二战后，日本在反省为何战败时，提出了一个观点，世界上三个最愚蠢的工程，金字塔，长城，以及大和号。虽然这是说大和号在战争中作用不大，但是他们说长城也就是一个摆设，却让人不敢苟同。虽然中国历史上经常会有北方游牧民族入关劫掠的现象，就像明朝时期，蒙古，满清多次入关劫掠。等到满清统治中国之后，康熙皇帝更是提出长城无用论，批评秦始皇，汉武帝，明太祖等人劳民伤财。但是长城真的没有用吗？作为一个军事工程，长城的作用显而易见。从历史上来看。长城为防御北方游牧民族南下发挥出了积极作用，至于说长城无用，那只不过是乱咬人而已。
很多人都说，长城防线漫长，根本不可能完全控制住长城防线。但是他们往往忽略了一点。长城都是修建在崇山峻岭之中，所以想要大兵团攻打这些地方几乎不可能，进入长城的入口就只有那么多，所以只要中原王朝重兵驻守关隘，游牧民族很难进入中原。至于清军为什么屡屡入边，那就只能说是明军无能，挡不住人，要是守将是戚继光，或是明朝开国武将，清军能打进来就怪了。此外，就算长城有些地方被敌人攻破，但是能够进入的只是小股部队，所以对于中原王朝的影响不怎么大。
其次，就算是游牧民族攻破了一两个关口进入内地，但是整个长城防线依然在中原王朝手中，所以游牧民族往往都是迅速劫掠，然后立即离去，不然就有可能被关门打狗。所以清军每次入关都不敢久留，劫掠一番就跑路，就是害怕有去无回。所以这种入边造成的影响并不是特别大，尤其是到了中国封建后期，中国经济中心已经南移，只要东南省份不受破坏，就不会动摇帝国根基。
最后，长城还是中原王朝向外扩张的桥头堡。长城的建立并不是见到的防御工事，而是一种积极的防御作战点。就像汉武帝时期，汉军就以长城为进兵据点，也就是进可攻，退可守、在王朝国力强大时，长城时中原军队前出的基地，在王朝衰弱是，长城又是中原王朝的北方屏障，预警系统。宋朝就是因为失去预警系统，导致金军南下时没有任何预警信号，而在河湟作战的西军没能及时回援导致北宋灭亡。所以长城的修建是由意义的，难道秦始皇，汉武帝这些君王都傻了不成？
就连很多欧洲学者认为长城防御效果是非常明显的，正是因为中国修建长城，结果很多游牧民族在进攻中原王朝失败之后为了生存开始向西迁徙。他们带着残兵败将，一路西迁，给西方世界带来了沉重灾难。从历史记录上来看，匈奴，突厥，柔然等草原游牧民族都曾经侵略西方，这些游牧民族大部分都是在东方被击败之后被迫西迁，也就是说，中国把祸水西引。虽然西方史学家的观点有点牵强，但是说的也不无道理。
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