明教教主杨逍争不过朱元璋，最终让朱元璋夺权称帝，这是老版小说中才有的设定。新修版小说在对明教义军与明教总坛的关系作出了新的说明之后，已删去了这一段情节。不过借助新修版小说新的说明，我们也能从中看出老版小说中杨逍争不过朱元璋的根本原因。那就是杨逍虽为明教教主，但对于义军来说，他只是名义上的统领，实际上他对义军的军事却并无贡献。当抗元大业取得最后的成功，义军自然不会将胜果拱手相让。
一.张无忌的主动退让，注定了他日代表明教称帝之人，必是明教的义军首领之人。
修订版小说（三联版）结尾，朱元璋设局暗算了张无忌，生怕抗元大业毁于义军内部夺权的张无忌，主动让贤引退，将教主之位传与杨逍，自己则是携同赵敏从此归隐。而接任教主之后的杨逍，最终因年老德薄，已经争不过羽翼已丰的朱元璋，遂被朱元璋夺权称帝。
后来杨逍虽继任明教教主，但朱元璋羽翼已成，统兵百万之众，杨逍又年老德薄，万万不能与他争帝皇之位了。三联版《倚天屠龙记终章》很有可能是因为这一版小说的设定，带有抹黑明太祖的嫌疑，新修版小说中，金庸先生主动修改了朱元璋夺权称帝的这一设定，大刀阔斧的删除原来的情节，并重新定义了明教总坛与义军的关系。不同于三联版小说中，张无忌是遭朱元璋借助暗杀小明王韩林儿的设局暗算被逼退隐的，新修版小说中则是张无忌在获悉韩林儿被朱元璋暗杀之后，为了顾全义军抗元大业的大局，遂决定放过朱元璋。
张无忌十分烦恼，深觉此事难以两全，既不能让这件大冤案在明教之中发生，但如公然指责朱元璋，他手握重兵，势力盛大，如彻查到底，明教不免因此分裂，于抗元大业异常不利……新修版《倚天屠龙记终章》 而在明教诸路首脑大会应天府，意图奉张无忌为义军的正式首领，就此称为“明王”，平了天下后登位为帝，建立大明王朝时，张无忌则是自己主动表明不会加任义军首领称王，日后更加不会称帝。众人看勉强不得，只能作罢。
张无忌为何不想称帝，一是因为他无意于功名，不喜权位。二则自觉才能不够，处理不了大事，而且更重要的是他从韩林儿被杀一事，看出了以朱元璋为首的义军，不愿将他们辛苦打下的大好基业奉之与他人。
张无忌虽为明教教主，各路义军的首脑也是教中兄弟，但是明教总坛与各路义军之间，实际上却是互不相管的，明教总坛管的是总坛与各地分坛的教务，却管不到各地名下的义军。因为义军是由义军首领各自以明教为宗教外衣，招兵买马组建而来的军队，义军的首领可能是明教分坛的坛主或教员，但义军将士却未必都信教，未必都是教员。因此义军将士听令的只是向他们发放粮饷的义军首领，却不会向明教总坛负责。他们既不会向总坛报备，总坛也管不着他们。总坛与义军有一条不明文的规定，那就是任其自然，主要不来争夺教主之位，妄想由他们来指挥明教就行。
杨逍道：“不管兵革战阵，明教光明干净！”他简略解释：明教义军在各地起事，杀官造反，闹得蒙元手足无措，战阵有成有败，他们既不向总坛禀报，总坛也管不着他们。应天府这支红巾军，素来自行其是，声势壮盛，总坛不能杀了他们的首领，也不能以明教教规予以羁縻约束，只能任其自然。但决不能任由他们来争教主之位，由他们来指挥明教。新修版《倚天屠龙记终章》
而总坛与各地义军脱节一事，应当是在阳顶天死后才发生的。阳顶天死后，总坛领导班子为了争夺教主之位，闹得四分五裂，各地义军也因此脱离了总坛的约束。这也是诸路义军的首脑，在抗元大业捷报连连之时，他们想推举教主张无忌为义军的正式首领的原因。那就是在阳顶天之后，明教长达三十年群龙无首，各自为政，直到张无忌一统明教，才结束了明教的分裂。而且张无忌无论是对明教还是各路义军，他都有大功。
张无忌接任教主之后，凭借着他盖世的武功和济世的胸怀，成功消除了明教与武林各派的数百年积怨，重新树立了明教的声誉，让明教得以名正言顺的，成为中原群雄之首，也让明教各路义军能够重新凝聚，进而联合天下群雄，共同抗元，使得汉人百年的抗元大业重现光明。倘若张无忌称帝，算得上是名正言顺，也是重望所归。
自此中原英雄倾心归附明教，张无忌号令到处，无不凛遵。明教数百年来一直为人所不齿，被目为妖魔淫邪，经此一番天翻地覆的大变，竟成为中原群雄之首，克成大汉子孙中兴的大业。三联版《倚天屠龙记终章》但是张无忌明白，以他的才能和手段，他根本不能让一向与总坛脱离的义军百万将士，特别是朱元璋手下的这一路人马真正归心，将他们辛苦打下的大好基业拱手相让。他从韩林儿一事，看出了朱元璋的不愿久居人下，倘若他就任明王，朱元璋总有一天也会叛反。朱元璋手握重兵，百万将士又只听令于他，他若一反，无异于是将好不容易再现光明的抗元大业毁于一旦。看清了这一点，为了顾全大局，本就无心权位的张无忌，才拒绝了各路首脑推举他称王称帝的美意。
而张无忌的这一主动退让，也就注定了他日代表明教称帝之人，必是明教的义军首领，他所默认的，其实也是各路义军中，实力最强最有名望的朱元璋。
二.杨逍对义军军事，未立寸功，毫无贡献，根本就不可能，也没实力去跟义军首领争夺地位。
最有资历和名望的教主张无忌放弃称帝了，那么试问除了张无忌，明教总坛之中，还有谁能与包括朱元璋在内的诸路义军首领，在抗元大业取得最后的功成之后，去争夺地位呢？有争也是明义军之中的，像徐寿辉和陈友谅这样的义军首领去与朱元璋相争，还有朱元璋与原来抗元友军的张士诚等相争了。
老版小说中杨逍最终还有继任明教第三十五代教主，但在新修版小说中，直到张无忌退位教主，也没写明是否让杨逍接任教主，只是说将教中事务交与杨逍范遥和彭莹玉等人打理而已。那么作为总坛光明左使的杨逍，不管兵革战阵，对义军军事毫无贡献的他，即便他有争位的心，又怎么能争得过手中拥有百万将士的朱元璋等人。
其实这也是三联版小说中，金庸先生之所以评价杨逍“年老德薄”的原因。这个“德”字，指的并不是德行，而是“功德”，而且指的就是对义军军事的功德。
杨逍对明教总坛是有功，这点从他在阳顶天死后，一人独立支撑明教教务运转三十年，和他为明教溯本清源，写下《明教流传中土记》一书，就能看出杨逍对明教的贡献。但是他对义军的军事，却可以说得上是毫无贡献。一是他并无亲自统率的义军，明教旗下各路义军，数百万将士，没有一个是通过他招兵买马而来；二是他也没有像前线的义军将士那样，在战场上奋力杀敌，义军的抗元军事，他可以说未立寸功。
那么，当抗元大业取得最后的功成，在前线历尽千辛万苦的义军百万将士，他们亲手打下的基业，又岂会轻易相让给手无寸功的杨逍呢？即便是杨逍智谋超群，但面对不服与他的百万将士，又有何用？
事实上，小说虽为小说，但也要遵循历史本有的设定。历史上的明太祖，从一个出家投军的和尚，一步一个脚印，最终成功驱除蒙元，建立大明王朝，成为一代雄主，他的雄才伟略，毋容置疑，也毋容抹黑。新修版小说，金庸先生主动修改，也是为了照应历史。而且小说中，从张无忌退隐到朱元璋正式称帝，期间还要再过十年。这十年，朱元璋率领义军将士南征北伐，他的基业完全是他一手打下的，说从杨逍手里夺来，更加就说不过去了。
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