在过去，大多数奶牛场都不需要担心后备牛会出现跛行现象。不过，近年来后备牛的肢蹄问题频繁发生，并且大都要归咎于日常的饲养方式。
威斯康辛大学麦迪逊分校兽医学院的Nigel Cook先生在威斯康辛大学推广中心（University of Wisconsin-Extension）举办的主题为“更好的后备牛，更好的奶牛”研讨会上介绍了后备牛的螺旋蹄问题。
Cook分享道:“我们现在讨论的肢蹄问题 – 后备牛螺旋蹄，就发生在牧场中那些最优秀的牛群当中，而且这些牛群的跛行现象通常控制良好。”起初，许多人认为这只是一个小问题，Cook解释道，但肢蹄保健专家已经认识到这是一个以不同寻常的方式影响牛群健康的问题。
螺旋蹄常发生在牛蹄的内侧，一般最初出现在后备牛或头胎牛身上。
对于Cook来说，真正开始担心螺旋蹄问题是在那些蹄底过薄的牛群中，尤其是头胎牛。经过近距离观察，患有螺旋蹄的牛群其症状包括：前蹄和后蹄的内侧趾均呈螺旋状、宽腿走路、重心由后腿向前腿转移导致前蹄趾张开。值得注意的是，这一现象其实在很早之前就开始了，那时这些头胎牛还处于后备牛阶段。
常见的饲养管理方式并不总对后备牛有益
为了确定可能导致螺旋蹄的原因，在2017年，Cook和两名研究生先后调查了43个奶牛群。不幸的是，一些相当常见的管理方式似乎存在潜在风险。Cook说:“
对奶牛有益，且奶牛的管理方式，不一定适合后备牛。”首先，螺旋蹄在散栏饲养的后备牛中最为普遍。
Cook补充说道，“在通铺式卧床的牛舍中，这种蹄病鲜有出现，但在散栏牛舍中经常出现。而且这是一个地区性的问题，因为这种蹄病在干旱地区的奶牛场并不常见。沙子垫料，尤其是粗糙的、可回收的砂土，似乎让这种蹄病更加严重。
颈枷是另一个导致螺旋蹄的原因。
Cook解释说:“牛在进食时，身体向前倾，因此会给前蹄和后蹄施加巨大的压力来前倾采食。”
此外，限制饲喂这种方式会增加采食空间的压力，并可能引起在饲槽旁的攻击行为，最后导致后备牛更用力地顶颈枷，加重蹄病问题。
另一个有可能原因是，后备牛繁殖能力的提高导致了饲养密度过大。
混凝土地面也与螺旋蹄的发生有关。对一些牛群来说，修蹄反而带来负面影响。Cook补充道:“当你过度修剪掉趾尖的蹄壁时，情况反而会变得更糟。不幸的是，这并不会随着牛年龄的增长而好转。这种损伤是永久性的，会影响骨骼，而且很疼。”
对螺旋蹄进行正确修蹄
对于患有螺旋蹄的牛群，Cook提出了以下改善建议：
1.卧床上除了沙子，还应垫有其他物质，比如经过处理的牛粪固体物质。
2.限制混凝土的使用，或者在采食通道的饲槽旁放置橡胶垫。
3.如果有可能的话，在颈枷上方使用挡管。
4.经常推料减少剩料率 ，在日粮中添加干草等粗饲料。
5.避免修剪蹄内侧壁，采用正确的方式修剪患病牛蹄。
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