1766年，人们发现了一种奇怪的小鱼，它能从嘴里喷水，像水枪一样直击昆虫，将其射落到水面上吞食掉。
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发现这种鱼的欧洲人如获至宝，将这种小鱼称为喷水鱼。这时候，欧洲观赏鱼市场正蓬勃发展，热度仅次于摄影。
为了验证它的喷水能力，专家反复进行测试，声称它能打到3米远的昆虫。虽然人们不指望射水鱼在自己的水族箱里也这么生猛，但噱头一点点累积的情况下，更增添了它的传奇色彩。
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射水鱼的上颚有一道类似于管道样凹槽，水流可以通过这个凹槽射出，形成有效射击。而它的舌面呈现隆起状，闭合时会抵住凹槽，让水流流经凹槽时不至于泄露到其他地方，进而形成高压。
这种构造类似于玩具水枪的原理，而跟水枪一样，射水鱼的攻击也可以连续喷射，极短时间内可以完成十次以上。但它的攻击还是要优于我们发明出来的水枪。
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射水鱼的出水量可以随意控制，大小因猎物体型而变，这种超越我们认知的操作，多少让它的思考方式更倾向于人性化。收发自如的攻击，游刃有余的攻击力度，这还是我们印象中只会靠血肉之躯进攻的鱼类吗？
光在两种不同介质中传播时，会发生折射，水中看到的影像，跟实际空气中的实物是有角度偏差的。
为了减小这种错误产生的偏差，射水鱼习惯在猎物正下方攻击，在水自下而上的冲击中，也更容易冲开猎物抓住树枝的肢体。猎物掉落到水面之前，射水鱼还会判断对方掉落的大体位置，并迅速游到掉落点捕食。
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但当我们把它养在水族箱里时，却很少出现射水鱼迅速预判位置的倾向，是水族箱里的射水鱼笨吗？
答案很简单，射水鱼是一种比较温和的鱼类，它们不像慈鲷一样整天打架，所以你总能看到肥沃的水里有一大群射水鱼游动。
它们的密度比较大，在有昆虫掉落后，等待食物的可能是好几条鱼，能吃到的只有一条，所以谁能占倒先机，得看速度。比别的鱼更快抢到食物的方式之一，就是准确预判猎物掉落点。
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有些射水鱼也会通过强有力的尾鳍拍打着水高高跃起，直接吞噬距离水面并不高的昆虫，但这种现象只是少数，跃起捕食可比喷水要消耗更多体力。
大部分射水鱼会将两种方式组合使用，进一步提高成功率。
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喜欢野钓的朋友对“高压区”这个词不陌生，意思是某一块区域的鱼被多次钓上来之后，会越来越谨慎，有一些鱼能既吃到饵还不被钓上来。
而射水鱼的捕食技巧也是要一点点积累经验，才会达到比较高的境界。
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射水鱼从小就会喷水，但成功率不高。它们需要不断磨合，形成一套可行又省力的捕猎方式，确保以后的日子能捕到猎物。
在一些纪录片中，能看到小型射水鱼射落昆虫却没有敏锐捕捉意识的现象。好在自然界是片优质猎场，通过不断练习积攒经验，总能成为老道干练的狙击手。
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自1766年后，又有几种射水鱼被发现，它们分布在印度洋、太平洋等地区，虽然单个个体的体状有些不同，但都可以归为鲈形目下的射水鱼科中。
至此射水鱼家族大概算是凑齐了，在一代代人不断努力的探索下，射水鱼的神秘面纱被揭开，它独具一格的生存技巧勾起人们强烈的好奇心，而在上万种鱼类里，像射水鱼这么可爱又让人出乎意料的小鱼，注定被大家喜欢。
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虽然射水鱼的巅峰已经尘封在18世纪充满梦幻与诗意的欧洲历史长河里，但它在日本的热门程度依然居高不下，部分地区的展馆中，还有有专门展示射水鱼绝技的展位。
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