【编者按】20世纪50年代，张大千先生将自己收藏的部分珍文物半卖半送地留在了祖国，其中就包括他以500两黄金购得的《韩载夜宴图》。这幅珍的作品，被历代藏家争相竟购，画上居然留下230多枚收藏印鉴，可谓宝中之宝。但它也一直饱受争议：它究竟创作于何时？作者的创作动机是什么？画中的韩照载又是怎样一个人呢？
《韩熙载夜宴图》，现藏故宫博物院
收藏《韩熙载夜宴图》的齐白石
1945年初冬的一天，北京琉璃厂的一家古玩店挂出一幅古画儿，开价500两黄金，而且是一口价。以当时的购买力，500两黄金可以买座前清王府。消息很快传开了，人们纷纷前来观看，都想瞧一瞧，这到底是一幅什么画儿，居然开出如此天价！当古玩店老板准备把这幅画收起来时，一位身材魁伟的中年人走了进来，将这幅画仔细鉴赏一番之后，立马掏出500两黄金的汇票，将这幅画买了下来。此人叫张大千，著名的绘画艺术大师，擅长山水、花鸟、人物画，而且还是一位古代书画的鉴赏和收藏家。
人们一定会问：《韩熙载夜宴图》究竟是一幅什么样的作品？它真的有这么珍贵吗？以至于让张大千舍弃前清王府收藏它，甚至让美国和日本古董商人携重金飞往中国，势在必得呢？要想说清楚这幅画的价值，我们还得从它的作者和创作过程说起。
《韩熙载夜宴图》是五代十国时期的作品，它的作者叫顾闳中，生卒年代不详，是五代十国时期南唐画院的待诏，也就是宫廷御用画师。有一天，顾闳中突然接到南唐后主李煜的圣旨，让他设法潜入韩熙载的府中，将所见所闻记住，然后画下来交给皇上看。
命顾闳中作《韩熙载夜宴图》的南唐后主李煜
人们一定会感到不解，后主李煜为什么对韩熙载的私生活这么感兴趣，居然派官廷画师去刺探呢？对此，人们的解释是，韩熙载有能力、有抱负，甚至有野心。后主李煜对他不放心，怕他威胁到自己的地位处处对他提防。韩熙载为了不让后主怀疑自己，就佯装生活放荡，家中养着40多位艺伎，每天在府上宴请宾客，玩闹的方式很不检点。后主李煜想知道韩煕载的真实面目，于是就派顾闳中前去刺探。
顾闳中奉旨来到韩府，刺探韩熙载家夜宴的具体情况。至于，他是趁夜色悄悄潜入韩府。顾闳中从韩熙载家的夜宴现场回来之后，根据记忆画出了《韩熙载夜宴图》。可是，让顾闳中没有料到的是，他这次奉旨刺探别人的隐私，却创作出一幅传世之作。
这幅《韩熙载夜宴图》，纵287厘米，横335.5厘米，画面上一共出现了四十多个人物，神态各异，无一雷同。他们有聚有散，有动有静，音容笑貌，栩栩如生。更为巧妙的是，顾闳中用屏风和床，既作为人物活动的道具，又将整个画面分隔成五个部分。这五个部分又构成整个夜宴的五个阶段。每个部分或阶段独立成章，同时又连成一气，共同构成一次完整的夜宴和一幅统一的画面。在这五个部分或者五个段落中主人公韩熙载贯穿始终，同时在服饰、动作和表情等方面又各不相同。综合整幅画面，他的神态又惊人一致。顾闳中通过《韩熙载夜宴图》五个场景的描绘，向人们展示了韩熙载的生活。
《韩熙载夜宴图》中的第一阶段“宴罢聆音”
夜宴的第一个阶段，是一场小型音乐会。韩熙载与宾客们听教坊司副使李家明的妹妹弹奏琵琶。画面中留着美的男子就是主人公韩熙载，他的左手松弛自然地垂在膝上，眼神专注，注意力全在琵琶的弹奏上。坐在卧榻的另一头，穿着大红衣服的是当朝状元郎粲，只见他左手抚着膝盖，右手支着上身，身体自然地向前倾，一副全神贯注的样子。一位客人正面朝前，侧对琵琶女，两手交又，全身心沉浸在音乐的世界中。屏风后有一女子，手扶屏风在偷偷地笑，她显然没有听音乐，像是个局外人，在观察现场的听众。她的身份显然是韩熙载家的艺伎。
《韩熙载夜宴图》中的第二阶段“击鼓伴舞”
夜宴的第二个阶段，是一场舞蹈演出，舞者叫王屋山，是韩熙载最喜欢的艺伎，当时只有15岁。她身着窄袖録色长裙，随着鼓声跳起唐代著名的舞蹈《绿腰》。韩熙载亲自为王屋山击鼓，他的门生舒雅，也是一位状元，和恩师一起为艺伎打节拍。画面中还有一位和尚，他是韩熙载的好友德明法师。他不敢正视舞者，却又不愿回避，表情有些尴尬，准确地表现了一个出家人的神态。
《韩熙载夜宴图》中的第三阶段“花屏小憩”
夜宴的第三个阶段，是音乐舞蹈晚会的中场休息。韩熙载在4位侍女的簇拥之下，倚靠在内室的卧榻上，一个侍女捧着水盆伺候。韩熙载在洗手，显然有些心不在焉。此时夜宴并没有结束，宾客们却不见了。顾闳中在暗示，其他宾客们此时分别和韩煕载家的艺伎，相约到隐秘的地方玩乐去了。
《韩熙载夜宴图》中的第四阶段“玉人清吹”
夜宴的第四个阶段，韩熙载独自欣赏器乐合奏。此时的韩熙载换上了一件宽松的白色睡袍，祖胸露腹，手摇绢扇，盘腿坐在一张胡椅上，典型的放浪形骸。身边站着三位女侍者，对面有五位艺使在吹奏箫笛，坐成一排的艺伎，方向不同，姿势各异，极富动感。教坊司副使李家明，端坐一旁打板。画面的一角有一位男宾站在屏风旁，屏风外有一位女子正与他相约。
《韩熙载夜宴图》中的第五阶段“夜阑余兴”
最后是夜宴的结束，宾客们与艺伎告别。韩熙载换上夜宴开始时穿的黄色衣衫，以90°角侧立于画面正中，神情与姿态都显得有些怅然若失。潜入韩府窥探的顾闳中，用他的画笔准确地把握和再现了韩熙载夜宴的五个阶段和场景，因此这幅《韩熙载夜宴图》是韩熙载放荡生活的真实写照，既为后主李煜提供了情报，也为后人留下了难得的历史瞬间。
那么，后主李煜看了此画之后，做何反应呢？李煜虽然是一代帝王，同时又是一位水平很高的艺术家，有敏锐的观察力和细的感受力。因此，当他看了这幅画之后，发现韩熙载虽然纵情享乐，却在眉宇之间隐隐有一丝忧郁。显然，韩熙载不是用放荡掩盖自己的政治野心，而是发自内心的自我放纵。看来顾闳中的确非常高明，不仅再现了韩熙载家夜宴的场景，而且准确地捕捉到了韩熙载的内心世界。面对这幅《韩熙载夜宴图》，后主李煜感到深深的惋惜和遗憾。为什么呢？因为，后主李煜根本不是担心韩熙载的野心，恰恰相反，是想对他委以重任，让他当宰相，以挽救南唐的颓势。因为，无论是在后主李煜的心目中，还是在现实中，韩熙载都曾经志向远大，才华横溢。
韩熙载像
韩熙载，字叔言，山东北海（今山东潍坊）人。他自幼勤学苦读，后唐同光四年，即公元926年，24岁的韩熙载考取进士。正在他踌躇满志之时，父亲却由于卷入一场权力之争被杀，韩熙载为了躲避追系化装成商人，在好友的帮助之下，穿过后唐国境，渡过准河进入吴国境内。
南唐烈祖李昪
937年，吴国辅臣徐知诰推翻吴国皇帝，自己取而代之，自称是唐玄宗的后代，改名为李昇，改国号为唐，南唐国从此建立，史称“唐前主”。李昪当了皇帝之后，把韩熙载从外州召回南唐的都城金陵（今江苏南京）。由于李昪欣赏韩熙载的才华，因此给他一个秘书郎的职务，让他每天在东宫陪太子璟谈天说地，叙古论今，抚琴绘画，吟诗作文，倒也生活得自在，并且深得太子李璟的贯识。
南唐元宗李璟
唐前主李昪驾崩之后，太子李璟即位，韩熙载终于得到重用，被任命为中书舍人，也就是宰相府秘书。中书省有六个舍人，韩熙载专门负责起草诏书敕令，是其中最重要的一位。韩熙载能担任此职务，表明皇帝李对他非常信任。可是，韩熙载与他的顶头上司，中书令宋齐丘和宰相冯延已的矛盾却越来越尖锐。这是为什么呢？事情的起因是一次战争的失败。
946年8月，枢密使陈觉擅自发兵进攻福州，结果大败，损失慘重皇帝李璟下诏要诛杀陈觉。可是，中书令宋齐丘、宰相冯延已却极力为陈觉说好话，并以辞去自己官职的方式力保陈觉。韩熙载立刻上疏弹劾宋齐丘和冯延已，指控他们二人与陈觉结为朋党，祸乱国事，并坚决请求诛杀陈觉，以正国法。可是，皇帝李璟没有接受韩熙载的上疏，却接受了宋齐丘和冯延已的辞呈，免了他们俩的职务，也免了陈觉一死。同时任命韩熙载担任中书令。
这一下，韩熙载和宋齐丘、冯延已等人之间就结下了梁子。这些人本来就对韩熙载不满，现在他们的仇恨就更深了。几天之后，宋齐丘在皇帝李璟面前诬告韩熙载，说他嗜酒猖狂。其实，韩熙载虽然经常举办家宴，可是自己并不善饮酒。没想到，皇帝李璟居然听信了宋齐丘的诬告，免了韩熙载的中书令，将他外放到地方任职。从此，韩熙载与宋齐丘等人，势不两立，形同水火。
几年之后，韩熙载终于官复原职。不久，后周大军进攻准南，连败南唐军队，皇帝李璟多次派使者到后周去求和，都没有达到目的。皇帝李璟只好任命他的弟弟齐王李景达担任兵马元帅，率大军抵御后周军队的进攻，同时又指派陈觉为监军使。对这样的安排韩熙载上疏表示坚决反对。
那么，皇帝李璟为什么派监军呢？因为，前主李在世的时候，曾一度有意立李景达为太子，此事虽然未能实施，但毕竟在李璟心中形成了阴影，把兵权交给李景达，李璟不放心，所以才派陈觉进行牵制。在这种情况下，韩熙载的劝谏自然不会被采纳。结果，李璟的固执己见造成南唐军事上的惨败。为了求得和平，南唐只好将准南十四州割让给后周。
南唐保大十六年，即958年5月，在后周的威胁和压力之下，皇帝李璟下令取消帝号，改称国主，史称“南唐中主”。使用后周年号，对后周纳贡称臣。可是，后周并未因此终止对南唐的进攻。为了躲避中原王朝的军事威胁，中主李璟被迫迁都洪州（今江西南昌），从此郁郁寡欢，终于一病而亡。（未完待续，作者系厦门大学管理学院、人文学院哲学系教授，本文原载其所著《国宝迷踪》）
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