历史上名气较大的宦官，要么大忠，如唐朝张承业、东汉吕强等；要么大奸，如明朝王振、刘瑾等；要么就是在某一领域做出了突出贡献，如改进造纸术的汉朝宦官蔡伦，七下西洋的明朝宦官郑和。
也有一些宦官，给后人留下争议，至今毁誉参半，褒贬不一，今天文章的主人公，就是这样一个人物：
有人说他忠诚，对皇帝忠心耿耿，一生不离不弃，史学家称其为“千古第一贤宦”；
有人说他奸诈，依附权贵，排挤贤良，被文学家描绘成小丑形象；
有人说他贪腐，利用权力，攫取不义之财，一生累积财富无数，“净身”之人，娶妻养子，为道学家所不齿。
此人就是唐代著名宦官高力士。历史上真实的高力士到底是怎样一个人呢？
戏曲中的高力士形象
1、名门出身，机敏谨慎
高力士本名叫冯元一，祖上是北燕皇族。冯氏一族很早就与岭南豪族世家冼家通婚，历史上赫赫有名、统一岭南的女英雄冼夫人，就是高力士的高祖母。唐初，高力士的曾祖冯盎归降唐朝，曾帮助唐朝平定叛乱，但因冯家在当地位高权重，为打压冯家势力，冯盎死后，公元693年，唐朝统治者以谋反罪诛杀高力士的父亲冯君衡，年仅十岁的冯元一因此受到株连，“净身”为奴，698年被岭南讨击使李千里当作“礼物”送入宫中，改名力士。
刚进宫时，因为机敏聪慧，年幼仪美，高力士被武则天看中留在身边。后来因犯错，被武则天鞭打逐出宫中。宦官高延福怜其聪明伶俐，将其收为养子，改姓高。高延福与武三思相熟，经常带着高力士出入武三思家。一年后，在武三思帮助下，高力士又回到宫中，因其“既壮，长六尺五寸，谨密，善传诏令，为宫闱丞。”（《新唐书·高力士传》）因为长得高大俊秀，又谨慎细密，还升了官。
高力士
2、君臣相得，忠心事主
李隆基还在藩国时，高力士就倾心和他结交，深得李隆基信任。公元710年，高力士协助李隆基发动“唐隆政变”，平定韦后之乱，从此成为李隆基身边亲信，每日侍奉左右，并被提拔为朝散大夫、内给事。唐玄宗李隆基即位后，又升为右监门卫将军，并执掌内侍省事务，从此开始了位高权重的政治生涯。
事实证明，唐玄宗和高力士名义上君臣，但二人的关系远胜君臣，两人年龄相仿，唐玄宗只比高力士小一岁，特别是两人体性相投，互为知己，是真正的“同志+兄弟”，君臣相得，亲密无间。唐玄宗有名口头禅：“力士当上，我寝乃安。”只有高力士在跟前值班，睡觉才能安心，这是何等的信任！并特地在皇帝寝宫侧室为高力士安排了宿舍。高力士如此受宠，又很少单独外出，以至于有些人为了一睹高力士的风采、想巴结他都绞尽脑汁。
高力士既受宠，又有权势，当时，凡是四方上奏的文书，都要先交高力士过目，小事直接由高力士自行处理，只有大事才转交玄宗定夺。太子李亨称他为“二兄”，各皇子、公主称呼他“阿翁”，驸马辈称呼为“爷”， 唐玄宗也不直呼其名，而是称呼他将军。
唐玄宗和高力士君臣相得
唐玄宗信任高力士，高力士也对玄宗忠心耿耿。当时天下太平，玄宗逐渐沉迷声色，倦于理政，几次流露出想把国事委托给宰相和边将的想法，高力士不不赞成这样做。他劝玄宗说：“军国大政是治理国家的权柄，不可以转托他人，请陛下慎重思量！”在高力士的一再劝谏下，玄宗打消了这个念头。
“安史之乱”前，高力士也曾多次提醒玄宗，安禄山等边将拥兵自重，心怀叵测，劝玄宗收回边事大权，玄宗一直不以为然。直到事发，唐玄宗一行外逃，杨贵妃殒命马嵬坡，唐玄宗才悔恨交加，说：“悔不听卿言，致有今日之祸！”
3、不离不弃，生死相依
就在这次外逃途中，宦官李辅国等随从人员扶立肃宗李亨即位，尊玄宗为太上皇。安史之乱平息回京后，李辅国和肃宗都害怕太上皇复位，就处处排挤玄宗，只有高力士一直对玄宗忠心耿耿，不离不弃。后来，李辅国强行让玄宗搬到太极宫，半路上，李辅国带领500士兵全幅武装拦住玄宗，并砍杀了玄宗的一个侍从，玄宗惊吓的差点掉下马来。高力士见状，一边赶紧上前扶住玄宗，一边厉声说：“太上皇是五十年天平天子，李辅国不得无礼！请为太上皇牵马！”并让李辅国的手下跪拜太上皇。高力士的气势一下子把李辅国震慑住了，只好乖乖牵马护送护送玄宗到太极宫。
高力士墓
此后不久，李辅国挑唆肃宗将高力士发配巫州。762年，玄宗、肃宗先后病亡，代宗李豫即位，高力士因大赦回归，走到郎州，才得知玄宗李隆基已经驾崩。高力士北望号啕痛哭，吐血而亡。李豫感念他一生陪伴玄宗，追赠高力士为扬州大都督，陪葬于泰陵。
4、毁誉参半，褒贬不一
高力士一生对朝廷、对玄宗忠心耿耿，矢志不渝，生死与共，可谓“千古贤宦”。但世人对他的评价却毁誉参半，褒贬不一，其被丑化的形象中，最广为人知的典故就是“力士脱靴”，虽然版本不一，但大意都是说李白在朝为官期间，有一次玄宗令其作诗，正巧李白喝醉了，就伸出脚，让一旁的高力士为他脱靴。高力士只好屈尊俯身为李白脱靴，从此对李白耿耿于怀，和杨贵妃多次在玄宗面前说李白的坏话，致使李白不受重用，最后离去。这个典故出自文学作品，主要是为了突出李白的不威权贵，早已被后世史界证实是子虚乌有的文学虚构，但因为戏剧作品流传甚广，高力士也就成了恃宠骄横、排挤忠良的奸臣小丑形象。
力士脱靴
其实，真实的高力士虽然位高权重，但并不是个仗势欺人、玩弄权术的奸诈小人。史载其“乖巧谨慎，人皆喜欢”“ 阴巧得人誉”，为人处事“顺而不谀，谏而不犯”，生前口碑、声誉极佳。
客观地看，高力士并不是一个完人。他依仗权势，贪腐敛财，史载其“资产殷厚，非王侯能拟”。他曾出世资修建寺观、铸造特大铜钟，并宴请朝臣敲钟祝贺，撞钟一下，捐钱十万，有巴结者连撞二十下，最少的也不低于十下。但这并不能抹杀他的忠诚和在大是大非问题上的政治谋略，特别是他和唐玄宗超越君臣奴仆、休戚与共、生死相依的兄弟般情谊，对朝廷的忠心耿耿，“竭诚尽节，上答皇慈”，实为历史上宦官中所罕见。明代思想家、文学家在《史纲评要》中感叹：“高力士真忠臣也，谁谓阉宦无人！”
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（参考资料：《新唐书》《资治通鉴》）
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