“開元之治”奠定了厚實的基礎。
那麼“貞觀之治”為什麼會在唐太宗時期出現呢？
隋朝末期的叛亂讓唐太宗引為前車之鑑
隋唐更替之時，隋煬帝的暴政和期間的戰爭使人口減少約2000萬以上，戰爭結束，人少地多，百姓從思安，這是貞觀之治產生的一個原因。另外，隋煬帝暴戾無道，再加上三徵高麗耗盡國力卻無功而返，已經激化了社會矛盾，導致軍閥叛變和農民起義。
因此，唐初統治者親眼看到了農民戰爭瓦解隋朝的過程，瞭解廣大農民對封建統治穩定的重要性，於是吸取隋亡教訓，開始以重振社會風氣和緩和民心矛盾為主。
唐太宗的雄才大志成為“貞觀之治”崛起的根基
唐太宗確定了“安百姓、重人才、強政治”的治國思想，並以調整統治政策為先，以糾正前朝之弊端為主進行了一番整改。
一是唐太宗認識到了統治者與人民是“舟與水”的關係，通過土地賦稅制度的調整以“安百姓”。
二是認識到了重用人才、虛懷納諫的意義，得人善任、從諫如流，營造出政治清明的氛圍，保證了較為開明正確的政治、經濟、民族、外交、文化上的政策得以制定和實施。
三是加強政治體制，完善三省六部制和科舉制，以鞏固中央集權，提高行政效率，擴大統治基礎。
唐太宗的“從諫如流”
李世民在位期間，曾經大力提倡君臣之間的“民主”，並且建立了前朝所沒有的新制度，那便是允許諫官、史官參加政事堂會議，規定在會議之上，不管是皇帝還是大臣，如有過失和不當之處，那麼“諫官”可以當面指出。
但是這些“諫官”的批評往往嚴厲不顧面子，常常會刺痛唐太宗，使他受不了而發怒。然而，唐太宗還是能屢屢剋制住自己的感情，保持較為清醒的頭腦，不僅能一如既往地從諫如流，而且還經常重賞他們，並且對這些“諫官”既尊重又尊敬。而其中李世民與魏徵的君臣關係，一直可以稱為是歷史上的一段佳話，足以為後世帝王所垂範。
魏徵是李世民的哥哥李建成的舊臣，兩兄弟曾經是你死我活不共戴天的政治對手。魏徵曾不止一次地勸說李建成先發制人殺掉李世民，按說李世民應該對他恨入骨髓才對。但是李世民不但任命魏徵為宰相，還和他結成兒女親家。
有一次，魏徵在上朝的時候，跟唐太宗爭得面紅耳赤。唐太宗實在聽不下去，想要發火，又怕在大臣面前丟了自己能接受意見的好名聲，只好勉強忍住。退朝以後，他憋了一肚子氣回到內宮，見了他的妻子長孫皇后，氣沖沖地說：“總有一天，我要殺死這個鄉巴佬！"
長孫皇后問：“不知道陛下想殺哪一個？”唐太宗說：“還不是那個魏徵！他總是當著大家的面侮辱我，叫我實在忍受不了！"長孫皇后聽了，一聲不吭，回到自己的內室，換了一套朝見的禮服，向太宗下拜。唐太宗愉奇地問道：“你是幹什麼？"長孫皇后說：“我聽說英明的天子才有正直的大臣，現在魏徵這樣正直，正說明陛下的英明，我怎麼能不向陛下祝賀呢！”這一番話就像一盆清涼的水，把李世民的滿腔怒火澆滅了。
公元643年，直言敢諫的圳致病逝。李世民很難過，流著眼淚說：“一個人用銅做鏡子，可以照見衣帽是不是穿戴得端正；用歷史做鏡子，可以看到國家興亡的原因；用人做鏡子，可以發現自己做得對不對。魏徵一死，我少了一面好鏡子。”
唐太宗重用人才，能採納大臣的直諫，政治比較開明，因此非常得民心。
李世民與唐僧
看過《西遊記》的人都知道，唐僧西行途中的最大障礙來自妖魔鬼怪。在小說中，唐僧是由唐太宗親自任命去西天取經的。臨行前，唐太宗親自將通關文牒交給唐僧，還與他結拜為兄弟，對他非常支持。然而，真實的唐僧——玄奘在西行伊始卻並未與李世民結拜，相反，當時最主要的障礙正是來自朝廷。
初唐時期，國家初定，邊界不穩，國人不允許出境。貞觀元年（公元627年），玄奘幾次三番申請“過所”（即通行證），以西行求法，但未獲唐太宗批准。但是玄奘求經書心切，於是決心找機會偷渡西行。根據當時的規定，偷渡邊關比偷渡內地關隘懲罰更重，所以他的這個
決定非常危險。
貞觀三年（公元629年），長安遭遇大災，政府允許百姓自尋出路，玄奘終於藉機混入災民中偷渡出關。
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