胡雪巖，中國近代著名紅頂商人（也就是俗稱的官商），政治家，徽商代表人物。
“中國封建社會的最後一位商人”——魯迅
為官——白手起家 庚申之變
胡雪巖出生於安徽省徽州績溪縣湖裡村，幼年時候，家境十分貧困，以幫人放牛為生。不過說到從小放牛，之前也有一位非常厲害的人物，那就是朱元璋。胡雪巖12歲那年，父親病逝。13歲的胡雪巖開始就孤身出外闖蕩，先後在杭州雜糧行、金華火腿商行當過小夥計，到杭州“信和錢莊”當學徒。其實放在現在來說就是和實習生差不多，從掃地、倒尿壺等雜役幹起，三年師滿後，就因勤勞、踏實成了錢莊正式的夥計。19歲的胡雪巖被杭州阜康錢莊於掌櫃收為學徒，於掌櫃沒有後代，把辦事靈活的胡雪巖當做親生兒子。於掌櫃彌留之際，把錢莊悉數託付給胡雪巖。這所價值5000兩銀子的錢莊，堪稱胡雪巖在商海中的第一桶金。現在聽起來甚至帶有一點神秘色彩，胡雪巖當然是幸運的，然而這也是他在錢莊任勞任怨付出的結果。短短几年從實習到轉正，幾乎沒有受過教育，卻能成為掌櫃最信任最值得託付的人，將一生的心血交付，從這裡就能看出胡雪巖絕對不是等閒之輩。
清道光二十八年，26歲的胡雪巖結識“候補浙江鹽大使”王有齡，挪借錢莊銀票500兩銀錢，幫王有齡補實官位，事發，被趕出錢莊（此處有待考究）。清咸豐元年，王有齡奉旨署理湖州知府一職，不久後調任杭州知府。在王有齡任湖州知府期間，胡雪巖開始代理湖州公庫，在湖州辦絲行，用湖州公庫的現銀扶助農民養蠶，再就地收購湖絲運往杭州、上海，脫手變現，再解交浙江省“藩庫”，從中不需要付任何利息。接著說服浙江巡撫黃宗漢入股開辦藥店，在各路運糧人員中安排承接供藥業務，將藥店快速發展起來。胡雪巖37歲時，王有齡升任浙江巡撫，感恩圖報，鼎力相助胡氏的“阜康錢莊”。之後，隨著王有齡的不斷高升，胡雪巖的生意也越做越大，除錢莊外，還開起了許多的店鋪。庚申之變（是指1860年發生的火燒圓明園、皇帝出逃、京師被佔，賣國條約簽訂等一系列事件）成為胡雪巖大發展的起點。在庚申之變中，胡雪巖處變不驚，暗中與軍界搭上了鉤，大量的募兵經費存於胡的錢莊中，後又被王有齡委以辦糧械、綜理漕運等重任，幾乎掌握了浙江一半以上的戰時財經。
為商——輕工企業“特殊”生意“正常”生意
1861年十一月，太平軍攻打杭州時，胡雪巖從上海、寧波購運軍火、糧食接濟清軍。是年底，杭州城破，王有齡因喪失城池而自縊身亡，胡氏頓失依靠。左宗棠由曾國藩疏薦任浙江巡撫，督辦軍務。胡雪巖獲得新任閩浙總督左宗棠的信賴，被委任為總管，主持杭州城解圍後的善後事宜及浙江全省的錢糧、軍餉，使阜康錢莊大獲其利，也由此走上官商之路。在深得左宗棠信任後，胡雪巖常以亦官亦商的身份往來於寧波、上海等洋人聚集的通商口岸間。他在經辦糧臺轉運、接濟軍需物資之餘，還緊緊抓住與外國人交往的機會，勾結外國軍官，為左宗棠訓練了約千餘人、全部用洋槍洋炮裝備的常捷軍。這支軍隊曾經與清軍聯合進攻過寧波、奉化、紹興等地。敵人就像是一面鏡子，就像當時的中國，如果沒有當時的外國入侵，我們依舊保有“天朝大國”的思想，依舊閉關鎖國，依舊依舊、、、有的時候我們需要承認自己與對手之間的差距，知己知彼，百戰不殆，胡雪巖也是冒有一定的風險，請外國軍官訓練清軍，不過在當時可稱得上是比較前衛的思想了。
1864年，自清軍攻取浙江後，大小將官將所掠之物不論大小，全數存在胡雪巖的錢莊中。胡以此為資本，從事貿易活動，在各市鎮設立商號，利潤頗豐，短短几年，家產已超過千萬。太平軍消滅後，胡雪巖的銀號開進杭州，專門為左宗棠籌辦軍餉和軍火。依靠湘軍的權勢，在各省設立阜康銀號二十餘處，同時兼營藥材、絲茶，開辦了至今仍在營業的胡慶餘堂中藥店，操縱江浙商業，資金最高達二千萬兩以上，是當時的“中國首富”。
在左宗棠任職期間，胡雪巖管理賑撫局事務，幫左宗棠創建“蘭州織呢總局”，是中國近代史上最早的一所官辦輕工企業。他設立粥廠、善堂、義墊，修復名寺古剎，收殮了數十萬具暴骸；恢復了因戰亂而一度終止的牛車，方便了百姓；向官紳大戶勸捐，以解決戰後財政危機等事務。胡雪巖因此名聲大振，信譽度也大大提高。
為國——雪巖之功，實一時無兩，協助收復西疆
“雪巖之功，實一時無兩。”——左宗棠
1876年，為收復被阿古柏匪幫竊據達十年之久的新疆，清廷陝甘總督左宗棠揮師西進。這場戰爭的勝利，讓左宗棠從此名垂青史，也使胡雪巖圓了“紅頂商人”之夢。
1875年，清政府任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。光是出關糧運經費每年約計白銀二百餘萬兩，加上西征軍官兵的餉銀，每年共需經費八百餘萬兩白銀。左宗棠想起來了胡雪巖。左給胡致信，請胡向上海灘的外國銀行借款，解西征軍燃眉之急。當時借外債很難，連恭親王向洋人舉債都被拒絕。
當時胡雪巖旗下的阜康錢莊支店達20多處，布及大江南北。資金2000萬餘兩，田地萬畝，又恰好與英國渣打銀行有生意往來，於是胡雪巖親自出面，向其借款。對於敏感的借款對象問題，胡雪巖的態度是：“談得成功，我是代表中國政府；談不成功，我只代表我自己。經過幾晝夜的秘密談判，雙方終於就利息、期限、償還方式等細節達成一致。胡雪巖終於以江蘇、浙江、廣東海關收入為擔保，為西征籌得第一筆借款二百萬兩，開中國政府商借外債之先例。此後更是如法炮製，依靠自己在上海灘生意場上的商業信譽，先後四次出面向匯豐銀行等英國財團借得總計白銀1595萬兩，解決了西征的經費問題。左宗棠也不曾忘記胡雪巖所作的一切，向朝廷報告，為其請功。清廷因此賞賜胡雪巖一件黃馬褂，官帽上可帶二品紅色頂戴，讓其就此成為著名的“紅頂商人”。
為民——核心就是“戒欺 三分生意，七分為人
“人無信不立，商無信不興”
胡雪巖開設的胡慶餘堂，始創於1874年，地處杭州吳山腳下。在中醫藥漫長的發展源流中，胡慶餘堂以其精湛的製藥技藝和獨特的人文價值，贏得了“江南藥王”之美譽，有“北有同仁堂，南有慶餘堂”之稱。
胡慶餘堂許多匾額都是朝向外掛的，唯獨“戒欺匾”是掛在營業廳的背後，是掛給內部員工看的。這塊匾為胡雪巖親筆寫就：“凡百貿易均著不得欺字，藥業關係性命尤為萬不可欺，餘存心濟世誓不以劣品弋取厚利，唯願諸君心餘之心。採辦務真，修制務精……”。
在胡慶餘堂百年曆史中，流傳著許多耕心製藥的故事。如“局方紫雪丹”，是一味鎮驚通竅的急救藥，按古方製作要求最後一道工序不宜用銅鐵鍋熬藥，為了確保藥效胡雪巖不惜血本請來能工巧匠，鑄成一套金鏟銀鍋，專門製作紫雪丹。現金鏟銀鍋被列為國家一級文物，並譽為中華藥業第一國寶。
企業多了，經濟發展了，但是對於企業的信任卻越來越少，從三聚氰胺再到瘦肉精，這無一不再拷問著企業的良知和信任，誠信似乎成為傻的代名詞。未來中國將進入信用消費的時代，一個人對某個企業的信任程度將決定是否會為其產品買單，價格將成為第二決定因素，企業信用才是消費者最為關注的首選因素，因此企業要想做的更加長久，不論是對產品、對員工、對消費者、對社會都一定要樹立起良好的信用形象，最後引用孔子的一句話——人而無信，不知其可也。（人要是沒有信用，不知道還能做什麼）
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