從“糊類第一”到“黑芝麻老大”，一黑到底
1984 年，註定是一個不平凡的年份。這一年不僅僅是鄧小平第一次南方談話發表之年，也是著名的“中國公司元年”。
這一年，韋清文、李漢榮、李漢朝三個創始人傾盡所有，用3 萬元資本在廣西容縣城郊一個叫荔枝根的地方，在一座只有 100 多平方米的土坯房子裡，辦起了南方兒童食品廠，這就是南方黑芝麻集團的前身。
瞄準市場空白，一觸即發
當時的韋清文敏銳地覺察到中國人口進入生育高峰期，嬰幼兒數量增長較快，而隨著城鄉經濟改革的推進，人民群眾經濟收入和生活水平逐步提高，大量獨生子女開始呱呱落地，嬰幼兒營養食品的消費需求越來越大。
1984年8月27日，容縣南方兒童食品廠正式掛牌成立，在經歷屢次調試和升級後，南方兒童食品廠生產的第一個產品——賴氨酸淮蓮健兒粉以一級品的身份推向了市場。
從南方食品廠創立之初，韋清文就親自抓營銷，這也是它能夠快速發展的原因之一。隨著企業規模的快速擴大，銷售區域的迅速擴展，南方當時及時調整銷售模式，開始鋪設自己的營銷網，在全國成立了多個銷售分公司。
1988 年，南方兒童食品廠已經有了 100 多號人，生產線增加了兩條，但仍然滿足不了市場需求。韋清文果斷決定，建立新廠房。這一年，南方兒童食品廠生產的十幾個產品都頗受消費者喜愛，從淮蓮健兒粉到高蛋白健兒粉，韋清文十分重視產品的創新，也就是在這一年，韋清文開始思考產品轉型。
為什麼要從兒童食品轉向到黑芝麻糊?在韋清文看來，雖然南方的兒童食品已經在市場廣受歡迎，也佔據了一定的市場份額，但此時的兒童食品在全國如雨後春筍般遍地開花，產品同質化越來越嚴重，隨著居民收入的增加，奶製品取代營養品已成大勢所趨，所以轉型已經迫在眉睫。
果斷轉型及超前的品牌意識
韋清文希望自己的產品能夠擁有更大的消費群體，老幼皆宜，風味獨特。“在一次跑市場與批發商的一次聊天中，對方提到現在市面上的黑芝麻糊比兒童食品好賣得多。”韋清文立即開始觀察黑芝麻糊的市場狀況，同時派人找來各種有關介紹黑芝麻的書籍，廢寢忘食地研究起來，越研究越驚喜，他還專程趕到南寧，向中醫學院的專家請教黑芝麻的藥用價值。
當時市面上雖然有部分黑芝麻糊產品，但市場屬於起步期，產品良莠不齊，前景應該非常廣闊。說幹就幹，韋清文毫不猶豫。此時，南方兒童食品廠生產的好幾種嬰幼兒營養食品已經在全國市場上小有名氣了，他卻不顧已有的成功和成熟的市場，開始主攻黑芝麻糊。
當時韋清文所面臨的外部壓力是巨大的，他耐心向自己的團隊解釋，逐漸平息了爭議。事實證明，正是這一次的產品戰略轉型，讓小小的黑芝麻糊成就了南方人的財富夢想。
1988 年，當散發著沁人心脾的芝麻濃香的黑芝麻糊新產品上市後，一時好評如潮，但市場卻難以形成突破。當時電視機還未在全國全面普及，國人對廣告的觀念還在“好東西不用做廣告，不好賣的東西才會做廣告”的時候，韋清文就已經開始在廣西電視臺投放廣告了。現在回頭看，韋清文真是有著超前的廣告意識。
“我當時對廣告的要求就一點，跳出‘自賣自誇’的思維做廣告創意。‘叫賣篇’廣告之所以引起如此大的反響，是因為在那個特定的年代，我們做了第一個情感訴求的廣告，創造了第一。”韋清文回憶道。
藉助貼片全國熱播劇《渴望》，“一股濃香，一縷溫暖”的南方黑芝麻品牌形象傳遍了全中國，颳起了一股黑芝麻糊的旋風，特別是黑芝麻糊廣告中叫賣和吃黑芝麻糊的中年婦女及兒童形象更是深入人心，這個品牌形象一直沿用至今，而第二年南方黑芝麻糊的產量和銷售就超過了兒童食品，從此，黑芝麻糊成為南方黑芝麻集團長達 30 年的拳頭產品。
青春期的迷茫，糊類老大也會犯迷糊
1994 年，黑芝麻糊這個單品實現一個億的銷售額。這一階段的南方黑芝麻集團，不僅擁有速度，也有激情。這裡的激情不僅指三位創始人對事業的無限熱愛，還有韋清文強硬的個性以及一種關鍵時刻看準了就義無反顧的決斷力。起步期的 10 年，南方黑芝麻之所以能夠快速成長為黑芝麻糊領軍品牌，在很大程度上因為關鍵的幾步都走對了。
但接下來南方黑芝麻進入了盲目擴張期。韋清文顯然被勝利衝昏了頭腦，在南方黑芝麻糊風靡全中國時，他卻拍板引進了八寶粥生產線，還一口氣推出了 5 個八寶粥新產品，由於產品缺乏創新，模仿跟風，結局顯而易見。1994 年初，韋清文又花費巨資從美國引進一條真空低溫油炸果蔬生產線，但由於脫水油炸的水果和蔬菜不符合國人飲食文化，產品依然難以在市場上立足。
韋清文並不滿足，他決定組建自己的企業集團，1994 年黑五類食品集團正式掛牌成立。在隨後的 1995—1997 年，韋清文更是開啟了盲目擴張的步伐，投資飲料、收購縣委招待所，投建包裝廠和制罐廠……一發不可收拾，直至 1998 年，韋清文才感覺這樣走下去方向不對，有所收斂。
然而，野心極大的韋清文並沒有停止自己試錯的腳步，2004 年，南方黑芝麻集團正式將“全國糊類食品第一”確定為戰略發展目標。為了坐穩糊類老大的位置，南方黑芝麻集團曾進軍豆粉等白色食品，但消費者並不買賬。此外，培育達 6 年之久的南方米粉業務更是虧損達6000 萬元……1998—2004年，黑芝麻糊的銷售額一直徘徊在 2 個億左右，南方黑芝麻集團陷入了發展瓶頸期。
十年的蹉跎歲月，對於南方黑芝麻集團而言教訓是慘痛的。由於在這個階段，正是中國渠道變革的重要節點，大賣場在全國興起，但南方黑芝麻集團未能及時跟進，致使主導產品黑芝麻糊市場表現低迷。
南方黑芝麻集團在青春迷茫期的徘徊不前，四處出擊讓企業元氣大傷，內部爭議不斷，這也讓向來果敢的韋清文有些畏首畏尾了。對於這段長達近十年的迷茫探索期，韋清文說，“我需要承擔很大的責任”。
幸運的是，南方黑芝麻雖然也經歷過“黑暗”的蹉跎歲月，但卻逃過一劫，迴歸正途。這得益於南方黑芝麻糊在一個小品類中佔據了較高的市場份額，通俗一點講就是小池塘中的一條大魚，有較強的抗風險能力，也得益於在南方黑芝麻集團陷入發展困境的狀況下，韋清文努力調度各方資源，保住了黑芝麻糊的正常經營，致使主業每年依然有 2 個億的銷售額，佔據著糊類第一品牌的市場地位。
穿雲破霧，從“糊類第一”到“黑芝麻老大”
2004 年，為了配合“糊類第一”的戰略實施，集團銷售公司提出了銷售下沉的營銷戰略，將原本主要力量集中在大中城市的做法，調整為主要力量向縣鄉市場延伸，在主攻大賣場的同時，全力開拓縣級市場。從此，南方黑芝麻實現了快速的發展。
韋清文表示，“面對不斷變化的市場環境，唯一不變的只有變化本身。”2011年，南方黑芝麻集團成功實施品牌轉換，將使用多年的“南方”品牌轉換為“南方黑芝麻”品牌，這一步的戰略調整，意味著南方黑芝麻集團從多元化戰略開始向“黑芝麻”戰略聚焦。“一是因為‘南方’太過寬泛，無法明確指向;二是南方黑芝麻糊的核心積澱，在於黑芝麻。”
2013 年，南方黑芝麻開始進入電商渠道，營業額每年翻一番，品牌力在線上獲得了良好的釋放。從線下到線上，南方黑芝麻集團正在做渠道全覆蓋的戰略落地，特別是新零售方面南方黑芝麻的產品線將逐步實現細分市場全覆蓋。
對於一家在中老年群體中有著較高品牌知名度的企業而言，南方黑芝麻集團迎來了新的市場利好，銀髮經濟的市場規模將隨著中國老齡化人口的增長，爆發出前所未有的市場潛力，但對於一個力圖多元化發展的企業而言，如何讓品牌影響力持續擴散是為當務之急，如何加強與核心群體的溝通也是重中之重。
在消費升級的背景下，中國的主流消費者已經發生了改變。為喚醒年輕人更多關注父母的身體健康，南方黑芝麻糊提出了“關愛父母，我選南方黑芝麻糊”的品牌訴求，並且投入巨資對南方黑芝麻糊進行了“四大升級”：配方品質升級、工藝技術升級、飲料化升級、包裝升級。通過“四大升級”，不僅有效降低了生產成本，而且進一步豐富了南方黑芝麻糊產品線，擴大了產品消費場景與消費需求，大大提高了產品銷量。
2018年是南方黑芝麻糊上市的30週年，這個超級大單品走到今天也經歷了風風雨雨，韋清文表示：“2005年我們開始反思並實施了精品工程戰略，如果沒有2005年的精品工程，也就沒有今天的30週年了”。雖然黑芝麻糊只是食品市場上的一個小品類，但是韋清文堅信市場對黑芝麻糊是有需求，南方黑芝麻糊需要做的就是完善產品力，做老大應該做的事情。
產品創新是企業持續發展的根本動力。一直以來，南方黑芝麻糊的品質在行業內以及市場上都有口皆碑，這背後核心的驅動力來自南方黑芝麻糊的產品力。多年來南方黑芝麻持續投入重金在產品研發上，不斷地對南方黑芝麻糊進行產品迭代，形成黑芝麻糊單一品類的品質領先。
早在起步期，韋清文就重金聘請科研專家、聯合專業科研機構研製新產品、組建起了自己的研發團隊，2010 年更是斥資 3000 萬建成了國內黑芝麻研發中心，為集團的長足發展提供強大的科技支持。
此外，為了持續提升產品品質，帶動品牌升級，2018年1月10日，南方黑芝麻集團與江南大學簽訂戰略合作協議，聯合成立“江南大學-南方黑芝麻集團黑芝麻研究院”。
為順應當前大健康及消費升級趨勢，南方黑芝麻集團致力將單純的傳統黑芝麻糊產品延伸為以黑芝麻為主的大健康產業，研發推出了鑽石包的輕脂飲品黑黑，開罐即飲的罐裝糊，高附加值的黑芝麻植物硒片，以及黑芝麻節節糕、黑芝麻曲奇餅、薑茶、果茶、天然粉粉類等產品，打造產品矩陣，滿足不同細分市場的消費需求。
戰略上聚焦黑芝麻，優化產品配方，修復銷售渠道，深耕大賣場，進軍新零售等一系列的舉措，讓南方黑芝麻回到了發展的正軌上來：2017年南方黑芝麻集團總資產突破 50 億元，銷售收入 32 億元(含稅)。顯而易見，它不但成為了中國證券市場上第一家黑芝麻概念上市公司，還是中國黑芝麻產業名副其實的領頭羊。
韋清文不止一次公開表示，對黑芝麻產業鏈有著“一黑到底”的專注。現如今，一個專注“黑芝麻”的龐大帝國發展藍圖鋪展在我們眼前，不到3年的時間，小小黑芝麻要實現70億元的增長。“我們要在2020年集團實現百億發展目標。”韋清文信心十足。
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