息夫躬這個賭徒成功了，沐猴而冠了。漢武帝時期有個“倒行逆施”的主父偃，息夫躬的一生比主父偃還要“出彩”，更加駭人。
息夫躬是河內郡人，複姓息夫，名躬。他自幼師從博士，研習《春秋》。後世為了貶低他，說他粗通經學，實際上從他深厚的文學造詣看，他肯定算得上大學者。非但如此，他還生得儀表堂堂，帥得讓人稱奇，見過帥的，帥得讓人稱奇的還真沒見過。
息夫躬走進朝堂得益於他有個好老鄉，國仗爺孔鄉侯傅晏，在傅晏的引薦下，息夫躬做了漢哀帝的待詔，即政策顧問，隨時等候皇帝召喚。待詔的命有點不靠譜，啥時候被“詔”根本沒法預測，“待”的日子就像被插了草標的奴隸，命運如何全然不知。所以，息夫躬才敢以誣告的方式鋌而走險謀富貴。
東平王事件後，息夫躬做了左曹給事中，內朝官，成了皇帝近臣，有資格參與政事決策了。再熬一兩年，混個實缺，步步高昇的機會有的是。可是息夫躬不幹，這太慢，他想一步登天。
他利用天子近臣的機會，大放厥詞，並且把公卿大臣挨個損了個遍：“丞相王嘉剛強急躁，不可任用；御史大夫賈延懦弱不稱職；左將軍公孫祿、司隸校尉鮑宣愚陋且能力低下，徒有剛直不阿的虛名。各曹以下官員才能平庸百無一用。”就好像他是諸葛孔明似的，弄得滿朝大臣看見他如同見了瘟神，都躲著他走。
“猝有強弩圍城，長戟指闕，陛下誰與備之？如使狂夫嘄呼於東崖，匈奴飲馬於渭水，邊竟雷動，四野風起，京師雖有武蜂精兵，未有能窺左足而先應者也。軍書交馳而輻湊，羽檄重跡而押至，小夫愞臣之徒憒眊不知所為。其有犬馬之決者，仰藥而伏刃，雖加夷滅之誅，何益禍敗之至哉！”假如有一天國家有難，就這幫庸臣懦徒，你還能有啥指望！
文采飛揚吧，息夫躬還有一篇在中國文學史上舉足輕重的文章：《絕命辭》。這首辭風格跟屈原《九章》中的《惜誦》很接近，寫作手法跟屈原也非常接近，這篇《絕命辭》被譽為承前啟後繼往開來的佳作，我們來欣賞一下這篇藝術成就極高辭賦：
玄雲泱鬱將安歸兮，鷹隼橫厲鸞徘徊兮。
矰若浮猋動則機兮，藂棘棧棧曷可棲兮。
發忠忘身自繞罔兮，寃頸折翼庸得往兮。
涕泣兮萑蘭，心結愲兮傷肝。
虹蜺曜兮日微，孽杳冥兮未開。
痛入天兮嗚呼，冤際絕兮誰語？
仰天光兮自列，招上帝兮我察。
秋風為我唫，浮雲為我陰。
嗟若是兮欲何留，撫神龍兮攬其須。
遊曠迥兮反亡期，雄失據兮世我思。
翻譯一下（摘自網絡）：
烏雲翻騰啊！鳳鸞，你欲歸向何處？鷹隼橫飛、局勢險惡啊，你難以展翅翱翔。
滿天有飛箭伴著疾風，動則遭險；遍地是荊棘縱橫，你又棲息何方！
忠而忘身啊只招來讒言嫉恨交織如網，無法掙脫啊，像一隻受傷的鳳鸞垂著頭，耷拉著翅膀。
淚水橫流啊綿綿不斷，情志鬱結啊痛心疾腸。
陽光啊暗淡，虹霓卻閃著淫光；邪氣啊籠罩，昏沉沉一片茫茫！
大聲疾呼，我悲痛的聲音上徹雲霄，上下隔絕啊我的誠意不能訴說於君王。
對著上天我披心瀝膽，天帝，請體察我的一片忠腸！
秋風為我低迴悲吟，浮雲為我黯淡無光。
時局若此啊何必久留人世，乘撫神龍啊遊於浩茫。
曠遠無際啊不返人間，英雄失勢啊留待後人思想。
這首辭，息夫躬藉助“鳥語”表達了自己的處境及感受，也基本客觀地反映了朝堂基本狀況，一句“嗟若是兮欲何留”袒露了他“以命相賭”的決絕，題目更是直白、露骨、駭人！這就是息夫躬。
這就不難理解他為何敢犯眾怒，見誰都咬，一個拿命賭明天的人，還有什麼可以顧忌的？一個沒有道德底線的人拿出搏命的姿態，恐怕連鬼都要讓三分，劉雲，算你倒黴，滿朝文武，你們顫抖吧。
建平二年，丞相朱博自殺，御史大夫平當接任丞相一職。時值隆冬季，按古代慣例，十二月是處決犯人的月份，所有喜慶的事都不宜在十二月進行。平當接任丞相，按例要封侯，時節不宜，就先賜了個關內侯。第二年開春，漢哀帝準備為他補辦封侯儀式，不巧平當病了，於是他直接把使者打發走了。
他妻子見此情形有點不滿，對他說：“你即使病得再厲害，勉強支持也要去接受封侯，起碼得為子孫著想嘛。”關內侯是不能繼承的，但列侯可以傳給子孫，他妻子的意思你這樣子很可能就挺不過去了，今天不去接受封侯，平家到手的侯位就飛了。
平當說：“我身居丞相高位，已經形同尸位素餐了，現在起身去接受侯爵，回家臥床等死，死後留下餘罪波及子孫。之所以不接受封侯，正是為了子孫著想。”人生自古福禍相依，有幾人能達到平當的境界，想想多少人恨不得為子孫攢下一座金山，殊不知躺在金山上的後輩多是敗家子。
平當乾脆直接給漢哀帝上了一份辭呈。漢哀帝對平當還真不錯，回了一封敕書：“你輔佐我剛剛不久，之所以陰陽不調，災害頻發，完全是因為我德行不夠，跟你無關，你何必自責辭官，還辭掉關內侯？安心在家養病吧。”
一個月後，平當病逝。
平當是西漢末年老資格的官員，早在漢元帝時期就任博士給事中，雖然出身商賈大戶，但他本人學識淵博，漢成帝時期官至光祿勳。他為人正直，為官盡責，漢元帝時期，平當曾經作為使者巡視幽州流民情況，他不拘泥於法令，請奏解除私鹽管制，以解老百姓燃眉之急。同時還舉薦了很多能幹的刺史和二千石官員，和他一批派出的是一名使者，屬他成績最突出。
漢成帝時期，因為昌陵事件，他發對淳于長封侯被貶為鉅鹿太守，漢哀帝上臺後，平當又回到京城，從光祿大夫，一步步升至丞相。
西漢有兩對父子官至丞相，一對是韋賢韋玄成父子，另一對就是平當和他的兒子平晏，平晏在漢平帝時期做了丞相，成為王莽的得力助手。
建平四年，西漢帝國突然流行“西王母詔籌”，人們發瘋似的全國亂竄，就在這段時間，漢哀帝碰到了他一生的真愛。請看下文《一見鍾情》。
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