北京大学历史学系教授吴宗国曾说：“李世民发动玄武门之变，现在很多人为了不损害李世民的光辉形象，往往都说他是被迫的，是一种自卫行动，其实依我看，这就是他的一种蓄谋，他就是要夺取最高统治权，统治阶级内部的斗争是你死我活的，作为一个统治者要夺取最高权力，只要他的地位、他的权力已经达到这样一个地步，往往也是不可避免的。”
唐太宗李世民，唐朝第二位皇帝，政治家，军事家，书法家，诗人，陇西成纪（今甘肃天水）人，祖籍赵郡隆庆（今邢台市隆尧县）。他名字的意思是“济世安民”。唐朝建立初期，封秦王，立下赫赫战功。即帝位后，积极听取群臣的意见，努力学习文治天下，成功转型为中国史上最出名的政治家与明君之一，并开创了历史上著名的“贞观之治”，为后来实现“开元盛世”奠定了重要的基础，将中国传统农业社会推向鼎盛时期。
李世民“玄武门事变”的心理明影
李世民是赫赫有名的开明皇帝之一，大家只要一说到他就会将他视为英雄，毕竟唐朝的整个天下基本上都是他打下来的。可是，为什么后来又有人评价他“不仁不义”，甚至“心肠狠毒”呢？
玄武门之变是李世民一生中最重大的转折点，正是因为这个事件才将李世民推上了大唐帝国的权力巅峰，然而不可否认的是，这个骨肉相残的悲剧事件也使他背上了一个沉重的道德包袱——终其一生，李世民也未能真正摆脱玄武门之变留下的心理阴影。
准确地说，在玄武门之变过去十几年之后，李世民终于还是抑制不住内心的强烈冲动，十分想看看自己当年的所作所为究竟在历史上留下了怎样的一笔，于是便向当时负责编纂起居注的褚遂良发出了试探。
李世民起初打着“观所为得失，以自警戒”的理由调阅起居注，这个理由初开始听上去很是冠冕堂皇，也与他当时所作出的政绩相当吻合。但是史官褚遂良却知道，李世民的动机绝非如此单纯，即便李世民当时需要“以自警戒”，褚遂良也没有放弃史官的原则，毫不客气地拒绝了李世民的要求，说：“没有哪一代帝王是亲自观史的。”
无可奈何的李世民不甘心地问：“如我有不善的地方，你也记吗？”这句话似乎已经暴露了李世民心中的真实想法。褚遂良个性坚硬，依旧用拒绝的语气回应道：“臣的职责就是这个，为什么不记？”尽管这次的试探失败了，可李世民心中却已经有了底，担忧弑兄篡位的事情如果真的记载史册，那么天下人会怎么看自己。
一年后，唐太宗直接找到了当时的宰相、尚书左仆射房玄龄提出要看‘当代国史”。房玄龄语气也是十分坚定，但违了皇命就是抗旨，没办法只好交了出来。果然，李世民想看的正是“玄武门事变的当日记载”。
看完记录后，李世民已经明显按捺不住内心的反感，于是命令房玄龄加以修改，并且对修改工作提出了一段“指导性意见”。而这些“指导性意见”也被后世史家在众多著作中广为征引，同时也被普遍视为李世民篡改史书的确凿证据。
唐太宗时期为什么会出现“贞观之治”
柏杨曾这样评价过李世民：“李世民是中国最杰出的英明君主之一，他用他高度的智慧，殷勤而小心地治理他的帝国，不久就为中国开创了130年之久的第二个黄金时代。”
“贞观之治”是指唐太宗在位期间的清明政治。当时年号为“贞观”（公元627年至公元649年），故史称“贞观之治”。这是唐朝的第一个治世，同时为后来的“开元之治”奠定了厚实的基础。
那么“贞观之治”为什么会在唐太宗时期出现呢？
隋朝末期的叛乱让唐太宗引为前车之鉴
隋唐更替之时，隋炀帝的暴政和期间的战争使人口减少约2000万以上，战争结束，人少地多，百姓从思安，这是贞观之治产生的一个原因。另外，隋炀帝暴戾无道，再加上三征高丽耗尽国力却无功而返，已经激化了社会矛盾，导致军阀叛变和农民起义。
因此，唐初统治者亲眼看到了农民战争瓦解隋朝的过程，了解广大农民对封建统治稳定的重要性，于是吸取隋亡教训，开始以重振社会风气和缓和民心矛盾为主。
唐太宗的雄才大志成为“贞观之治”崛起的根基
唐太宗确定了“安百姓、重人才、强政治”的治国思想，并以调整统治政策为先，以纠正前朝之弊端为主进行了一番整改。
一是唐太宗认识到了统治者与人民是“舟与水”的关系，通过土地赋税制度的调整以“安百姓”。
二是认识到了重用人才、虚怀纳谏的意义，得人善任、从谏如流，营造出政治清明的氛围，保证了较为开明正确的政治、经济、民族、外交、文化上的政策得以制定和实施。
三是加强政治体制，完善三省六部制和科举制，以巩固中央集权，提高行政效率，扩大统治基础。
唐太宗的“从谏如流”
李世民在位期间，曾经大力提倡君臣之间的“民主”，并且建立了前朝所没有的新制度，那便是允许谏官、史官参加政事堂会议，规定在会议之上，不管是皇帝还是大臣，如有过失和不当之处，那么“谏官”可以当面指出。
但是这些“谏官”的批评往往严厉不顾面子，常常会刺痛唐太宗，使他受不了而发怒。然而，唐太宗还是能屡屡克制住自己的感情，保持较为清醒的头脑，不仅能一如既往地从谏如流，而且还经常重赏他们，并且对这些“谏官”既尊重又尊敬。而其中李世民与魏徵的君臣关系，一直可以称为是历史上的一段佳话，足以为后世帝王所垂范。
魏徵是李世民的哥哥李建成的旧臣，两兄弟曾经是你死我活不共戴天的政治对手。魏徵曾不止一次地劝说李建成先发制人杀掉李世民，按说李世民应该对他恨入骨髓才对。但是李世民不但任命魏徵为宰相，还和他结成儿女亲家。
有一次，魏徵在上朝的时候，跟唐太宗争得面红耳赤。唐太宗实在听不下去，想要发火，又怕在大臣面前丢了自己能接受意见的好名声，只好勉强忍住。退朝以后，他憋了一肚子气回到内宫，见了他的妻子长孙皇后，气冲冲地说：“总有一天，我要杀死这个乡巴佬！"
长孙皇后问：“不知道陛下想杀哪一个？”唐太宗说：“还不是那个魏徵！他总是当着大家的面侮辱我，叫我实在忍受不了！"长孙皇后听了，一声不吭，回到自己的内室，换了一套朝见的礼服，向太宗下拜。唐太宗愉奇地问道：“你是干什么？"长孙皇后说：“我听说英明的天子才有正直的大臣，现在魏徵这样正直，正说明陛下的英明，我怎么能不向陛下祝贺呢！”这一番话就像一盆清凉的水，把李世民的满腔怒火浇灭了。
公元643年，直言敢谏的圳致病逝。李世民很难过，流着眼泪说：“一个人用铜做镜子，可以照见衣帽是不是穿戴得端正；用历史做镜子，可以看到国家兴亡的原因；用人做镜子，可以发现自己做得对不对。魏徵一死，我少了一面好镜子。”
唐太宗重用人才，能采纳大臣的直谏，政治比较开明，因此非常得民心。
李世民与唐僧
看过《西游记》的人都知道，唐僧西行途中的最大障碍来自妖魔鬼怪。在小说中，唐僧是由唐太宗亲自任命去西天取经的。临行前，唐太宗亲自将通关文牒交给唐僧，还与他结拜为兄弟，对他非常支持。然而，真实的唐僧——玄奘在西行伊始却并未与李世民结拜，相反，当时最主要的障碍正是来自朝廷。
初唐时期，国家初定，边界不稳，国人不允许出境。贞观元年（公元627年），玄奘几次三番申请“过所”（即通行证），以西行求法，但未获唐太宗批准。但是玄奘求经书心切，于是决心找机会偷渡西行。根据当时的规定，偷渡边关比偷渡内地关隘惩罚更重，所以他的这个
决定非常危险。
贞观三年（公元629年），长安遭遇大灾，政府允许百姓自寻出路，玄奘终于借机混入灾民中偷渡出关。
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