肺癌即細胞過度生長的模式發生在肺部，而肺部是呼吸和氣體交換的重要器官。醫生通常會診斷出兩種肺癌類型，即小細胞肺癌和非小細胞肺癌，這具體取決於它們在顯微鏡下的顯示方式。
肺癌症狀主要包括：
食慾不振，聲音嘶啞，頻繁的胸部感染，如支氣管炎或肺炎，刺激性乾咳，呼吸急促，不明原因的頭痛等，美國癌症協會統計，肺癌是美國男性和女性癌症死亡的主要原因。據估計，2019年將有228,150人患上肺癌，142,670人將死於此病。而近日一項新的研究為肺癌患者帶來了福音，研究發現辣椒素可以成功阻止肺癌轉移。
辣椒素是一種化學化合物，能使辣椒具有刺激性。來自西澳大利亞州亨廷頓市馬歇爾大學Joan C. Edwards醫學院的Piyali Dasgupta博士是這項新研究的高級研究員。Dasgupta實驗室的博士研究員Jamie Friedman是該論文的第一作者。
弗裡德曼及其同事在佛羅里達州奧蘭多舉行的美國調查病理學會年會上發表了他們的研究結果。
辣椒素如何對抗癌症
研究人員在人類非小細胞肺癌細胞的三個培養系中測試了辣椒素，發現辣椒素停止了轉移的第一階段—入侵。
弗裡德曼及其同事還給肺癌小鼠餵食了富含辣椒素的飲食，他們發現與沒有接受治療的小鼠相比，這些齧齒動物的肺部轉移癌細胞數量要少得多。
進一步的細胞實驗發現辣椒素通過阻斷Src蛋白的激活來阻止肺癌的轉移（Src蛋白是調節細胞增殖，存活和運動的關鍵蛋白） 。弗裡德曼及其同事說：“肺癌和其他癌症通常會轉移到大腦，肝臟或骨骼等二級位置，使其難以治療。我們希望有一天辣椒素可以與其他化療藥物一起用於治療各種肺癌，然而，臨床上使用辣椒素需要克服其副作用，包括胃腸道刺激，胃痙攣和燒灼感。我們的研究結果表明，辣椒素直接與Src相互作用，抑制Src的活化，從而抑制肺癌的轉移。這可能促進人類肺癌新型抗轉移治療的發展。”
這不是第一項為辣椒素帶來潛在健康益處的研究。此前的研究發現，該化合物可以抑制三陰性乳腺癌細胞的發展，其他研究表明它可能降低結直腸癌的風險。最後，先前的研究還表明該化合物可延長我們的壽命。
然而，研究人員還指出，他們需要開發辣椒素類似物，以避免其副作用。
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