大學畢業，分配到機關工作。每天沒事就學會了下棋。我們機關有一個高老頭，棋下的好，擅用一匹馬，剛走三步一馬以越到了河頭，然後率馬衝鋒，左衝右殺就將我們的陣型給衝亂了，每每都是凱旋而歸。局送綽號高馬王。那時我年輕不服輸，買來楊官磷的奕海精粹、橘中秘、百變棋局、胡榮華轉戰東南錄等古新棋譜苦心專研卻也能只能抵擋數十招，最後還是被他的馬龍騰虎躍，左盤右旋地殺了一個片甲不留，落荒而逃。後來我借現行之勢，用炮打掉他的雙馬，但他的車炮依然強大，但不如用馬如神。有一次下完棋，我問高老頭為什麼我敗多勝少？高老頭告訴我，你顧慮太多，又想保兵又想保炮，顧此失彼。兵在精而不在多，該捨棄就應該捨棄，你的心太軟，沒有破釜沉舟的膽量，沒有捨身成仁的精神。於是我又到書店買來一本棄子戰術如獲至寶，閉門三天苦心研究，然而還不是高老頭的對手。俗話說實踐出真知，鬥爭長才幹，於是我融入市區的棋海中，哪裡在下棋，那裡就有我的身影，這樣我的棋藝不斷提高。
有一天週末，太陽還高高的掛在天上，機關已經下班，那時候國家試行夏令制下班早，人們沒事就圍在一起下棋。今天我的對手碰到了高老頭，我們已經好長時間沒有較量了，年輕人給我鼓勁要我贏他，為他們出口氣，年老的支持高老頭說要好好的教訓一下這些年輕人，不知誰說了一句，高老頭如果你輸了就把你女兒嫁給他。高老頭是個南方人，部隊轉業幹部，膝下只有一個與我們年齡相當的女兒，身材苗條，濃眉大眼，皮膚白皙是一個典型的江南美女，是他的掌上明珠，誰要是冒犯他的女兒，他就跟你急。那時我已與他的女兒偷偷好上了，只是瞞著他，怕他不認可我這相貌平平，做事優柔寡斷無有前途的女婿，然而高老頭卻爽快地答應了。他認為自己的棋藝高，而且我是他的手下敗將，他沒把我放在眼裡。
為了這個承諾，我下起來格外小心，我採取步步為營的戰術，一點一點地進攻，經過多次與他較量，我發現他有一個弱點，他不愛惜兵，於是我利用他這個弱點不時去消滅他的兵，然而高老頭畢竟棋高一籌，經過三個小時的拼殺，在大量的兌子戰術後，他淨勝一馬，我有兩兵且已逼近九宮，我的棋友很惋惜說我敗局已定，有的觀望著已經散去。是啊，有馬是高老頭的強項，但是我不氣餒，因為高老頭已經沒有了士、象而我的兩兵已經靠攏在一起，步步逼近他的老帥，他的馬雖然左奔右跳，但鞭長莫及，已無法回轅救駕了。我看到了他鼻尖已經冒汗了，人也沉默了，剛才那種趾高氣揚的神氣也沒有了，我看他沮喪的表情有心與他講和，可是一想到他的女兒，我就打了退堂鼓，老高是一個講信譽的人，他承諾的事就一定為你辦好，如今雖說是遊戲，但老高可能把他當真了。
事隔二十年，我已經有了女兒，我心儀的妻子就是高老頭的女兒，我想是不是當年那段兵馬情緣才使我們有了今天，從那以後我和我的岳父大人再也沒有下過一盤棋，也許他從來就沒有看好我，只是當年不經意地許諾，自高自大地將女兒的前程斷送到我的手裡。
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