明代嘉靖十六年（1537），在離南直隸鳳陽府外十里許的路上，有父子倆牽著兩頭驢行走。父親趙長壽，年紀四十餘歲，乃是名軍衛百戶（正六品），如今榮升副千戶（從五品）。百戶是很難廕襲的，千戶則可以廕襲，所以即便成為副千戶，也是光宗耀祖，可以蔭及子孫的事情。正因為如此，趙千戶才帶著兒子回山東曹州老家去祭祖，然後到北京辦理廕襲的事情。兒子趙夔剛剛20歲，隨父親去祭祖，而廕襲父親的職位也要驗明正身。既然是祭祖，又要謀廕襲的事情，當然帶了不少銀兩，卻不想被賊人盯上了。此時已經快天黑了，父子倆準備趕到鳳陽府再去投宿，卻沒有想到忽然衝出十餘名強盜來打劫。趙千戶仗著自己有功夫，與強盜對打，但老虎架不住群狼，在亂刀之下，竟然死於非命。趙夔膽小，見勢不妙，扔下行李就跑，而強盜意在得財，也沒有追殺他，將趙家父子的行李盤纏擄去，然後消失在夜幕之中。
聽到沒有聲息，趙夔才返回出事地點，見父親倒在血泊之中，便大聲呼救，引來附近村莊的里長帶領村眾前來救援，卻沒有人知道是哪些強盜所為。因為這裡離鳳陽府很近，一直平安無事，從來也沒有盜匪發生，村眾們猜測，定是趙家父子在路上露財，被盜匪看到，跟隨前來，趁此處無人，才下手搶劫的。趙夔打探不出所以然來，次日一早，便來到鳳陽府呈告“為殺命慘掠事”。
這個時候的知府名叫劉安，字汝勉，浙江寧波府慈溪縣人，嘉靖五年（1526）進士。劉知府在宦海沉浮十餘年，也算是見多識廣，如今見趙夔告狀，既沒有人證，又沒有物證，僅憑他一人之言，就說有強盜十餘人搶劫殺人。不過從趙夔悲哀的樣子來看，他也不像是在說假話，更何況其父親被殺乃是事實，應該是有盜匪出現，但茫茫人海，何處去尋找這些盜匪呢？
劉知府思量再三，便心生一計，故意發怒地說：你這後生也太可惡，你父子倆在路上行走，縱然有盜匪謀奪你們的財物，也不過是一二人而已，你卻說有十餘人。當時正值黑夜，你能夠看得那樣清楚嗎？你父親被人殺死，你是等到悄無聲息才回來查看，沒有見到盜匪，也不知道盜匪姓名，便告狀牽連十餘人，依你所言，豈不是本府的人都是盜匪了？你這是妄指平民，其罪難恕！來人啊！速將這廝關進監獄，他分明是外省棍徒自告假狀，待本府查明，定將其從嚴處置。說罷，令衙役把趙夔押往監獄關押。
帶走趙夔之後，劉知府又心生第二計。當即傳刑房書吏到堂，對他說：趙夔那廝所告盜匪太多，所告之人中，可能會有真的盜匪，但也難免有被誣陷者。你去撰寫一個告示，就說趙夔控告人數眾多，凡是狀中有名者，自己前來申辯，便是無辜，若不前來申辯，定然是盜匪，將按名捕捉，予以嚴懲。
刑房書吏也不知道趙夔的狀紙中羅列有多少盜匪姓名，便草寫了一張告示，讓劉知府審閱，只見告示主要內容是講：
趙夔的告狀，牽扯了有三十多個人的姓名，那麼這三十多個姓名之內，有的可能是被誣陷的，有的可能是真強盜的，那麼好，凡是在這個狀詞裡有名字的，你前來進行申辯，那麼你就是被誣陷的，如果你不前來申辯，將來把你抓著以後，就按照《強盜律》來判決你，那就是不分首從，皆斬。然後把告示貼出，讓他們三日之內，自行來檢舉。
劉知府看完告示之後，在“許各以情來訴”後面添加“免於追究，賞錢千文”，然後再讓刑房書吏抄寫一遍，加蓋知府大印，便成為正式告示，張貼於通衢。
其實趙夔的狀紙並沒有指名道姓，而劉知府故意說列有姓名，實際上是想使詐，讓盜匪自亂營壘。果不其然，平時有惡跡的一些慣偷，懷疑自己的姓名被列入狀紙中，便紛紛前來陳訴，說他們與此搶劫殺人案無關。劉知府略作詢問，就將他們釋放了，還各賞錢千文。見到前去陳訴的人都平安無事，參與搶劫趙家父子的盜匪，有名叫項金者，有些心虛，因為他自知平日在地方為非作歹，很招人怨恨，想必是趙夔打探盜匪行蹤的時候，鄉民將他講出，列入盜匪名單之內，若是超過三日，官府將他拘拿，按照強盜來審訊，恐怕難逃法網，所以抱著僥倖的心理，前來陳訴說：自己日前因為買賣小事，曾經與地方里長爭吵，如今趙家父子被搶劫，被裡長挾仇，列入盜匪姓名當中，如今見到知府大人的告示，就前來陳訴，以免遭到陷害。
三天過去了，前後有十餘人前來陳訴，劉知府暗喜，心想：前來陳訴的人都是因為有猜疑才前來的，其中必有真正的搶劫罪犯，但捉賊見贓，只有找到被搶劫的贓物，便可以將真正的罪犯繩之以法。思來想去，劉知府又生出了第三計。
劉知府讓人把趙夔秘密帶到府中，然後向他交代說：目前有十餘人前來陳訴，明日你可以與他們對質，但你只能要求追回被搶劫的財物，千萬不要提及劫殺你父親之事，到時候本府自有辦法。
第二天，劉知府將前來陳訴的人都帶到大堂，與趙夔當面對質。劉知府先讓趙夔指認其中是否有搶劫他們父子的盜匪，而趙夔說：那時候天色已晚，黑天半夜的，如何看得清面孔呢？小的此前隨父親進京，就是想謀求廕襲，弄得一官半職。如今父親死了，就要丁憂，三年之內也不用前往京城了。不過小的現在孤身無倚，又無錢度日，更難以回家鄉。懇請老大人向這些人追給一些盤纏，只要能夠回到家鄉，就是老大人的天大恩典了。老大人縱然可以捉拿真正的盜匪，將他們繩之以法，但小的要回家鄉，在這裡等待老大人破案，還不知道要等到什麼時候，所以不想讓老大人究出真正盜匪了，只想追回一些盤纏。
聽完趙夔的陳訴，劉知府對眾人說：你們都是地方里長和甲長報上來的真賊，而如今趙夔也真可憐，是不是你們每人各出二兩銀子與他，讓他回家鄉去吧！
聽說要出銀子，大部分人都反對，只有項金在勸大家出錢免災，最終都答應給銀子。於是劉知府命皂隸押著眾人去兌銀子，直到午後才湊齊，交到府衙。劉知府讓趙夔仔細辨認，看看其中有無被搶劫的銀兩。趙夔辨認良久，發現其中有二兩銀子是他的銀子，因為他在銀子上用刀刻有記號。經查，這二兩銀子乃是項金的，於是劉知府心生第四計。
劉知府把項金找來說：你可報出同夥，要他們每個人出二兩銀子，此事就不再追究了。項金以為就是出些銀兩，並不追究他們搶劫殺人之事，就交代了十餘人，卻沒有想到劉知府將這十餘人捕來，個個都是嚴刑逼供，要他們交代搶劫銀兩的事實。項金此時才發覺上當了，但為時已晚。
劉知府當即派人查抄項金的家，查出他們搶劫趙氏父子的銀子，雖然僅僅是十之六七，卻足以證明這些人參與了搶劫。因為還有人命，所以劉知府再次分別進行刑訊，得知案情的始末。
原來，趙家父子從本衛所出來，雖然只牽著兩頭驢，但父子倆在衛所已經是享受慣了，這次出來，攜帶的銀兩又多，所以一路上講排場，好酒好菜好住宿，卻不想被人盯上。項金本來是個慣偷，發現趙家父子攜帶的行囊很沉重，就跟隨上他們，想伺機動手，卻見趙長壽龍行虎步，顯然會些武功。項金見無法以偷竊的方法弄到手，在打探好趙家父子下站將到鳳陽府之後，就召集自己的黨羽，圖謀在路上打劫。
在離鳳陽府十里的地方，有一處松樹林，人煙稀少，他們就在那裡埋伏下來。趙家父子趕到這裡，天已經暗了下來，項金等十餘人從松樹林中衝了出來，原本沒有想到殺人，卻不想趙長壽憑藉武功，居然拔刀與項金等人對峙，眾人便一擁而上，刀槍棍棒齊下，將其打倒在地，項金上去一刀，結果了他的性命。趙夔膽小，見到強人打劫，抬腿就跑，根本就不管父親的死活，顯然不是什麼孝子、仗義男兒，只是等到風平浪靜，才回現場。在不知道是何人打劫的情況下，狀告到劉知府處，劉知府原本是可以不受理的。劉知府基於龍興之地不能夠出現盜賊，巧設計謀，將項金等群賊查獲，也不能夠就此罷手，所以他將銀子給還趙夔之時，心中卻又生出第五計，因此暗示趙夔可以請求追究殺父之仇。趙夔乃滿眼含淚地說：銀子蒙大老爺斷給，雖然不是全部，卻可以不再追究了。只是父親被殺，大仇未報，也不是為人子所應為，懇請大老爺將殺人真兇正法，則可以使死者瞑目，生者甘心了！
劉知府故作沉思地說：你先前只說追還搶奪的財物，今本府為你追回大半，你應該心滿意足了，如今卻要本府將殺人真兇正法。說實在的，如果要按照強盜律問罪，則強盜應該不分首從，皆斬！要是這樣，就要殺此十餘人，也未免太過，如今只將項金問斬如何？劉知府之所以這樣說，乃是其第六計。
果然，趙夔說：律若規定只將首犯問斬，就應該依大老爺的裁斷。然而律講不分首從，皆斬，大老爺就不能夠這樣裁斷了，這顯然是違律的行為。
按照《大明律·官司出入人罪》條規定：凡官司故出入人罪，合出全入者，以全罪論。雖然是“失於出者，各減五等”，但放過十餘名盜匪，罪責太重，劉知府則難免一死。按照《大明律·稱與同罪》條規定：“其故縱謀反、叛逆者，皆依本律斬絞。”盜匪超過十人，就要按照叛逆量刑，若趙夔不追究盜匪罪責，便是故縱，也是要被判死刑的。劉知府故意激趙夔說出此話，實際上是為自己開脫責任，讓眾盜匪得知本府是想網開一面的，但受害人不肯放過你們，而朝廷的法律更放不過你們。至此，劉知府也就不再用計了，依照律例進行裁決。
按照《大明律·強盜》條規定：但得財者，不分首從，皆斬，有拒捕及殺傷人者，皆斬。項金等人“肆豺狼於當道”，都是好勇兇徒，如今殺命謀財，乃是狼貪兼虎暴，更何況“殺人見刃，劫人見贓”，當然是要不分首從皆斬了。
劉知府智獲盜匪，用的是連環計，位居三十六計中的第三十五計，該計具有海納百川的特點，不但具有本計的獨特之處，還有融眾計之長的效用。
凡是罪犯，都會在心理上留下難以泯滅的痕跡，這就要求破案人員努力發現罪犯的心理波動，採取旁敲側擊的方式，迫使罪犯出頭露面，然後通過罪犯非正常的行為舉止，去發現蛛絲馬跡。
·柏樺教授法律講堂
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