公元前74年，劉病已被霍光擁立為西漢王朝第十位皇帝，是為漢宣帝。
劉病已登基不久，霍光表示要“歸政”。宣帝很識趣的拒絕了，並且當著文武百官表示，朝中大小事務，先報給大將軍霍光，然後再奏報給他。
劉病已
劉病已為什麼不敢收回行政權？原因有兩個。第一，實力沒有可比性。霍光自昭帝時輔政以來，十多年間國家軍政大權盡數掌握，兒子霍禹以及侄孫霍雲、霍山全部手掌兵權；兩個女婿掌管皇宮的警衛；霍氏其他宗族子弟則在朝中擔任高官；此外，還有眾多黨羽擔任文武要職。歸政？劉病已敢接嗎？即便壯著膽子接了，滿朝都是霍光的人，又有什麼能力來行政？惹得霍光不高興了，自己族叔劉賀的例子就在眼前。
第二，霍光是權臣不假，但他一來忠於大漢朝廷，二來處理國事能力很強。劉病已根本不用擔心霍光篡位，雖然霍氏族人甚至家奴都很囂張，但也沒有做出危及大漢國本的事情來，是可以暫時容忍的。
所以在這種情況下，劉病已根本不敢和霍光鬥，甚至一見到霍光就如同芒刺在背，手足無措。劉病已怕霍光，真是怕到了靈魂深處。
霍光
公元前68年春，霍光終於、終究、的確是死了。
公元前66年七月，霍家謀反之事敗露，霍雲、霍山自殺，霍禹被腰斬，霍顯及她的幾個女兒兄弟都被處死，與霍氏相連的數千戶人家被誅滅。
慘劇發生的原因，真的如同相當一部分史學家所說，是因為“威權震主，禍萌驂乘”嗎？漢宣帝劉病已並非是一個冷血無情之人，恰恰相反，他是一個相當仁厚的人，對霍光是從心底極為敬重的，為何他要一反常態，以如此血腥殘酷的手段屠盡對大漢帝國立下巨大功勳的霍氏一族？
霍家後人在頂樑柱霍光死後，實力大損的情況下，又為何瘋狂的走上謀反這條不歸路？
霍顯
其實這一切的禍根，早就在公元前71年就已經埋下，而親手埋下禍根的人，正是霍家女主人，霍光的老婆霍顯。霍顯是一個驕奢跋扈，對權力富貴極度貪婪的女人。作為霍家女主人，她不但沒有謹慎持家，管教子弟，反而放縱霍家子弟和家奴橫行京城，做出了許多違法亂紀之事。
劉病已即位之後，許多大臣提議立霍光之女霍成君為皇后。不料劉病已與結髮之妻許平君患難情深，堅持立了許平君為皇后，還留下了“故劍情深”這個典故。霍光對於這件事倒沒什麼意見，反倒是霍顯出離的憤怒了，因為她想讓女兒霍成君當皇后，以保霍氏一門長久富貴。這個膽大妄為的女人居然指使女醫淳于衍毒死了懷孕即將臨產的許皇后。結髮妻子慘死，一屍兩命，劉病已悲痛欲絕，下令把所有侍候皇后的醫生全抓起來，徹查此事。
霍顯把這件事告訴了霍光，並讓霍光利用威勢，壓服宣帝不要再追究此事。霍光驚駭不已，默然良久，最後還是進宮向劉病已施加壓力。劉病已聽霍光如此說，哪裡還能不明白，這件事就算不是霍光做的，也是與他有著密切關係的人做的。劉病已果然不再調查皇后死因。霍氏滅亡的禍根就此種下。
許平君
殺妻滅子這種不共戴天的深仇大恨，劉病已想必忍得極為辛苦。
不過，更辛苦的忍耐還在後面，劉病已同學，你要做好心理準備。
許平君剛死沒多久，霍顯就將霍成君送入宮中。公元前70年，霍成君被劉病已立為皇后。宣帝絕對是一個優秀的“影帝”，儘管霍成君在宮內橫行無忌，行事奢靡鋪張，仍然對霍成君極為寵愛。然而極為詭異的是，專寵的霍成君數年間竟未懷孕。這其中的原因，不說想必大家也明白。
霍光死後，劉病已終於可以親政了。他一方面馬上提拔魏相為給事中（後來又任命為丞相），邴吉為御史大夫，並委任岳父許廣漢重要差事，將權力慢慢收回手中；另一方面，先將霍光兩個女婿調離宮中禁衛統領之職，霍光的孫女婿、外甥女婿也調離軍隊，全部換上自己的人，然後又升任霍禹為大司馬，明升暗降，剝奪了他右將軍的實權。這樣一來，軍權也收回了。
清除霍家勢力的準備工作基本完成。
公元前67年，漢宣帝立與許平君所生之子劉奭為太子。霍顯氣得吐血，想讓霍家外孫當皇帝的美夢要破滅了。一步錯，步步錯，只能在錯誤的道路上一去不回頭了。這個瘋狂的女人再生毒計，讓霍成君下毒害死太子劉奭。怎奈劉奭的奶媽也是聰明人，處處提防，霍成君無法得手。
劉奭
霍家的人雖然驕縱跋扈，但最基本的智商還是有的。早在劉病已重用魏相的時候，他們就感覺到了不妙，因為魏相與霍光早有嫌隙。後來，劉病已慢慢調換霍氏一黨官員，霍家的人就更慌亂了，但霍光已死，霍家沒有人能像老頭子那樣具有強大的威望，巨大的威懾力，他們徒呼奈何之餘，還保留著一絲希望，即使是要丟掉實權，甚至失去榮華富貴，留著性命還是很有可能的，畢竟霍家曾經對大漢無論在軍事還是內政方面都有大功。這個時候，他們還沒有想到謀反。
然而，許皇后之死的真相慢慢流傳開來。霍顯開始害怕了，就把毒殺皇后的實情以及想要毒死太子的事告訴了霍雲、霍山，霍禹等人。這些人一聽，個個面無人色，如此滔天大罪，宣帝就是再仁厚，他們留住性命的可能性也是零。
至此，霍家人已經沒有退路，只有謀反一條路了。於是他們計劃先殺死魏相、許廣漢等宣帝親信，進而挾持上官太后，廢掉劉病已，立霍禹為帝。
他們沒有想到的是，這一切都在宣帝的掌控之中。
霍成君
宣帝以迅雷不及掩耳之勢將霍家及其黨羽一網打盡，全部處死。至於霍成君，宣帝並沒有立即殺她，以謀害太子之罪廢去皇后之位，打入冷宮——昭臺宮，霍成君在那裡頑強的活了12年。宣帝忍無可忍，公元前54年，再度下令將其遷往更為荒僻雲林館，霍成君絕望自殺。
曾經無比榮耀的霍氏家族，因為霍顯的貪婪無度，無法無天，在罪惡的泥潭裡越陷越深，最終灰飛煙滅，實在是讓人唏噓不已。
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