【編者按】20世紀50年代，張大千先生將自己收藏的部分珍文物半賣半送地留在了祖國，其中就包括他以500兩黃金購得的《韓載夜宴圖》。這幅珍的作品，被歷代藏家爭相竟購，畫上居然留下230多枚收藏印鑑，可謂寶中之寶。但它也一直飽受爭議：它究竟創作於何時？作者的創作動機是什麼？畫中的韓照載又是怎樣一個人呢？
《韓熙載夜宴圖》，現藏故宮博物院
收藏《韓熙載夜宴圖》的齊白石
1945年初冬的一天，北京琉璃廠的一家古玩店掛出一幅古畫兒，開價500兩黃金，而且是一口價。以當時的購買力，500兩黃金可以買座前清王府。消息很快傳開了，人們紛紛前來觀看，都想瞧一瞧，這到底是一幅什麼畫兒，居然開出如此天價！當古玩店老闆準備把這幅畫收起來時，一位身材魁偉的中年人走了進來，將這幅畫仔細鑑賞一番之後，立馬掏出500兩黃金的匯票，將這幅畫買了下來。此人叫張大千，著名的繪畫藝術大師，擅長山水、花鳥、人物畫，而且還是一位古代書畫的鑑賞和收藏家。
人們一定會問：《韓熙載夜宴圖》究竟是一幅什麼樣的作品？它真的有這麼珍貴嗎？以至於讓張大千捨棄前清王府收藏它，甚至讓美國和日本古董商人攜重金飛往中國，勢在必得呢？要想說清楚這幅畫的價值，我們還得從它的作者和創作過程說起。
《韓熙載夜宴圖》是五代十國時期的作品，它的作者叫顧閎中，生卒年代不詳，是五代十國時期南唐畫院的待詔，也就是宮廷御用畫師。有一天，顧閎中突然接到南唐後主李煜的聖旨，讓他設法潛入韓熙載的府中，將所見所聞記住，然後畫下來交給皇上看。
命顧閎中作《韓熙載夜宴圖》的南唐後主李煜
人們一定會感到不解，後主李煜為什麼對韓熙載的私生活這麼感興趣，居然派官廷畫師去刺探呢？對此，人們的解釋是，韓熙載有能力、有抱負，甚至有野心。後主李煜對他不放心，怕他威脅到自己的地位處處對他提防。韓熙載為了不讓後主懷疑自己，就佯裝生活放蕩，家中養著40多位藝伎，每天在府上宴請賓客，玩鬧的方式很不檢點。後主李煜想知道韓煕載的真實面目，於是就派顧閎中前去刺探。
顧閎中奉旨來到韓府，刺探韓熙載家夜宴的具體情況。至於，他是趁夜色悄悄潛入韓府。顧閎中從韓熙載家的夜宴現場回來之後，根據記憶畫出了《韓熙載夜宴圖》。可是，讓顧閎中沒有料到的是，他這次奉旨刺探別人的隱私，卻創作出一幅傳世之作。
這幅《韓熙載夜宴圖》，縱287釐米，橫335.5釐米，畫面上一共出現了四十多個人物，神態各異，無一雷同。他們有聚有散，有動有靜，音容笑貌，栩栩如生。更為巧妙的是，顧閎中用屏風和床，既作為人物活動的道具，又將整個畫面分隔成五個部分。這五個部分又構成整個夜宴的五個階段。每個部分或階段獨立成章，同時又連成一氣，共同構成一次完整的夜宴和一幅統一的畫面。在這五個部分或者五個段落中主人公韓熙載貫穿始終，同時在服飾、動作和表情等方面又各不相同。綜合整幅畫面，他的神態又驚人一致。顧閎中通過《韓熙載夜宴圖》五個場景的描繪，向人們展示了韓熙載的生活。
《韓熙載夜宴圖》中的第一階段“宴罷聆音”
夜宴的第一個階段，是一場小型音樂會。韓熙載與賓客們聽教坊司副使李家明的妹妹彈奏琵琶。畫面中留著美的男子就是主人公韓熙載，他的左手鬆弛自然地垂在膝上，眼神專注，注意力全在琵琶的彈奏上。坐在臥榻的另一頭，穿著大紅衣服的是當朝狀元郎粲，只見他左手撫著膝蓋，右手支著上身，身體自然地向前傾，一副全神貫注的樣子。一位客人正面朝前，側對琵琶女，兩手交又，全身心沉浸在音樂的世界中。屏風後有一女子，手扶屏風在偷偷地笑，她顯然沒有聽音樂，像是個局外人，在觀察現場的聽眾。她的身份顯然是韓熙載家的藝伎。
《韓熙載夜宴圖》中的第二階段“擊鼓伴舞”
夜宴的第二個階段，是一場舞蹈演出，舞者叫王屋山，是韓熙載最喜歡的藝伎，當時只有15歲。她身著窄袖録色長裙，隨著鼓聲跳起唐代著名的舞蹈《綠腰》。韓熙載親自為王屋山擊鼓，他的門生舒雅，也是一位狀元，和恩師一起為藝伎打節拍。畫面中還有一位和尚，他是韓熙載的好友德明法師。他不敢正視舞者，卻又不願迴避，表情有些尷尬，準確地表現了一個出家人的神態。
《韓熙載夜宴圖》中的第三階段“花屏小憩”
夜宴的第三個階段，是音樂舞蹈晚會的中場休息。韓熙載在4位侍女的簇擁之下，倚靠在內室的臥榻上，一個侍女捧著水盆伺候。韓熙載在洗手，顯然有些心不在焉。此時夜宴並沒有結束，賓客們卻不見了。顧閎中在暗示，其他賓客們此時分別和韓煕載家的藝伎，相約到隱秘的地方玩樂去了。
《韓熙載夜宴圖》中的第四階段“玉人清吹”
夜宴的第四個階段，韓熙載獨自欣賞器樂合奏。此時的韓熙載換上了一件寬鬆的白色睡袍，祖胸露腹，手搖絹扇，盤腿坐在一張胡椅上，典型的放浪形骸。身邊站著三位女侍者，對面有五位藝使在吹奏簫笛，坐成一排的藝伎，方向不同，姿勢各異，極富動感。教坊司副使李家明，端坐一旁打板。畫面的一角有一位男賓站在屏風旁，屏風外有一位女子正與他相約。
《韓熙載夜宴圖》中的第五階段“夜闌餘興”
最後是夜宴的結束，賓客們與藝伎告別。韓熙載換上夜宴開始時穿的黃色衣衫，以90°角側立於畫面正中，神情與姿態都顯得有些悵然若失。潛入韓府窺探的顧閎中，用他的畫筆準確地把握和再現了韓熙載夜宴的五個階段和場景，因此這幅《韓熙載夜宴圖》是韓熙載放蕩生活的真實寫照，既為後主李煜提供了情報，也為後人留下了難得的歷史瞬間。
那麼，後主李煜看了此畫之後，做何反應呢？李煜雖然是一代帝王，同時又是一位水平很高的藝術家，有敏銳的觀察力和細的感受力。因此，當他看了這幅畫之後，發現韓熙載雖然縱情享樂，卻在眉宇之間隱隱有一絲憂鬱。顯然，韓熙載不是用放蕩掩蓋自己的政治野心，而是發自內心的自我放縱。看來顧閎中的確非常高明，不僅再現了韓熙載家夜宴的場景，而且準確地捕捉到了韓熙載的內心世界。面對這幅《韓熙載夜宴圖》，後主李煜感到深深的惋惜和遺憾。為什麼呢？因為，後主李煜根本不是擔心韓熙載的野心，恰恰相反，是想對他委以重任，讓他當宰相，以挽救南唐的頹勢。因為，無論是在後主李煜的心目中，還是在現實中，韓熙載都曾經志向遠大，才華橫溢。
韓熙載像
韓熙載，字叔言，山東北海（今山東濰坊）人。他自幼勤學苦讀，後唐同光四年，即公元926年，24歲的韓熙載考取進士。正在他躊躇滿志之時，父親卻由於捲入一場權力之爭被殺，韓熙載為了躲避追系化裝成商人，在好友的幫助之下，穿過後唐國境，渡過準河進入吳國境內。
南唐烈祖李昪
937年，吳國輔臣徐知誥推翻吳國皇帝，自己取而代之，自稱是唐玄宗的後代，改名為李昇，改國號為唐，南唐國從此建立，史稱“唐前主”。李昪當了皇帝之後，把韓熙載從外州召回南唐的都城金陵（今江蘇南京）。由於李昪欣賞韓熙載的才華，因此給他一個秘書郎的職務，讓他每天在東宮陪太子璟談天說地，敘古論今，撫琴繪畫，吟詩作文，倒也生活得自在，並且深得太子李璟的貫識。
南唐元宗李璟
唐前主李昪駕崩之後，太子李璟即位，韓熙載終於得到重用，被任命為中書舍人，也就是宰相府秘書。中書省有六個舍人，韓熙載專門負責起草詔書敕令，是其中最重要的一位。韓熙載能擔任此職務，表明皇帝李對他非常信任。可是，韓熙載與他的頂頭上司，中書令宋齊丘和宰相馮延已的矛盾卻越來越尖銳。這是為什麼呢？事情的起因是一次戰爭的失敗。
946年8月，樞密使陳覺擅自發兵進攻福州，結果大敗，損失慘重皇帝李璟下詔要誅殺陳覺。可是，中書令宋齊丘、宰相馮延已卻極力為陳覺說好話，並以辭去自己官職的方式力保陳覺。韓熙載立刻上疏彈劾宋齊丘和馮延已，指控他們二人與陳覺結為朋黨，禍亂國事，並堅決請求誅殺陳覺，以正國法。可是，皇帝李璟沒有接受韓熙載的上疏，卻接受了宋齊丘和馮延已的辭呈，免了他們倆的職務，也免了陳覺一死。同時任命韓熙載擔任中書令。
這一下，韓熙載和宋齊丘、馮延已等人之間就結下了樑子。這些人本來就對韓熙載不滿，現在他們的仇恨就更深了。幾天之後，宋齊丘在皇帝李璟面前誣告韓熙載，說他嗜酒猖狂。其實，韓熙載雖然經常舉辦家宴，可是自己並不善飲酒。沒想到，皇帝李璟居然聽信了宋齊丘的誣告，免了韓熙載的中書令，將他外放到地方任職。從此，韓熙載與宋齊丘等人，勢不兩立，形同水火。
幾年之後，韓熙載終於官復原職。不久，後周大軍進攻準南，連敗南唐軍隊，皇帝李璟多次派使者到後周去求和，都沒有達到目的。皇帝李璟只好任命他的弟弟齊王李景達擔任兵馬元帥，率大軍抵禦後周軍隊的進攻，同時又指派陳覺為監軍使。對這樣的安排韓熙載上疏表示堅決反對。
那麼，皇帝李璟為什麼派監軍呢？因為，前主李在世的時候，曾一度有意立李景達為太子，此事雖然未能實施，但畢竟在李璟心中形成了陰影，把兵權交給李景達，李璟不放心，所以才派陳覺進行牽制。在這種情況下，韓熙載的勸諫自然不會被採納。結果，李璟的固執己見造成南唐軍事上的慘敗。為了求得和平，南唐只好將準南十四州割讓給後周。
南唐保大十六年，即958年5月，在後周的威脅和壓力之下，皇帝李璟下令取消帝號，改稱國主，史稱“南唐中主”。使用後周年號，對後周納貢稱臣。可是，後周並未因此終止對南唐的進攻。為了躲避中原王朝的軍事威脅，中主李璟被迫遷都洪州（今江西南昌），從此鬱鬱寡歡，終於一病而亡。（未完待續，作者系廈門大學管理學院、人文學院哲學系教授，本文原載其所著《國寶迷蹤》）
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