中國駐坦桑尼亞公參苟皓東 劉暢攝
中國駐贊比亞大使楊優明接受記者採訪 邢一行攝
國際在線報道（中國國際廣播電臺駐非洲記者劉暢、朱宛玲、邢一行）：隨著中國和非洲合作的不斷緊密，中國在非洲援建、承建的各種項目如雨後春筍一般欣欣向榮。但無論中國企業在非洲再建設多麼龐大的項目，四十年前中國在非洲援建的坦贊鐵路依然是中國在非洲單筆援助金額最高的項目，而它的歷史意義早已超出中國與坦桑尼亞和贊比亞的範疇，成為中國與整個非洲的友誼豐碑。如今中國和坦桑尼亞、贊比亞領導人已經達成共識，即將對這條運營了四十年的鐵路進行升級改造，令它發揮出更大的作用。那麼現在升級改造的進展如何？新時期坦贊鐵路又將起到何種作用呢？
對於中國人來說，很多人知道非洲就是從坦贊鐵路開始的，這已經成為幾代中國人共同的記憶。而對於贊比亞人來說，坦贊鐵路和毛澤東、卡翁達一起，都代表著中國幫助自己國家突破殖民封鎖、走出困境的真誠情誼。中國駐贊比亞大使楊優明說，贊比亞是內陸國家，在1964年獨立的時候，周邊的國家都還沒獨立，殖民統治者羅德西亞切斷了南線的通道，阻斷了它向海外運輸銅礦的經濟命脈。在這種情況下，坦贊鐵路的修建對贊比亞來說意義重大。“坦贊鐵路打通後，就為贊比亞連通了贊比亞這個內陸國家到坦桑尼亞出海的另外一條通道。這個意義非常重大，為贊比亞打通殖民主義和種族隔離主義的種族封鎖、支援南部非洲民族獨立運動的發展做出了重要貢獻，所以我們稱這條鐵路為自由之路。”
為了修建坦贊鐵路，中國政府提供了近10億人民幣的無息貸款和近100萬噸的設備材料，先後派出工程和技術人員5.6萬人，高峰期有1.6萬人在現場施工，有64名中國人為坦贊鐵路獻出了生命。高昂的代價也換回了巨大的回報，中國駐贊比亞大使楊優明說，現在之所以中非之間有這麼大規模的合作，就是因為坦贊鐵路修建期間，中國與非洲建立了深厚的友誼和堅實的基礎，這種友誼和模式到今天依然是中國和贊比亞、坦桑尼亞以及整個非洲大陸合作的重要基礎。“當時非洲的條件比今天更艱苦：食品短缺、氣候炎熱、疾病流行、缺醫少藥。在這種情況下，中國人和贊比亞人、坦桑尼亞人一起經過艱苦卓絕的奮鬥，建成了坦贊鐵路。在這個過程中，讓坦贊兩國人瞭解了中國人，結下了深厚友誼，這個歷史功績不可磨滅。這也為中國和坦贊合作打下了堅實的基礎，建立了信任。他們知道，中國人是真誠、友好、勤勞的，我們需要中國幫助的時候，中國人會真誠地幫助我們。這種信任是什麼都買不來的。所以坦贊鐵路的修建為促進中非友誼、中非合作做出了巨大貢獻，也為當代中非、南南合作做出了一個典範。”
1976年，坦贊鐵路修好後，主要承擔著將贊比亞的銅礦運輸到坦桑尼亞出口海外的重任。四十年來，坦贊鐵路總共運送旅客五千萬人次，運輸貨物超過三千萬噸，為贊比亞與坦桑尼亞的經濟發展都做出了不可磨滅的貢獻。但是，隨著時間的推移，坦贊鐵路出現管理不善、鐵路老化、運力下降等多種問題。在這種情況下，中國政府希望能對坦贊鐵路進行改造升級，使其重新散發出活力。但與此同時，國內對於升級坦贊鐵路是否值得也有不少質疑的聲音。對此，中國駐坦桑尼亞公參苟皓東認為，坦贊鐵路的升級改造不能只著眼於眼前的回報，要看到將來這一定是對中國和坦贊都有益處的事情。“真實親誠的合作是著眼於現在就要有經濟回報？還是著眼於幫助非洲兄弟發展？他們發展後，他們的消費、市場、引進技術的能力都在增加，這是我們需要的，我們需要海外的市場，需要我們的標準走出去，標準太重要。我們能把我們鐵路建到海外，不僅用我們的鐵軌，用我們的機車，還用我們的標準。如果非洲大陸上的鐵路都是中國標準，那麼這個緊密的經濟聯繫該多強，給雙方帶來的利益多麼巨大。”
目前，在坦贊鐵路面臨的諸多棘手的問題中，管理和運營方面存在的問題是中國與坦贊鐵路的專家們共同認為最主要的問題之一。當年中國將坦贊鐵路修好後，很快就完全交給坦贊兩國運營，但效果並不理想，因此，此次升級改造中，中方希望找到更為有利的運營管理模式，幫助坦贊鐵路走上良性循環的階段。中國駐坦桑尼亞公參苟皓東認為，中國在鐵路運營管理方面積累了大量經驗，也希望將這些經驗傳授給非洲兄弟。“我們發現，非洲兄弟的運營能力要弱一些，但這方面我們的經驗比較豐富。全球大部分國家的鐵路都是虧本的，但我們國家是因為運輸量特別大，高鐵修了兩萬多公里，可以接近持平，有些可以盈利，在世界上都是沒有的，所以這方面我們是很有經驗。我們不是簡單地現代化一下，還交給你運營，我們是要把運營也要傳授給他們。所以我們還要談，以我們為主來運營，雖然是三方的團隊，但是以中方為主。這是為他們考慮，但是非洲兄弟出於各種考慮，還是比較猶豫，為什麼鐵路是外國人運營，他們容易聯想到殖民時期，但這性質完全是不一樣的，我們相信到最後，我們這種真實親誠讓他們看到為什麼我們要這麼做，現在關於運營的談判還在進行。”
中國外交部長王毅說，當年，中非人民在那麼困難的條件下都能夠把坦贊鐵路建起來，今天，我們沒有任何理由不使它跑得更快，發揮的作用更大。我們也希望坦贊鐵路的三方能儘快找到一個三方都能接受的方案，使這條曾經的友誼之路和自由之路，早日成為帶動贊坦兩國以及周邊沿線各國加快工業化和農業現代化的“合作之路”和“繁榮之路”。
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