行至一二十里開外，有一處火德真君廟。
清廷崇尚佛家，貶抑道教，像這樣的道觀大都似元貞的關王廟般年久失修破敗不堪。天色已黑，陳化及提著少女步入廟堂，大殿的真武大帝像早已不知去向，只剩下一堆破磚爛木無言地訴說著先前那段輝煌而隱秘的歷史。
陳化及將少女放下，深深作了一揖：“姑娘，先前對你有誤會，多有得罪。你讓我殺了那人，我明知他絕非善類，卻難以痛下殺手。又男女有別，我無法幫你解開穴道，只好擅作主張用布帶做轎，帶你來此，再有一兩時辰穴道便可自行開解，你且好生休息，我在門外守候。”言罷，又是一揖，轉身退出門外。
一路上，少女又驚又怕，她不知道這個小道懷揣著怎樣的心思。心想：“他若是淫賊，我便咬舌自盡也要保全自己清白！”眼中滿是驚懼的淚水被小道放在廟中，突然見他恭敬有禮退出門外，望著黑漆漆的破廟，心中不知為何更加害怕。
少女大叫：“喂！你這個該千刀萬剮的臭窮道！你、你要去哪裡！這裡連燈也沒有，有鬼來了該怎麼辦！”
陳化及聽少女叫聲中滿是恐懼，站在廟門口哭笑不得道：“我就在門口候著，等你的穴道一開，我便離去。真要有鬼來，我進去捉它。”
少女只當陳化及真有捉鬼的本事，聽他言語中說得懇切，心中稍稍安定，嘴上仍補一句：“你，你可不要偷偷走了，有鬼來這，你要救我！”
陳化及搖頭笑道：“好，姑娘放心。”
月明星稀。四野裡除了蛙聲和蟲鳴，似乎再沒有一點動靜。
少女中毒初愈，肩頭又有棍傷，又驚又懼疲憊不堪下，竟然漸漸睡去。陳化及聽覺敏銳，知道她已然夢裡會起了周公，又是搖頭微微一笑，在廟門口盤腿坐定，氣行周身。
月上中天時，少女悠悠轉醒。活動手臂腿腳，除了略略痠麻外再無不適。肩頭中那一棍也是皮外傷，稍有腫脹。月光透過破廟的窗洞照進來，說不盡的清冷。少女突然有了怕意，朝門外張望了兩番，口中小心翼翼道：“臭窮道……你在不在！”
“姑娘你醒了，化及還在。”陳化及道，言語中莫名有一種直抵人心的安靜力量。
少女踱步出門，見陳化及端坐廟門，亮白的月光下仿若畫中的神仙少年，不由得面上一紅：“臭窮……嗯……你……你叫化及？”
“陳化及。”陳化及道。
“我叫唐如沐，謝謝你救了我。”少女聲音仿若夜鶯般好聽。
陳化及聽少女言謝，連忙起身道：“我還欠你五兩銀子，若說謝字，也該是我對你說。”
唐如沐咯咯一笑：“對呀，你還欠我銀子，我要想想你該如何歸還……”說罷，食指彎曲抵在嘴邊，說不出的俏皮。
陳化及連忙道：“我來京城是尋找師父，等我找到了師父，立刻奉還。只是……目前還全無線索。”
唐如沐道：“你師父？也是個道士嗎？是他教的你醫術？”
陳化及道：“我師父叫元貞，他不光精通醫術，更有一身好武藝，而且為人慈悲，俠肝義膽……”
“好啦好啦！”唐如沐做個鬼臉，打斷了陳化及，“少在那裡給你師父吹牛啦！你呢，醫術還算不錯，但武藝嘛……你師父若是好武藝，為什麼有你這麼個草包徒弟，只會點穴卻不會拳腳兵器，腰裡彆著根破木頭，真來捉鬼嗎？”
陳化及面紅耳赤道：“我的確不會功夫，但這其中是有原委……”
“什麼原委不原委的，說給我聽我也不感興趣。”唐如沐又恢復了之前的犀利和伶牙俐齒，“這樣，我請你吃飯，算你欠我一個人情；你又救了我一命，算我欠你一個人情。這人情債呢，互不抵消，我們各算各的，彼此相欠。他日江湖上有緣再見，我們更不能抵賴不還！”說罷，揚起臉頰，笑著便走。
“如沐姑娘！”陳化及見唐如沐轉身離開，張嘴叫道，“這麼黑，你不怕了嗎？”
“剛才還是怕的，和你說說話，不知怎的就不怕了。”說著揚揚手中長劍，“鬼也該是怕兵刃的，不是嗎？”
陳化及點點頭，突然想起了什麼：“如沐姑娘！”
“幹什麼？捨不得我嗎？”唐如沐歪著頭莞爾一笑。
陳化及從腰間掏出一個物件，伸手遞給唐如沐：“這是我從那黑衣人身上拿來的，三陽令意義重大，險些忘了交還與你。”
唐如沐接過令牌，隨手放在腰間笑道：“他日變法成功，天清地明，也記你一份功勞！”說罷，衣袂飄飛，月色下離小廟而去。
陳化及望著唐如沐離去的背影，有些不解地撓了撓腦袋。所謂“變法”，他完全不懂，只是覺得這相識了只一天的少女一定在做一件有利於天地的大事。畢竟，天清地明，誰人不喜歡這樣的天下呢？
思忖間，忽聽遠方一聲長長的哨音，跟著幾聲兵器交擊的“錚錚”之響，撕破夜空而來！
陳化及心說不好，拔足朝聲音傳來方向奔去。果然看見一女二男三人各執兵器，將唐如沐圍在中間。陳化及目力過人、夜能視物，旁人尚不認得，但見那女人矮胖身材，手持兩柄短鋼叉，下巴上紫紅色碩大肉痣分外顯眼——不是那胭脂店女掌櫃還能是誰！
其中一男子狠狠道：“殺死傳令使，盜取掌教三陽令，如今上青堂馬大炮馬香主也死於你手，你這賊丫頭好毒的手段！”
女掌櫃更是裂眥嚼齒，通紅的雙眼幾欲噴出火來，厲聲尖叫道：“你殺了我家男人，老孃今天把你這妮子碎屍萬段！”說罷鋼叉齊舉，攻向唐如沐。
唐如沐小小年紀，劍法卻攻守有度、輕巧靈動，顯是師承劍術大家。眼見鋼叉來得凌厲，身形一晃，手中長劍橫檔，“錚”地一聲架了開來！
“好你個醜婆娘！你用毒胭脂害我的賬還未算清，又來誣我殺了你的野男人？”唐如沐口舌伶俐，語速如珠，“什麼馬大炮豬大炮，聽這名字就知道和你真是一家子！”
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