在全球范围内的许多地区，马铃薯是最重要的主食之一。马铃薯作为主要的粮食作物种植在从南极到北极的100多个国家，它是世界上第四大食物。除了鲜薯消费（例如煮、烤、炸等）马铃薯还有非常广泛的应用，例如生产酒精、脱水食品、畜牧饲料、商用淀粉和速冻食品，事实上全球收获的马铃薯总量中鲜薯消费不足50%。
马铃薯起源于安第斯山脉（位于玻利维亚和秘鲁），那里的印加人早已把马铃薯作为每日的膳食，十六世纪西班牙探险家把马铃薯带到欧洲，此后马铃薯逐步扩展到整个欧洲。后来欧洲探险家把马铃薯带到包括亚洲在内的世界各地，到1990年，北美、欧洲、前苏联为全球前三位的马铃薯生产国。但是马铃薯大幅度增加的统计及趋势却是拉丁美洲、亚洲和非洲，到2005年，发展中国家的马铃薯产量首次超过发达国家。
目前，马铃薯成为世界最广泛种植的作物之一，到2017年全球马铃薯种植面积估计为1930万公顷（约合2.9亿亩）。最近十几年全球马铃薯产量持续增长由1990年的26700万吨增加到2017年的38819万吨！
全球产量排名前5个国家引领了世界马铃薯产业，他们的产量加起来超过全球产量的一半，2017年，前5个最大的马铃薯生产国的总产量21900万吨！
一、中国
中国以占有全球马铃薯产量26%的份额雄踞榜首，中国马铃薯产量由2007年的7200万吨增加到2017年的9915万吨，目前中国马铃薯面积超过576万公顷（约合8640万亩），政府支持马铃薯产业的发展，推进马铃薯主食化，中国农场主面临诸多挑战，例如高质量的脱毒种薯、种植者之间缺乏有效协调等等，目前仅仅有总产量10-15%的马铃薯用于加工，可是现在觉醒的中产阶级群体在中国快速工业化的进程中对西餐的兴趣越来越大。所以，马铃薯加工产品受到推崇而越来越流行。
中国是全球马铃薯“舞台”上重要的出口国，2017年，中国马铃薯出口额2.81亿美元，占马铃薯全球贸易额的5.8%
二、印度
印度是全球马铃薯的第二梯队，总产量占世界的12.5%，自20世纪中期马铃薯生产呈爆发式增长，目前马铃薯种植面积218万公顷（约合3270万亩）Uttar Pradesh 和 West Bengal 两个帮是印度最重要的马铃薯产区。2017年印度生产马铃薯4816万吨，而2007年只有2600万吨，马铃薯产业的拉动基于持续的工业化，增加了中上层人口，改变了消费结构，促使快餐业飙升。
三、俄罗斯
俄罗斯占全球马铃薯比例为7.62%，排名第三位，2017年俄罗斯生产马铃薯2959万吨，现在面积188万公顷（约合2820万亩），绝大部分马铃薯由单一的家庭农场种植，基于国土面积靠北、气候冷凉等因素，马铃薯农场不是集中在某一个地区，而是遍布全国。当前病虫害是俄罗斯马铃薯产业面临的挑战，每年因为晚疫病、克罗拉多甲虫、病毒损失400万吨。
四、乌克兰
乌克兰是世界马铃薯生产排名第四位的国家，分享了5.72%的份额，2017年总产量2221万吨，马铃薯栽培面积超过132万公顷（约合1980万亩）。历史上，马铃薯在乌克兰大部分被用于加工淀粉进而生产酒精，块茎作为主食在这个国家只是20世纪初的事情，现在乌克兰每年人均消费马铃薯折合成鲜薯135公斤，是全球马铃薯消费最高的国家之一，这个国家富饶的“黑土”非常适合农业生产，尤其是马铃薯可以获得较高的产量，但是本土马铃薯种植者却为病虫害问题挣扎。
五、美国
美国总是在第五名徘徊，占全球马铃薯产量的5.15%，2017年生产马铃薯2002万吨，在美国马铃薯是一个主流蔬菜，种植面积102万英亩（约合619万亩），几乎所有的州都有马铃薯生产，种植马铃薯最大的州依次是爱德华、维斯康星、华盛顿、北达科他、俄勒冈、科罗拉多、缅因、加利福尼亚、明尼苏达、密歇根。在美国本土，仅有三分之一的马铃薯用作鲜薯消费，接近60%的马铃薯用于加工和冷冻食品。美国是重要的马铃薯产品出口国，分享全球马铃薯贸易额的5.8%，2017年美国马铃薯出口额2.39亿美元，加拿大、日本和墨西哥是美国马铃薯出口的主要目的地国。
翻译：李冬虎（内蒙古格瑞得集团董事长）
原文作者：Natalie Aster 2019年3月20日于伦敦
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