公元1860年，曾國藩派九弟曾國荃圍攻安慶，採用圍點打援的戰略，想要撬開太平天國這個烏龜殼子，安慶在天京上游，是太平天國的重要門戶，只要攻下安慶，剿滅太平天國便指日可待，在這種情況下，明知曾國藩目的，太平天國方面也不敢大意，派大量援軍前去救援，李秀成、陳玉成便是最重要的兩支軍隊！
不得不說，太平天國人才濟濟，你曾國藩敢打安慶，那我們就直搗黃龍，直奔曾國藩老巢武昌而去，策略沒有問題，可曾國藩太能沉得住氣，比起滅掉太平天國，武昌算個啥？最終，太平天國攻打武昌的計劃，遭到外國人阻撓，只能無奈回軍救援，可惜，經過為時已晚，1861年，在曾國荃、鮑超等人悍不畏死的進攻下，安慶失守，太平天國主將葉芸來與16000餘將士，全部戰死！
安慶失守後，太平天國也分崩離析，英王陳玉成逃到廬州，李秀成在浙江一帶，無力回援，太平天國形式危機，按清廷的意思，李秀成勢大，最好是先去浙江滅了李秀成，但只要打進天京，那便是滅國之功，曾國藩如何肯錯失良機？於是讓李鴻章回安徽練兵，自己繼續攻打太平天國！
1862年，李鴻章6000淮軍小有所成，便開始攻打李秀成，當時的李秀成正外出作戰，無暇顧及，李鴻章雖然打戰不行，但手下有程學啟這些太平天國叛將，殺起曾經的兄弟，毫不手軟，再加上曾國藩的協助，一直打到蘇州城下，將蘇州團團包圍！
當時的李秀成剛剛打了敗戰，手下根本沒多少兵力，而天京那邊，形勢危急，李秀成只能前往蘇州，給手下將士打氣，結果到了蘇州後，李秀成的心便涼了半截！
原來，淮軍勢大，數月的對抗，已讓蘇州守軍軍心動搖，李秀成手下的四王、四天將郜永寬、汪安鈞、伍貴文、周文嘉、範啟發、張大洲、汪懷武、汪有為已經有了異心，雖然在李秀成面前表現的依舊恭敬，但李秀成知道，這些人已經靠不住了，無奈，只能通過與淮軍的大戰，來鼓舞一下士氣！
結果很失望，在李秀成與淮軍打戰時，八大將竟然作壁上觀，沒有派出一兵一卒，李秀成慘敗而歸，李秀成離開後，八大將便抓緊時間與清軍談判，最終，打成協議，李鴻章保舉他們成為總兵，副總兵，他們開城投降，蘇州成了李鴻章囊中之物！
在得到蘇州後，李鴻章很高興，決定宴請八大將，八大將也很高興，李鴻章以後便是自己的上司，這面子怎麼能不給？歡天喜地去赴宴，卻不知道這是一場鴻門宴！
投降李鴻章的郜永寬、汪安鈞、伍貴文、周文嘉、範啟發、張大洲、汪懷武、汪有為8人，在酒宴上被李鴻章斬殺，而蘇州城中的四萬太平軍，也被李鴻章全部處死！
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