一年四季，常常有人慕名来到上海军工路516号上海理工大学校园，寻访树木葱茏、鲜花盛开的108号小楼，那是沪江大学首任华人校长、著名教育家刘湛恩的故居。
时光变老，多少活着的人已经死去，刘湛恩早已死去，但了却还活着，活在人们的心灵深处。
32岁出任沪江大学校长
历史上总有一些情景让人缅怀。
1928年2月25日下午，沪江大学热闹非凡，一辆辆汽车鱼贯而入，师生们整齐有序地前往会场：新校长刘湛恩的就职典礼即将开始。
伴着大学校歌的激情旋律，司仪、宾客、教职员、同学会成员、董事会和校长班子成员，先后入场，特邀贵宾在主席台上一一就座，顿时吸引了全场的目光：他们是国民政府大学院院长蔡元培、工商部长孔祥熙、上海市长张定瑶、卫戍司令熊式辉等政府要员，还有圣约翰大学校长卜舫济博士等社会名流。
沪江大学第一幢教学楼，建成于1909年1月
大学董事会董事长缪秋笙宣布典礼开始，全国禁烟会干事钟牧师领祷，随后全场高唱国歌。
“任命一位华人校长是教会多年来所盼望的。”美南浸信会海外差会的代表麦嘉祺博士热烈致词。
“刘博士是我的同学和老朋友，任何人和他接触都会信任他，他是一个具有高尚品格和多种才能的人。”邬志坚牧师代表同学会热情洋溢地说。
卸任校长美国人魏馥兰博士（Francis John White）走上讲坛，顿时全场掌声大作。
美国人魏馥兰校长
“当我把沪江大学的命运交到一位华人校长手上的那一刻，我的愿望实现了。”魏馥兰博士这样表达他的心声。
全场热烈鼓掌，对这位沪江大学新任名誉校长表示高度崇敬。
“我宣布刘湛恩博士担任沪江大学的校长，希望他的领导能够结出丰硕的成果。”大学董事会董事长缪秋笙郑重宣布。
在全场目光的注视下，刘湛恩戴着一幅玳瑁眼镜走上讲坛；他流露着敦厚谦和的微笑，发表了《大学的使命》就职演说。他阐述办学思想，宣称大学具有培养人才、研究学术和改造社会的三重使命，向师生勾勒了他所设想的“学术化、人格化、平民化及职业化”沪江治理模式和未来的美丽蓝图。
“尽管我在接受校长职务以前很犹豫，但我将竭尽所能履行我的职责，并将按照基督教的原则来办这所学校。我乐于听取建议和指教，希望沪江大学的所有朋友都能不吝赐教……我希望沪江大学的影响将不仅限于校园之内，而且扩展到全中国……”刘湛恩校长充满激情地说。
全场响起了经久不息的掌声。
蔡元培博士等其他来宾也相继发表了讲话，最后全场同唱校歌并举行了祈福仪式。
1928年2月27日，英国人办的《字林西报》对刘湛恩就职典礼这样描述：
在星期六下午，杨树浦的沪江大学发生了其历史上的又一个重大事件。刘湛恩教授在那天下午就任了该校校长，成为就任这个职位的第一个华人……
刘湛恩接替美籍校长魏馥兰担任沪江大学第一任中国籍校长，开启了沪江大学划时代的一幕，刘湛恩的人生也掀开了全新的一页。
这位年仅32岁的新校长，将给1906年创办的沪江大学带来什么变化呢？
刘湛恩如何当校长
新官上任三把火，刘湛恩对宗教气息浓郁的沪江大学进行了一系列改革。
他是一位虔诚的基督教信徒，却十分强调教学工作的独立性，为了避免教会对教学的干预，把宗教课程改为选修课，并不计学分；每星期日的礼拜活动，改为自愿参加。
他聘请凃羽卿、余日宣、徐作和和蔡尚思等专家学者任教，增设了许多新的专业课程，如商科的工商管理、国际贸易、银行、会计等专业；新设生物系，与协和医学院挂钩，学生在沪江读几年后经考核及格，就可进入协和医学院深造。
1932年，刘湛恩在圆明园路真光大楼创办了沪江商学院，入学人数第二学期就达到500多名，占沪江大学全校学生半数以上。上海工商界刘鸿生、吴蕴初等知名人士，捐资成立基金，提供师资、教材和鼓励企业中的青年职工报考。沪江商学院培养了许多工商企业管理和财会人才，成为沪江大学最富盛名的学院，同时也是我国办得较早的一所夜大学。
商学院毕业生合影
刘湛恩特别重视课堂学习和实际工作的结合，建立并加强商科各专业与上海工商企业金融机构的联系，建立自幼稚园到高中一整套教学实验体系。他在杨树浦附近工厂区和农村设立社会服务和调查中心，让学生接触实际并进行社会调查。
沪江大学早在1913年就在杨树浦眉州路创设沪东公社，这是一个以宣传基督教教义为主，同时兼办社会福利的教育机构。刘湛恩就任校长后，沪东公社有了进一步发展，除了为工人区儿童创办幼儿园和中小学以外，还开办了医院和诊所，免费为周围工人及附近农民施医送药。
刘湛恩认为学校不应专为中上层人士的子弟服务，也应该面向贫寒子弟。他在沪江大学设置了多种奖学金、助学金，大力提倡半工半读，以此帮助家境贫困、学习勤奋的学生修完学业。
1928年到1936年，刘湛恩主持建造了大学图书馆、教员住宅楼、女生健身房、男生新膳堂及大礼堂等，使最初的只有思晏堂等3栋校舍增至怀德堂、思雷堂等44栋，沪江大学由此成为上海发展最快的高等学府。
1935年建造的音乐堂
1934年沪江大学鸟瞰
他创立了为全校教职员购买团体保险的制度，使他们遭遇意外事故或年老退休，能够获得一份经济补偿。
他拒绝接受高于正职教授的薪水，谢绝搬入前校长住宅，只是住在一所较小的房屋里。学校为他提供一辆汽车，他为了节约行政开支，从不单独使用。刘湛恩虽贵为校长，可始终保持着一份朴素的模样。有一次刘湛恩到国际饭店参加上海大学校长会议，服务员不让他进电梯，刘湛恩只好打电话到楼上会场，上海交通大学校长黎照寰博士闻讯赶紧乘电梯下来，与刘湛恩热烈握手。服务员很尴尬，还以为刘湛恩是混进来的老百姓呢。
刘湛恩经常视察学生食堂，星期天晚餐的时候，他总是穿着长袍，拿着手杖，看厨房，看学生食堂，和就餐的学生交谈；刘湛恩每晚临睡前，喜欢轮流到巡视学生宿舍，星期日还邀请一两位学生到家中午餐；看见有的学生寒假期间因路费困难无法回家，他就让学生住在自己家里。
建于1930年水塔
1929年中秋节晚餐后，中学部三年级学生范岁久、徐屏淮到校园草地散步。他们说着话走到黄浦江边，放眼四顾，但见皓月当空，波光粼粼，水天一色，景色甚佳。他们在江边绿草如茵的地方，躺了下来聊天，聊着聊着，渐渐有了睡意，进入半睡眠状态。
突然，远处传来手杖着地声，接着听到清晰的脚步声。
他们抬头一看，大吃一惊，站在面前的居然是刘校长，刘湛恩兼着附中校长。刘校长再忙，总要在300亩校园中巡视，这天深夜来到了江边。
“为什么不回宿舍去睡？”刘湛恩抚摸着他们的头顶，语调温和地问。
“月色太可爱了，我们想多欣赏一下！”学生说。
“夜深了，草地上露水重，当心着凉，明早还有课嘛，快回房去睡吧。”刘湛恩关照道，
那语调就像慈母对孩子说话。
两个学生赶忙站起来，匆匆离开。刘湛恩看见他们走远了，才策杖向别处走去。那两个学生回过头来，看见刘校长的背影，十分感动；几十年之后，他们写文章回忆了这段难忘的经历。
1937年8月12日，日本兵准备进攻上海，刘湛恩校长通知住在校内教职员工赶快撤离。他让夫人带着孩子先行离开。他和几名男职工留守学校，直到最后一刻方才撤离。第二天日本侵略上海的“八﹒一三”事件爆发，沪江大学校门口血流成河，刘湛恩夫人逃到上海租界内，一边投入抢救伤亡的工作，一边心急如焚，期待丈夫刘湛恩平安归来。直至晚上11时，才见到刘湛恩冒着大汗走进她办公室……
沪江大学被日本人侵占，可刘湛恩校长坚定地说：“学校不能停办！”
刘湛恩签发的毕业文凭
刘湛恩联合其他几个教会大学一起迁到南京路上的慈淑大楼，从而使得两千多位学生能够继续上课。
刘湛恩践行着他就职典礼上的诺言，他的言行，他的作为，他的爱，如同一艘温暖的小船，多少年来一直飘荡在沪江师生的回忆里……
1948年11月，沪江大学学子即将离校，在大草坪相聚
沪江大学校门历年掠影：
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