石牌保衛戰是指1943年5月至6月間，發生在湖北宜昌的一場中國軍隊對日本軍隊以弱勝強、並最終以較小的代價取得較大勝利的一次著名戰役。
此下為胡璉將軍的祭天誓詞:
胡璉將軍與日寇決戰前的祭天誓詞： 陸軍第十一師師長鬍璉謹以至誠昭告山川神靈，我今率堂堂之師保衛我祖宗艱苦經營、遺留吾人之土地，名正言順，鬼伏神欽，決心至堅，誓死不渝！漢賊不兩立，古有明訓；華夷須嚴辨，春秋存義。生為軍人，死為軍魂！後人視今，亦尤今人之視昔。吾何惴焉！今賊來犯，決予痛殲力盡，以身殉之。然吾堅信，蒼蒼者天，必佑忠誠。吾人於血戰之際，勝利即在握，此誓！ 大中華民國三十二年五月二十七日正午
此為胡漣將軍在展開石牌保衛戰前一日的祭天誓詞，亦為遺囑。五月二十八日日軍即開始進攻石牌，此役，國軍以15萬人面對日軍20萬人的進攻，連日血戰，最終擊退日軍，粉碎了日軍佔領石牌進而威脅重慶的戰略企圖。
1943年五月，日軍溯長江西上，直取中國的抗日根據地四川。地扼三峽中游的石牌要塞首當其衝，被賦予這個以少勝多、以寡當眾守衛重任的，是國軍第十一師，師長鬍璉，黃埔四期，時年三十六歲。
大戰開始前一天，已經向全軍許諾“成功雖無把握，成仁確有決心”的胡璉，連續寫了五封簡短的訣別信，其中給老父的一封，其忠差似諸葛亮《出師表》，其孝思堪比李密的《陳情表》：“父親大人，兒今奉令擔任石牌要塞防守，孤軍奮鬥，前途莫測，然成功成仁之外，當無他途。而成仁之公算較多，有子能死國，大人情亦足慰。唯兒於役國事已十幾年，菽水之歡，久虧此職，今茲殊慼慼也。懇大人依時加衣強飯，即所以超拔頑兒靈魂也。敬叩金安。”成仁死國之心，是精忠；加衣強飯之請，是純孝。
石牌保衛戰的意義極其重大，是抗戰的重大軍事轉折點，西方軍事家譽之為“東方斯大林格勒保衛戰”，甚至可以說，對中國抗日戰爭的最後結局都產生了深遠的影響。
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