事实上，宇宙飞船达到第三宇宙速度并不难，人类发射的很多探测器都能超过这个速度。
第三宇宙速度的定义为从地球表面发射的航天器摆脱太阳引力作用所需的最小初速度，大小约为16.7千米/秒。只要航天器大于这个速度，此后无需进一步加速，航天器就能够依靠惯性飞出太阳系。
迄今为止，人类发射最快的航天器为太阳神号，其飞行速度高达70千米/秒，远远超过第三宇宙速度。
目前，共有五艘人造探测器正在飞离太阳系，它们分别是先驱者10号、先驱者11号、旅行者1号、旅行者2号以及新地平线号。
这些探测器在飞行的过程中，都使用了行星的引力弹弓效应进行加速，从而减少所需携带的燃料。它们的速度都已经达到了逃逸速度，将朝着不同的方向飞向宇宙深处。
目前，在这五艘探测器中，先驱者10号和11号已经失联。
虽然这些探测器都已经飞行了很长的时间，但它们都还没有飞离太阳系。目前，飞得最远的是旅行者1号，距离地球大约140天文单位（1天文单位≈1.5亿千米），而太阳系的半径至少为1光年（1光年≈9.5万亿千米）。因此，还要再过几万年之后，探测器才能飞离太阳系，真正实现太空旅行。
根据目前的飞行轨迹，先驱者10号朝着金牛座方向飞行，并在200万年后飞抵毕宿五（该恒星目前距离地球68光年）。
先驱者11号朝着盾牌座方向飞行，并在400万年后飞抵天鹰座λ附近（该恒星目前距离地球125光年）。
旅行者1号朝着蛇夫座方向飞行，并在4万年后从格利泽445附近经过（该恒星目前距离地球17.6光年），随后继续在银河系中漫游。
旅行者2号朝着孔雀座方向飞行，并在29.6万年后从天狼星附近经过（该恒星目前距离地球8.6光年）。新地平线号目前正在探测柯伊伯带天体，未来将继续朝着人马座方向飞行。
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