看惯了各式各样的美国大学排名是不是觉得有些眼花缭乱，其实对于准备出国留学的同学们来讲，任何一个排名都只具有相对意义的参考价值，不是绝对意义上的定性标准，必定每个人的个人情况不一样，所需要参考的因素也就不一样。
下面给大家分享一个美国人民对美国大学的印象评判。
要说明的是由于交流的人群限于学校里或学校周围的人，样本的diversity不太好保证，因此可能有偏差。
顶级
单说学术，在美国人心中美国最好的学校有三所：Harvard、Yale和Stanford。即【顶级】。
这三个学校是任何别的学校都无法比的(这跟国内所宣传的六大名校或十大名校之类的并不相同，美国没有六大名校或十大名校的说法。同样美国也没有三大理工学院、公立大学三强之类的说法，那些都是国内的媒体或中介制造出来的东西)。
哈佛和耶鲁是东海岸老牌名校的代表，而斯坦福则是西海岸最好的学校。
MIT级
在这三所学校之下，就是【MIT级】，包括：MIT、Chicago、UCB、UCLA、Princeton、Columbia、Penn、Johns Hopkins、Duke和Michigan这几所学校。
这几个学校各有所长，综合看来是差不多一个级别的。
之所以比不上哈佛耶鲁和斯坦福，要么是因为有明显的短板，要么是因为底蕴不够，要么是因为资金或生源水平相对较低。
麻省理工MIT的理工类和商科是强项，但是文史类是硬伤。
芝加哥大学文史类和商科很牛，但是理工科又差了些。
UCLA、UCB和UMich(一般单指安娜堡分校，也可以指整个系统)作为公立大学已经做到了极致，但是正是由于他们是公立大学，他们的招生范围受到了州法的很大的限制，资金也比不过那些私立校。
Princeton作为出过爱因斯坦的常青藤名校位列与此，但是它的地缘位置是短板。虽然他离纽约和华盛顿都很近，但毕竟位于新泽西中部，虽同时属于各大城市的边缘区，却也无法真正直接享受到任何城市的经济文化资源，因此不能与位于波士顿的哈佛、纽黑文(虽不大但是文化名城，且离纽约波士顿也都不远)的耶鲁以及旧金山附近硅谷的斯坦福相提并论。
哥伦比亚大学Columbia占尽地缘优势，文理工商法也都还算均衡发展。
宾大Penn拥有著名的沃顿商学院，一些其他的文科专业也很出色，但理工方面也是很致命的伤。
杜克大学Duke在南方是一流的，其绝对实力并不亚于哈佛，但可惜他真的位于南方，只能当做南方哈佛(美国人印象中南方不如北方，所以南方再好的学校在他们的第一印象里也要降一级)。
在这里有几个特别说明的学校
第一是传说中的加州理工Cal Tech。
这玩意儿怎么说呢，你说他宇宙第一也行，你说他是个残疾也行。总之，开设的专业都是业内数一数二的，但是开设的专业实在太少了。美国人一般不把他和其它正经的大学比，就像那些很牛的文理学院Amherst、Williams、Swarthmore等等一样，美国人肯定他们的实力，但是和正规学校没有可比性。
第二是纽约大学NYU。
这个学校是世界首都曼哈顿岛上除了哥伦比亚以外最好的学校(同理不讨论文理学院Barnard)。
大多数美国人也把他和MIT等学校列为一等，因为他地缘好、金融类法律类专业顶级，但是工科是短板。
但是也有一些其他大城市的人并不以为然。例如一个芝加哥的人就觉得他并不能和芝加哥大学甚至西北大学(稍后提到)比；一个洛杉矶的人也许觉得他并不比UCLA或南加大USC好在哪里；一个亚特兰大的人也许觉得他比不过Emory埃默里大学。
总之，区位因素也是影响一个学校在美国人心中的第一印象的重要部分，美国人倾向于认为离自己家近的学校好，不完全是地域歧视，而是因为他们对家附近的东西更加了解(他们地理学得都很差)。
第三是Carnegie Mellon University卡内基梅隆大学。
这个学校有两个王牌：计算机和社会学。
这两个王牌让他在很大一部分老美的心中成为和MIT一个级别的学校。
但是这个学校算是一个后起之秀，以前是两个小学院，合并后的历史才五十来年，因此底蕴上有短板，知名度也存疑，因此被降了半级。
康奈尔级
然后是下一个等级【康奈尔级】，包括：Northwestern、WUSTL、Emory、Vanderbilt、Wisconsin、Virginia、UNC、W&M以及剩余常青藤院校。
先说常青藤剩下的Brown布朗大学、Cornell康奈尔大学、Dartmouth达特茅斯学院三所，毕竟是常青藤，自己的实力也确实不错，也各有特色，但他们的绝对实力已经收到了一些其他大学的挑战，因此只能在这一档次拥有一席之位。
然后说其他那几个私立大学：
西北大学Northwestern、圣路易斯华盛顿大学WUSTL、埃默里大学Emory和范德比尔特大学Vanderbilt，他们也是各有强项，但是强项的数量比不过上一级别的【MIT级】。
Northwestern强于传媒和社会学，WUSTL强于数学，Emory强于医学，Vanderbilt强于教育学。而他们的短板也比MIT级的更多或更大。
再说这几个公立校：
UNC北卡大学教堂山分校，文科理科都不错，基本可以位列顶级公立校，但是硬伤是工科专业很少很弱，而对于公立校这是比较致命的缺陷。
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