社火，和中国大部分民俗一样，都是起源于祭祀。最早的文字记载于宋代孟元老的《东京梦华录》中。后明人施耐庵在《水浒传》三十三回中也记载了宋人这一盛景“社火队里那跳鲍老的，身躯扭得村村势势的。”
具体到青海社火的来历，目前比较公认的是在明王朝初定河湟后，因为中原地区人口密度过高，土地资源相对稀缺，再加上西北地区需要稳定，则采取的“移民实边”政策。于是山西、陕西、河南、甘肃等地的大量民众随着军队举家迁徙至河湟地区。
（山西省洪洞县的大槐树就是很多山西裔移民的起源之地）
而以乐都社火为例，其中的很多表演形式如高跷、亭子等似乎也都与山西、陕西一带的一脉相承。而另一些的跑旱船、舞龙等明显带有江南水乡色彩的表演，则更有可能是随着从南京西进而来的军民一起传过来的。
（神奇的亭子和高跷）
高跷，很多北方的朋友并不陌生。而亭子是什么呢？是一种比高跷还要高的社火道具，也叫高台、铁芯子。是一种将故事、戏曲、绘画乃至数学、力学融为一体的高空造型艺术。
青海地区的亭子戏以海东地区的高庙最为有名，发展至今已经演变出40余出戏，演员也由最初的3名小孩，发展到150余人。而搬运亭子也由最初的人力运输，演变成现在的拖拉机和机动车。
青海社火的说词主要包括天官说词、灯官说词和报子说词。天官演员一般会头戴长翅乌纱帽，身着黄袍，在降香后“赐福”全村。灯官是社火的总领队，旧时的社火，灯官是每场必出，其说词也已形成一定格式，多为“本灯府老爷，上奉了神仙的金牌，倒金主（财神爷）的财运，随带了毛糙社火一台，飘飘荡荡，来到了下界神州”之类的。报子，在过去通讯不发达的年代是青海社火必不可少的一个角色，主要是为社火队担当“前哨”的任务，通知社火队要去的下一个村子，做好准备迎接的工作。其说词多为“某某队要到老年兄宝庄闹一闹新春。一闹风调雨顺、五谷丰登，二闹人丁兴旺、福寿康宁，三闹牛羊满圈、骡马成群...”
青海社火唱词的内容主要是表达欢庆新年或赞美祝福之意的，如“正月里是新春，纸糊的灯笼上高空；风吹灯笼嘟噜噜转，风调雨顺太平年”等。当然，也有一些听起来就很有意思的词。
如今的社火，早已不再是娱神乐佛、驱邪避灾、祈求风调雨顺的祭祀活动，而是以娱乐大众、欢度春节为主的文化娱乐活动。一部社火，道出了普通老百姓最淳朴的新年期望，也蕴含着丰富的民族历史文化积淀。
1、茹孝宏，《乐都社火集锦》，青海人民出版社，2012年7月
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