盐湖是一种含盐度很高的湖泊，富集着多种盐类及矿物，是重要的矿产资源。所以人类已经从盐湖中大量的开采了很多能帮助建筑、农业、医疗、工业等用处的重要原料，除了这些，盐湖中还发育着大量具有重要经济价值与科学意义的特异生物资源和耐旱、耐盐碱基因资源。盐湖不仅是多种工业科学的材料，同时还是重要的旅游资源。
在青藏高原上，盐湖很多，这些盐湖可以分为普通盐湖和特种盐湖，普通盐湖产石盐、芒硝等。特种盐湖还产锂、硼、钾、铯、氯化钙等矿产，特种盐湖十分稀少，这样珍贵的盐湖，不能随意开采。
在西藏日喀则仲巴县境内，有一个面积很大的盐湖，而且近一半是特种盐湖，比较而言，西藏盐湖的矿产品位比其他盐湖还要高，稀有元素更多，所以这个盐湖不是一个普通的盐湖，而是一个特种盐湖。这个特种盐湖叫扎布耶茶卡，也被称为扎布耶盐湖、扎布耶措，它是世界上富含锂的盐湖之一，其锂的品味位居世界第二位，中国第一位，同时铯的含量也在世界前列。
“锂”是什么？很多人应该不是特别了解，它是一种银白色的金属元素，质软，是密度最小的金属，号称“稀有金属”。这样的解释大家应该还是很迷茫，就说说你现在正使用的笔记本电脑或者手机、电动汽车等这些电池中的锂离子功不可没，锂是第一功臣，而这些锂很有可能就是来自扎布耶茶卡的，这个盐湖里就是盛产天然原生碳酸锂，是提炼锂的原料。
扎布耶茶卡湖面海拔约4400米，和很多高原湖泊一样，这里的水清澈湛蓝，没有波澜。知道扎布耶茶卡的人不，来此踏足的人也不多，所以那里只有唱着悠悠民歌的牧人和那遇风就飘的经幡相伴。很多人认为，锂可以用作润滑剂的增稠剂，如果在汽车的一些零件上加一次锂润滑剂，就足以用到汽车报废为止，其实，早先的主要工业用途是以硬脂酸锂的形式用作润滑剂的增稠剂，其兼具高抗水性，耐高温和良好的低温性能；在铝中加入少量的锂等金属熔成合金，能使铝既轻便又特别坚硬，用这种合金来制造飞机，能使飞机减轻2/3的重量，一架锂飞机两个人就可以抬走；一公斤锂燃料相当于两万多吨优质煤炭燃烧放出的热量，可以用作火箭和导弹的燃料……这样一种被神话了的物质，扎布耶茶卡就产有，如果大家走了一趟西藏，竟没有去扎布耶茶卡去看看锂，那岂不是一个遗憾？
关于扎布耶茶卡锂的成矿原因的一种解释：在200多万年前，扎布耶茶卡属于一个名为隆格尔的古湖盆，当时湖水分布面积广，湖面高出现代盐湖湖面一百多米。后来气候变干旱，湖水开始退缩，隆格尔盆地解体，形成了从高到低的许多次级湖盆，扎布耶茶卡位于最低的次湖盆，在其周围位置较高的湖盆呈环式排列，通过多条湖链和扎布耶茶卡连接。地表或地下卤水通过这些湖链给扎布耶茶卡补给的过程中，沿途溶解了一些盐类成分，使卤水变得丰富，这样，扎布耶茶卡在高位盐湖的补给之下，成盐时间最长，可溶性盐分最多，规模越来越大，到目前形成了西藏最多的硼、锂、钾等盐类的综合性矿床。
扎布耶茶卡像是落在荒原上的“调色盘”，更像是藏北的天空之镜，不单调也不枯燥，却让人印象深刻。然而，这个湖泊的价值远不止惊艳你的眼睛。它还是目前世界上唯一的以天然碳酸锂形式存在的盐湖，且“镁锂比”居全球最低。
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