查尔斯·达尔文，英国著名生物学家、进化论的奠基者。1809年达尔文出生于英国一个小镇庄园，祖父是英国医学权威，父亲则是当地一名小有名气的医生。达尔文最初进入爱丁堡医学院学医，但在学校期间却对大自然的各种生物更感兴趣，父亲认为他不务正业，又想办法送去剑桥大学学习神学，希望他能成为一名牧师。
在剑桥期间，达尔文对植物学和地质学更加着迷，完全放弃了神学的学习。
1831年，大学毕业后，在老师的推荐下，达尔文随英国海军“小猎犬号”进行了一次长达五年时间的环球科考旅行，这是一次改变达尔文人生，也是改变人类思想历史的重要旅行。
环球旅行使得达尔文见识了世界各地的各种物种，而对地球上各种物种的起源问题，达尔文有着自己独立思考。经过十余年的科学研究，1859年达尔文出版了《物种起源》一书，正式提出了进化论，认为各物种是自然进化的结果，而并非如同《圣经》中所记载是由上帝在一周的时间内创造而成。
进化论给人文领域带来了一场颠覆性的革命。在达尔文之前，人们普遍认为人是万物之灵，并非自然界的一部分，而是超越了自然。而达尔文的进化论则揭示了人类其实也是万物的一种，是生物进化过程中的偶然产物，是大自然的产物。今天的一切生物都是人类的亲属，人类与其他生物特别是与类人猿并无本质的区别。
1882年4月19日，达尔文去世，安葬于伦敦西敏寺牛顿墓旁。达尔文的进化论已经成为现代生物学的基础理论，但由于和一些宗教教义有冲突，至今西方有些地区仍然不开放进化论课程。
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