屈原的“姓氏”是什麼？在現代人的概念裡，“姓”和“氏”沒有什麼區別。《現代漢語詞典》的“姓氏”條目下赫然寫道：“表明家族的字。”這說明“姓氏”在現代漢語中已經成為一個雙音節詞。但早期的姓氏卻是兩個截然不同的概念。
說來話長。按照漢代的《說文》的記載：“姓，人所生也。古之神聖母感天而生子，故稱天子，從女從生。”“母感天而生子”，說明“姓”最初產生於只知其母、不知其父的母系氏族社會，這從留存到如今的歷史悠久的古姓多是“女”字旁就可見一斑，譬如 “姬”（黃帝）、“姜”（炎帝）、“姚”（舜帝）、“姒”（大禹）等等。
“氏”作為“姓”的分支，其產生時間自然要晚於姓。中國社會歷經夏商兩代的發展，到西周形成一種主要實行於卿大夫階層的宗法家族制。所謂“姓者，統其祖考之所自出；氏者，別其子孫所自分。”一個是標其祖所自出的“姓”，另一個是別其子孫所自分的“氏”。這一出一分，說明 “姓”就是代表這宗法制度中一個宗族始祖的所在，而“氏”則成為自其始祖所繁衍、分化出來的子孫後代的稱謂。一個宗族隨其族丁繁殖另立小宗以成新宗族，自稱氏，在祭祀祖先時須受宗主之統率。
那麼屈原的“屈”又出自何處呢？《史記·屈原賈生列傳》記載屈原與“楚之同姓”。楚王室姓“羋”，如此屈原自然也姓“羋”（跟前幾年熱播的電視劇《羋月傳》的主角是同姓）。春秋戰國時期，楚國文化特色鮮明，而與中原“諸夏”有異。像晉、衛、齊、魯這樣的諸侯，公室自身就是大宗，自不必取“氏”。楚國王室當然也是大宗，卻獨有“氏”號，謂之曰“熊”氏。
熊通（公元前740-前690年在位）是第一位稱王（“武王”）的楚國國君。他的正夫人本是鄧國（地在漢水之北）的公主，史書上稱為“鄧曼”或者“楚曼”。她實在是位女中豪傑。楚武王晚年時身體不好，卻壯心未已。他下令鑄造了大批的戟，用以裝備車兵。戟是戈矛合體的利器，既能橫劈，又能直刺。將為大軍出征而齋戒、祭祀之時，武王對夫人鄧曼說：我的心跳得忽快忽慢。鄧曼不禁為之嘆息，坦然對武王說：大王的福壽怕是要到頭了！滿盈則動盪，這是天道，想必先君是明白的，所以在即將發佈出征的命令時動盪大王的心。只要將士沒有損失，即使大王不幸在征途中與世長辭，國家也算是有福的。其臨變不驚如此。這位鄧曼夫人的兒子就是繼承楚武王事業的楚文王。有一種說法認為，屈氏的開山鼻祖，屈瑕也是楚武王與鄧曼夫人的兒子。這當然只是一種說法，有論者以屈瑕為楚武王弟，也有論者認為屈瑕只是楚武王的遠親，眾說紛紜莫衷一是。畢竟《屈原》介紹屈原世系時僅有“楚之同姓”四字，看來太史公也沒有弄清這個問題。
屈瑕為何以“屈”為氏？洪興祖《楚辭補註》引《元和姓纂》曰：“楚武王子瑕食採於屈，因氏焉”。“屈”字上古通“甲”，《水經注》有記載：“甲水出秦領山，東南流逕金井城南，又東逕上庸郡北。……又東，右入漢水。”屈氏地域或許就在此附近。
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