成湯滅桀1：通過吞併掉葛，試探夏桀有什麼反應？湯漸成諸侯之主
夏朝自孔甲繼位為夏王以後，“好方鬼神，事淫亂”(《史記·夏本紀》),不理朝政，迷信鬼神，專事打獵玩樂，使得人民怨恨，諸侯反叛。由於國力衰弱，也無法控制各諸侯國勢力的發展。在夏朝的諸侯國中，商自上甲滅有易以後，勢力逐漸發展壯大。農業和畜牧業的發展，社會財富的增加，促使商族由氏族制過渡到奴隸制。為了向外發展勢力，掠奪更多的奴隸和財物。在上甲微到主癸的六個商侯時，曾兩次遷徙，一次是遷到殷(今河南安陽小屯),次是由殷又遷回商丘。到了主癸時，商已是一個具有國王權力的大國諸侯了。主癸死後，由他的兒子湯繼位為商侯。
湯又名履，古書中說：“湯有七名”。見於記載的有：湯、成湯、武湯、商湯、天乙、天乙湯。甲骨文中稱作唐、成、大乙、天乙。金文和周原甲骨文中稱作成唐。天乙、大乙、高祖乙是商族的後人祭祀湯時所稱的廟號，在古書中還被尊稱作武王。
商湯繼主癸作諸侯時，正是夏桀暴虐無道、殘害人民、侵奪諸侯、天怒人怨的時候。湯就選擇了這個有利時機，開始作滅夏的準備。
商族從始祖契開始，到湯的時候已經將居住地方遷了八次。湯為了準備滅夏，首先將居住地方從商丘遷到商族祖先帝嚳曾居住過的亳(亳在現在什麼地方，有兩種說法，一種認為是南亳，在今河南商丘北面；另一種認為是北亳，在今山東曹縣)。就在這裡積蓄糧草、招集人馬、訓練軍隊。本來商曾被夏王朝授與“得專征伐”的大權(《史記·殷本紀》、《集解》),他要征伐誰可以不經夏王的批准而有權出兵。但是湯準備征伐的並不是一般的侯，而是統治全國的夏王朝。他為了削弱夏王朝的勢力，排除滅夏的障礙，爭取更多的諸侯反夏，首先就從商的鄰國葛開始。
葛(今河南寧陵北)是亳西面的一個諸侯國，在夏王朝所屬的諸侯國中並不算大。葛伯是一個忠實於夏桀的奴隸主，是夏桀在東方地區諸侯國中的一個耳目。湯恐葛伯妨礙他滅夏，將他的活動報告給夏桀，就想爭取葛伯不再為夏桀效力，助商滅夏。但是葛伯是一個好吃懶做不關心人民生產，只知享樂的人，就連在古代社會中視國家大事的祭祀天地神鬼都不願執行了。湯得知葛伯已有很長時間沒有舉行過祭祀，就派了使者前去詢問葛伯為何不舉行祭祀。葛伯很狡猾，深知商的畜牧發達，有大量的牛羊，就說：“我們不是不懂得祭祀的重要，只是每次祭祀都要用許多牛羊，我們現在沒有牛羊，拿什麼祭祀呢？”商使回報給湯。商族是最講迷信的，幾乎每天都有各種不同形式的祭祀，而每次祭祀都要用牛羊來做犧牲。古代的犧牲是指用家畜來作祭祀的貢品。用純色的家畜、如牛、羊、犬、豕等叫做犧。用整體家畜叫做牲。純色整體的家畜作祭祀時的貢品叫做犧牲。從目前的資料中還得知商代祭祀除用家畜之外，還殺活人來作犧牲，就是後來稱做的“人牲”。
湯聽使者回報說葛伯之所以不舉行祭祀是沒有犧牲，就派人挑選了一群肥大的牛羊給葛伯送去。葛伯見商湯相信他的謊言，居然得到了不少牛羊，就將牛羊全部殺來吃了，仍然不祭祀。湯得知葛伯又沒有祭祀，再次派使者至葛詢問為什麼不祭祀？葛伯又說：“我們的田中種不出糧食來，沒有酒飯來作貢品，當然就舉行不了祭祀。”湯得知葛伯是不關心人民生產，只知享樂的人，就派亳地的人前往葛地去幫助種莊稼。葛國人民在葛伯這個昏君的統治下，生活非常痛苦，衣食都不能自足，當然更不能為亳人提供飯食。湯派生活在商邊境的人往葛地送去酒飯給幫助耕種的亳人吃，送酒飯的人都是些老弱和孩子。葛伯就每次派人在葛地等候送酒飯的人來後，將酒飯搶走，還威脅說不給就要被殺死。有一次一個孩子去送酒肉，因反抗搶劫，竟被葛伯的人殺死。
湯見葛伯是死心塌地的與商為敵，不能再用幫助的辦法來爭取，就率兵到葛去把葛伯殺了。因為葛伯不仁，葛國人民早就怨恨，見湯殺了葛伯，就表示願意歸順商。湯將葛的土地、人民、財物全部佔有，組織葛的人民從事農耕，發展生產。湯滅葛的行動，在諸侯中不但沒有人反對，還指責葛伯的不仁，被殺是自取的。有的諸侯、方國的人民怨恨夏桀的暴虐，還盼望商湯前去征伐，願意從夏王朝統治下解脫出來歸順商湯。有一些諸侯、方國就自願歸順湯，湯對歸順的諸侯、方伯都分別授以玉珠作冕冠的玉串和玉圭。顯然是居於一個諸侯盟主的地位，行使國王的權力。
小結：商湯從伐葛國開始，逐步翦除夏的羽翼，削弱夏桀的勢力，所以有“十一徵而天下無敵”之說《孟子·滕文公下》。他通過走一步看一步的方法，看到了夏桀的殘暴，看到了夏朝的虛弱，驗證了自己要取而代之是完全可以的，於是，開始進行逐步蠶食諸侯方國，慢慢控制地域、人員、財物和牲畜等，逐漸壯大了自己的力量，等到可以和夏朝分庭抗禮的程度的時候，奮力一擊，令對手毫無還手之力，一舉成功地取代了夏朝的統治。從而成為了新天子，成為天下諸侯方國的共主。
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