馮玉祥是直係軍閥出身，在北洋軍閥統治時期，曾任陸軍第十六混成旅旅長，第十一師師長，陝西、河南督軍，陸軍檢閱使。在第一次直奉戰爭中，原本的直係軍閥首領馮國璋喪失了勢力，進而直係軍閥的權利逐漸掌握在了吳佩孚和曹錕的手中。
第二次直奉戰爭爆發，吳佩孚任命馮玉祥對抗盤踞東北地區的奉系軍閥，馮玉祥在到達了古北口地區時，卻秘密回到了北平並禁錮了當時的大總統曹錕，還邀請孫中山北上來商量革命的問題，是為震驚中外的“北京政變”。這可謂馮玉祥人生中的第一次“叛變”，從直係軍閥轉變為了對抗軍閥的革命力量，在這次“叛變”中，馮玉祥聯合奉系首領張作霖，認命段祺瑞並且建立了“中華民國臨時執政府”。
馮玉祥與張作霖的合作只是暫時的局面，隨後由於馮玉祥與孫中山的密切聯繫引起了各派軍閥的不滿，各派軍閥都開始展開對抗馮玉祥的活動。1926年，在日本帝國主義的支持下張作霖開始公開對抗馮玉祥，並且段祺瑞也為了獲得各國帝國主義的支持，準備與帝國主義簽訂“八國通牒”，從而放棄中國的主權來獲得帝國主義的支持。
在此情況下，引起了北京各學生的不滿，他們在遊行至段祺瑞政府門前，企圖讓段放棄“八國通牒”的簽訂，但段祺瑞非但拒絕學生們的要求，更派軍隊打死數十名學生，製造了“三·一八”慘案。馮玉祥十分惱怒，趕走了段祺瑞，使得段祺瑞政府下臺。是為馮玉祥的第二次“叛變”。
馮玉祥在前期一直支持國民黨的工作，但是在孫中山死後，國民黨內部各派別不斷的進行鬥爭，馮玉祥慢慢發現了國民黨的真實面目，轉而開始傾向於正在蓬勃發展的中國共產黨，1933年，馮玉祥與蔣介石集團發生了利益上的衝突，馮玉祥開始公開支持中國共產黨，同時中國共產黨也熱烈歡迎馮玉祥的加入，這是為馮玉祥的第三次“叛變”。
但正當中國共產黨為了全國人民政治協商會議的召開，而熱烈歡迎各黨派人士時，馮玉祥為了擁護中國共產黨，1948年8月22日，在由美國回到中國的輪船中因輪船失火而逝世。最終也沒有看到新中國的建立。
馮玉祥的一生可謂傳奇，他的人生經歷了三次“叛變”，雖說是“叛變”但卻贏得了人們的尊重，是因為馮玉祥一切的根本目的是為了中國的發展，是為了中國的和平，是值得人們尊重的。
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