“我不入地獄，誰入地獄”這是蔡元培被任命為北大校長時撂下一句話！
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1868年出生的蔡元培，7歲中秀才，22歲中舉人，24歲中進士，26歲成為翰林院編修，堪稱少年得志。
王頌蔚：我這弟子是匹傲嬌的千里馬
1904年，蔡元培在上海組織建立了光復會。
1912年1月，中華民國成立。
受孫中山之邀，蔡元培出任民國教育總長。
他擔任教育總長時，教育部連他就三人：總長、次長和秘書。
而且堂堂教育部，還是借了兩間房屋辦公。
如此教育總長，真是曠了古絕了今。
不久，袁世凱篡奪了辛亥革命果實。
蔡元培不願與獨裁者合作，憤而辭職。
袁世凱說：“我代四萬萬人堅留總長。”
但蔡元培去意已決，毫不客氣：
“元培亦以四萬萬人之代表而辭職。”
這一句回答，是何等的膽大包天，還讓袁世凱下不來臺。
1916年9月，教育總長範源濂的急電驚破了蔡元培在法國的寧靜時光,
袁世凱病逝，黎元洪繼任大總統;範源濂盛邀蔡元培出任北大校長：
“國事漸平，教育宜急，現以首都最高學府，尤賴大賢主宰”
這不是美差，而是挑戰!
在他之前，北大已走馬燈似的換了四任校長,個個是俊傑英才，包括嚴復、章士釗、何燏時、胡仁源，皆何等人物!但最後都灰頭土臉地被“趕出”了北大。
▲ 1916年12月26日，大總統黎元洪親自頒佈委任狀，任命蔡元培為北大校長。
當時的北大烏煙瘴氣，歪風橫行，被戲稱為“官僚養成所”!
學生:不務正業，整天打牌喝酒逛窯子，混文憑撈官位
老師:不學無術，講課敷衍、無心學術、師德敗壞;有錢的老師學生經常流連於花街柳巷“八大胡同”。
面對好友勸阻，蔡元培道謝後說了一句：“我不入地獄，誰入地獄？”
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1917年1月4日，中國教育史上最重要的一天，北大校工們排隊在門口恭敬等候新校長。
蔡元培從車上下來，眾人紛紛行禮，只見他一反歷任校長的目中無人，脫下禮帽，鄭重地向校工們回鞠一躬。
校工和學生都驚訝得說不出話來。
以前的校長，個個都是老爺氣派，還沒有哪一個這樣平易近人。
這一躬不但徹底改變了北大，也就此拉開了中國現代大學之帷幕。
▲ 北大紅樓
開學典禮上，他向學員們傳達了那一年北大要遵守的三條原則，“抱定宗旨、砥礪德行、敬愛師友”。
所謂“宗旨”，自然是指將北大真正變成治學的場所，其中之關鍵便是招兵買馬，如他後來所總結的“廣延積學與熱心的教員，認真教授，以提起學生研究學問的興會”。
北京深冬的上午9點，還是叫人凍得喘不過氣的鐘點。蔡元培從東城東堂子衚衕的住所早早趕到前門外，“道貌溫言，令人起敬”，汪稱讚其“吾國之唯一人物也”。
蔡元培直截了當對他說：“來北京吧，我請你當北大文科系長”
▲ 蔡元培與陳獨秀。
陳獨秀在上海辦《新青年》辦得風生水起，自然看不上北大這個“臭蟲窠”！
在此之後，蔡元培又幾次登門，有時候來得太早，陳獨秀還沒起床，年近五旬的蔡元培便叫人不要打擾，自己搬只板凳坐在房門口等候，頗有“三顧茅廬”的風範。
半月後，陳獨秀終於被打動：“那我留下來吧！但是我沒有學位頭銜”
要說服教育部同意，不是一樁易事。
蔡元培竟然膽大包天：為陳獨秀編造了“東京日本大學畢業”的假學歷和“曾任安徽高等學校校長”的假履歷。
陳獨秀這才得以“妥妥地”進了北大。此後，《新青年》遷至北京，北大由此成為新文化運動的核心。
為了貫徹“思想自由，兼容幷包”，
蔡元培對教授的選聘可謂是不拘一格：
只要有真才實學，不在乎政治立場、資歷和年齡
破格聘請還沒上大學的梁漱溟為印度哲學講師
只因為賞識他發表的一篇關於佛學的論文
所以當時的北大可謂群星璀璨、百家爭鳴
有陳獨秀、胡適、錢玄同等思想激進的分子
有留著辮子的前清遺老辜鴻銘、國學大師劉師培
亦有“除了替釋迦、孔子發揮外，不做旁事”的梁漱溟
▲ 1918年，民國七年北大文科哲學門第二次畢業攝影。前排左二起分別為辜鴻銘、劉半農、馬敘倫、蔡元培、陳獨秀、梁漱溟，第二排左四為馮友蘭。
蔡元培對於北大期許：“囊括大典，網羅眾家”。
為達成這八個字，他又提出另外八個字：“兼容幷包，思想自由”。
據1918年年初統計，教員217人中90位教授，平均年齡才30歲。這樣富有活力的教師隊伍，一掃當初北大陳腐之氣。
無怪乎有人感嘆：“北大雖誕生於維新，但真正的北大，是在蔡元培先生到來之後才有的。”
（從右到左：魯迅、蔡元培、宋慶齡、蕭伯納）
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蔡元培一生的辭職就不下24次！他執掌北大十年，期間就請辭了八次！
1919年5月4日，在蔡元培上任快要一年半的時候，歷史上著名的“五四運動”爆發。
▲ 1919年5月4日，來自北京十幾所高校的大約三千多名學生上街遊行，高喊“還我青島”、“廢除二十一條”、“懲辦賣國賊”、“誓死不承認和約”等口號，奔向使館區。
5月8日，在蔡元培和各個學校的校長多方交涉之下，32名被捕的學生被釋放了。但蔡似乎並不感到十分高興，向北大遞交了辭呈。許是真的非常失意吧，他第二天就離開了北京。
1919年9月，回到北京復任之前，蔡元培致全國青年學生書，提出了“讀書不忘救國，救國不忘讀書”的口號。
回到學校後，蔡元培依然推崇“兼容幷包，任其自由競爭”。學生們經歷了五四運動，思想也更加活躍了，北大那時湧現出了許多學生團體。幾十個社團如雨後春筍般嘟嘟冒出。
靜坐會，“以為衛生進德之助”；
技擊會，“以強壯體格研究我國固有之尚武學術”；
體育會，“以強健身體活潑精神”；
雄辯會，“以闡發學理修飾辭令”；
…………
次月，胡適發表《大學開女禁的問題》，呼籲社會改革女子教育，蔡元培十分贊同。
1920年，蔡元培更是石破天驚——讓北大招收女生，開啟了中國大學教育男女同校之帷幕。
有人問：“兼收女生是新法，為何不先請教育部核准？”
蔡元培答：“教育部大學令，並無專收男生的規定。”
如此攬才之魄力，舍蔡元培其誰？
▲ 北大歷史上最早的三位女生
“大學者，囊括大典，網羅眾家之學府也。”這是蔡元培時常掛在嘴邊的一句話。
圖為1921年7月17日蔡元培（右十）在美國《少年中國晨報》社前與該報同仁合影
這種不同的生活方式和思想風格，在同一個地方交錯重疊的現象，在北大歷史上、甚至在中國歷史上都是空前絕後的。
正唯堅持與發揚“兼容幷包、思想自由”，北大人才方得以大師輩出，北大學術方得以碩果累累。
北大，遂成為全國新文化運動陣地和學術之中心。
此等功績，前無古人，後有來者乎？
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一邊是學生們的政治訴求；一邊是他所堅持的大學真義；蔡元培的改革理想陷於激烈的紛爭中。
蔡元培一直在北大擔任校長，直到1923年。這一年，他因為不滿北洋政府教育總長彭允彝破壞法制，於是提出辭職，離京南下了。後再不願回到北大，因為那早已不是他理想中的北大！（政府保留了他的校長職位，校務多半由蔣夢麟代理）
1927年，張作霖取消北大，將北大改名為“京師大學校”。蔡元培的校長名義這時才完全取消。同樣是在這一年，南京國民政府成立。
秋天，蔡元培任職“中華民國大學院”院長（簡稱“大學院”），這是南京政府的學政最高官職。在這個官職上，
蔡元培開始了他的又一次、同時也是人生中最後一次的教育改革。
▲ 蔡元培
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1940年3月3日早晨，蔡元培起身剛走到浴室，忽然口吐鮮血跌倒在地，當場昏厥。
兩天後，醫治無效，溘然長逝。
照耀民國的學界的那盞明燈，熄滅了，永遠的熄滅了……
死後無一間屋、一寸土，還欠下了千餘元醫藥費
入殮時的衣衾棺木還是商務印書館的王雲五代籌的
不愧屋漏，不避刀俎，清貧得叫人落淚！
直到臨終前，他看到的，仍舊是民族被殺戮，國土遭淪喪，
無財物傍身，只留下兩句遺言：“科學救國，美育救國。”
年輕時的蔡元培留德照。
出殯之，很多香港市民聞聲出來看熱鬧，遺憾的是，他們並不知道蔡元培是何許人。
美國學者杜威這樣評價蔡元培：“以校長身份，而能領導那所大學對一個民族、一個時代，起到轉折作用的，除蔡元培外，恐怕找不出第二個。”
諾大的中國，容不下一張安靜的書桌;大學雖已遍天下，世間也再無蔡元培!
蔡元培北大辦公桌
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