記憶深處的送蠐蟆
●李紅軍（四川）
近幾年，每逢正月十四這天，老鄉群和朋友圈裡關於送蠐蟆的事必定刷屏。因有太多關於描寫此事的文章（作為南充市的非遺項目，相關部門還為此專門出了一本集子《記憶中的蠐蟆節》），本不想畫蛇添足，多此一舉。奈何有好奇的外地友人頻頻發問，於是乎我只能用淺陋的文字將此事呈現出來，好與壞不說，力求給諸位一個較為詳盡的回覆。
我是土生土長的南充市西路——金寶鎮人。蜿蜒曲折的西河水把南充分成了西路和南路。以河為界，河的南邊以順慶區為首屬於南路，河的西邊以嘉陵區為代表屬於西路。一路向西，沿途有西興、五龍、龍蟠、金寶、積善、龍泉、晏家、三會等鄉鎮。而我的家鄉——金寶鎮剛好處於中間，乃是西路沿途幾個鄉鎮往來城區的交通樞紐，相較而言比較繁華。每年正月十四的送蠐蟆更是熱鬧非凡，參與者眾多。我的記憶裡送蠐蟆僅是送蠐蟆，那時還不是現在的“蠐蟆節”。南充的其他地方也有送蠐蟆的，但遠沒有我們西路這些鄉鎮搞得隆重、熱鬧。
“蠐蟆”，本地人發音“蠐蟆兒”（qi陽平me入聲），是對蛙類包括青蛙和癩蛤蟆（我們叫癩疙包）的統稱。而送蠐蟆的傳統據說有350多年了（一說有400多年），至於其的來歷，則眾說紛紜，有好多種說法。我個人認為比較靠譜的是這一種：舊時每逢新春之際，天氣回暖，氣溫變幻無常，人們尤其是體質較弱的小孩和老人，稍不注意就容易感冒，咳嗽聲如蛙聲，腮腫似蛙面，家鄉的人便稱此病為“春瘟”。恰逢其時冬眠後的蠐蟆為了覓食和交配繁殖，紛紛出洞呈現於世人眼前，因此家鄉人把二者聯想到一起，又俗稱這種病為“蠐蟆瘟”。所以每到這時，家鄉都要舉行扎燈籠送蠐蟆去瘟病的儀式。久而久之，這種儀式便在家鄉一帶盛行開來，成為一種歷史悠久、祈福消災的年俗活動。
送蠐蟆最重要的事情之一就是扎燈籠了。小時候，正月十四這天，平時要三催四請的孩子們會自覺地早早起床，冒著嚴寒，打著哆嗦，抹著鼻涕，拿著彎刀，來到房前屋後的竹林裡。經過打量比較，“吭哧吭哧”吐著氣，用力地砍倒一根又一根一年生左右（此時的竹子剛好有一定韌性）的高且直的竹子，利索地去掉頭尾和枝丫，得意洋洋地拖到院壩裡。會做的孩子就自己動手，不會做的只好表現出乖巧懂事的模樣央求大人了。在這件事上，女孩子們佔盡便宜，一句嬌滴滴的“某某哥或叔，幫我做一個嘛，”結果不久後就會有一個漂亮的燈籠到手。
選定一節幾十釐米（一般50至80釐米，長的做的燈籠大，短的則相反）的竹筒，有的會留餘一截用來握手。小心翼翼地沿兩頭竹節砍下，最好不要把節頭砍破了，破了還得費神用繩子纏緊或重新砍一節竹筒。不知道其他人怎麼做的，反正我是簡單粗暴直接：用力握緊竹筒兩頭的竹節（防止節頭破了），在石階或硬石上使勁碰幾下，不出意外竹筒會裂出幾道縫。沿著裂縫，用小刀或剪刀把竹筒劃分成至少6條或最多12條（這個條數有講究，比如6條寓意溜溜順，12條象徵月月紅），然後把用細竹篾編成的直徑大小不一（一般20至30釐米，有更大或更小的，視做燈籠的竹筒長短而定）的圓圈，也有用硬鐵絲繞的圓圈，往剖好的竹筒中間水平放好，用細繩纏繞在剖開的竹條上，將其固定好。就這樣，一箇中間圓鼓鼓、兩頭尖溜溜的紡錘型的蠐蟆燈籠骨架就成型了。
往後就非常容易了：找來透光性好的淺色廢報紙或用完的作業本，用米湯把紙打溼，像給病人纏紗布一樣，裡三層外三層地往蠐蟆燈籠骨架上一糊，中下方留個透氣小門，貼上防風紙簾。於是，燈籠就歐了，趕緊拿到太陽下曬乾吧。
等到傍晚，到溼地或田埂邊挖一小團溼泥巴，塞進蠐蟆燈底部。聰明的讀者肯定已經猜到了，這是插入和固定火源用的。而火源有兩種：一種是用大約6到8釐米長、成人中指粗細的小竹筒，裡面放進一團棉花，並露出頭來當燈芯，再慢慢倒入煤油就成了；第二種很簡單，切一截6到8釐米的蠟燭備用就好。
重頭戲在夜色降臨時開始了。隨著一陣鞭炮聲響，大人小孩把準備好的小竹筒或蠟燭往蠐蟆燈裡的溼泥裡一插，點燃之後，呼朋喚友，走嘛，二娃，大狗，送蠐蟆了。
剎那間，人聲鼎沸，火龍閃現。燈光輝映下，人們個個臉上笑盈盈的，有掣著燈籠的，有用小木棍綁根線提著燈籠的，隨著人潮緩緩而行。快活的氣氛感染了微冷的夜空，寂靜的鄉村也激動起來。遠遠望去，漫山遍野燈影晃動，密集得像夏夜天空中的點點繁星，氣氛十分熱鬧壯觀。
“十四夜（我們這裡“夜”要讀成“一”），送蠐蟆。蠐蟆公，蠐蟆婆，把你蠐蟆送下河……”不知誰粗聲武氣地唱起了熟悉的童謠，隨即幾十上百號的大人小孩大聲地附和起來。人人聲嘶力竭、反覆吟唱，震動得夜空瑟瑟發抖（這首童謠的版本有好幾種，而我們老家這裡唱的就是上述這種）。
唱啊唱啊，走啊走啊，一直來到村口的小河或水潭邊。不用誰吩咐，大家噤聲把蠐蟆燈插到水邊的泥土裡，心裡默默地許個美好的願望，然後頭也不回地往回走（據說回頭蠐蟆瘟會找上身來）。
到家後，孩子們還有一項必須完成的工作，那就是“搖嫩竹”。他們爭先恐後地跑到附近的竹林，找到白天就瞧好的那根又高又直的嫩竹，拿出吃奶的力氣可勁地搖呀搖，一邊搖一邊唱“十四夜，搖嫩竹。嫩竹高，我也高，我和嫩竹一樣高；嫩竹長，我也長，我和嫩竹一起長……”如此這般，三次以上。
這陣子孩子們倒是高興了，但竹子們可受罪了。整個竹林波濤洶湧，像醉漢東倒西歪，呼呼作響。偶有生猛不懂憐香惜玉的娃，生生折斷了嫩竹的小蠻腰。只聽得“嘩啦啦”一聲響，倒下的嫩竹“呯”地敲在某個倒黴催的傢伙腦袋上。哦嚯，這下有戲看了：你媽喲，是哪個打在老子腦殼上，都起了個青包。哎呀，是狗日的三娃，你龜兒子賠錢哈。啥子，敢不賠？媽，媽吔，那個三娃用竹竿打我……哈哈，頓時笑聲哭聲告狀聲混成一片傳出好遠好遠……
至此，我記憶深處的送蠐蟆的活動，算是大功告成、圓滿結束了。發展到今天，在政府相關部門的支持和有識之士的推動下，“送蠐蟆”成了熱熱鬧鬧的“節”，成了南充市的非遺項目，成了嘉陵區一張閃亮的文化名片，早已聲名遠播。人們更是賦予了它更多的新內容：唱歌跳舞看大戲，敲鑼打鼓耍彩龍，高蹺表演逗么妹，觀光文化吃小吃。並且隨著人們豐富的想象，蠐蟆燈的種類逐漸多了起來：除了傳統的，還有心型的、五角星的、以及各種動物造型的。而糊燈籠的紙也變成了色彩鮮豔的各色彩紙，燈籠愈發好看了。每年正月十四，大約有來自各地的十幾萬人自駕著車，奔赴順慶的共興、嘉陵的三會及金寶、西充的多扶等鄉鎮，去領略南充獨有的“蠐蟆節”的風采，可謂人山人海、盛況空前。
喜歡安靜的我，想想“蠐蟆節”現場車如流水、人潮擁擠的情景，就不去湊熱鬧了。呆在家裡，泡一杯1982年的普洱茶，默默地欣賞著群裡、朋友圈裡關於“蠐蟆節”的免費直播，安心地當個吃瓜群眾，再把腦子裡兒時的記憶拉出來曬曬，也是蠻享受的。
（圖片由作者提供）
李紅軍，筆名：風月郞。70後，性別請看上面照片，南充職院教師，四川散文學會會員。自小喜歡閱讀，寫作純是業餘愛好，只為生活加點料。
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