李世民能當上皇帝，大舅子長孫無忌立了大功。李世民對大舅子很器重，可謂是賞賜頗豐。但凡是李世民犒賞功臣，長孫無忌得到的賞賜總是名列前茅。李世民為了犒賞大舅子，提拔長孫無忌為宰相。
長孫皇后知道之後，向李世民提出意見，希望罷免長孫無忌的宰相職位。李世民不肯聽老婆的話，依然堅持任命長孫無忌為宰相。
長孫皇后沒辦法，只好找到哥哥長孫無忌。長孫皇后先是講了漢朝呂后和霍皇后家族的悲劇，然後對長孫無忌說：”我不想孃家遭遇呂氏和霍氏家族那樣的悲劇。我要像明德皇后一樣謙讓，不讓外戚干政。“
明德皇后是東漢第三位皇后，就是馬援的女兒馬皇后。古代的時候，女性地位低下，即便是貴如皇后之人，史書也是隻記載她的姓氏，不記載她的名字。《新舊兩唐書》沒有記載長孫皇后的名字，《後漢書》也只記載說：”明德馬皇后諱某，伏波將軍援之小女也。“
李世民劇照，扮演者為著名影視明星張豐毅先生。
馬援是馬超傳說中的祖宗，是東漢開國大將。馬援功高震主，雖然沒有被漢光武帝劉秀賜死，但是也死的有點冤。馬援死後，馬家家道中落。馬皇后是馬超的小女兒，她幼年喪父。馬皇后的哥哥也早死，母親藺夫人經受不住打擊，得了精神病。
一連串的災難，讓馬皇后”窮人的孩子早當家“。年僅十歲的的馬皇后，承擔起了家務重擔，讓她養成了堅強的性格。（兄客卿惠敏早夭，母藺夫人悲傷發疾慌惚。後時年十歲，幹理家事，敕制僮御，內外諮稟，是同成人。）
馬援在世的時候，與竇家有婚姻之約。竇固在馬援死後，對馬家落井下石。馬皇后的堂哥馬嚴對竇家有意見，不想妹妹嫁入竇家受欺負。馬嚴給光武帝劉秀寫了一封奏章，要求把妹妹馬氏納入後宮。劉秀把馬氏納入太子宮中，讓她服侍太子劉莊 。
劉秀劇照，扮演者為著名影視明星袁弘先生。
馬氏入宮之後，得到了婆婆陰麗華的喜愛。劉莊成為皇帝之後，馬氏被冊封為貴人。劉莊要冊封皇后，去徵求太后陰麗華的意見。陰太后一錘定音：”馬貴人德冠後宮，即其人也。“
陰太后要立馬皇后，劉莊只能照辦。古代的時候，實行一夫一妻多妾制。男人只能有一個正妻，但是可以有若干個小妾。只有正妻的孃家，才能被稱為”妻族“。小妾的孃家連親戚都算不上。馬氏成了皇后，馬氏家族就成了漢明帝劉莊的妻族。漢明帝按照慣例要封賞妻族，馬皇后卻百般謙讓推辭。馬皇后的謙讓，被正史傳為美談。
馬皇后人強命不強，沒有生兒子。漢明帝把賈貴人所生的皇子劉炟（讀作dá）過繼給馬皇后，讓馬皇后撫養劉炟。馬皇后對劉炟慈甚己出，劉炟對嫡母也非常尊敬。劉炟被過繼給馬皇后之後，就成了漢明帝的嫡子了。按照”立嫡以長“的原則，年僅3歲的劉炟就被冊封為皇太子。
陰麗華劇照，扮演者為著名影視明星林心如女士。
漢明帝駕崩的時候，太子劉炟才15歲。劉炟登基稱帝之後，太后馬氏暫時管理政務。各路大臣見皇帝年幼，紛紛想討好管事的太后馬氏。大臣們聯名上書，要求加封馬氏的三個兄弟馬廖、馬防、馬光。
馬皇后有四個兄弟，長兄早歿，其他三個兄弟在漢明帝一朝，也沒有沾到馬皇后的光。大臣們要求加封馬氏三兄弟，本來也是合情合理合法的事情。馬皇后卻說：”前幾天，我路過孃家。見到孃家門口車如流水，馬如游龍，各路權貴紛紛來巴結我的孃家。孃家的人太高調了，我怕他們會招來災禍，所以才不肯提拔他們。“
成語”車水馬龍“，就是典出《後漢書.明德皇后紀》。馬皇后怕孃家高調惹禍，不肯讓皇帝加封孃家。漢章帝劉炟不明白母后的良苦用心，還是執意要加封馬家的三個舅舅。
漢章帝登基稱帝的時候，生母賈貴人還在世。漢章帝跟嫡母馬皇后非常親密，按照《後漢書》的記載就是：“帝既為太后所養，專以馬氏為外家，故貴人不登後位，賈氏親族無受寵榮者。”
長孫皇后劇照，扮演者為著名影視明星苗圃女士。
按照慣例，皇帝的生母，應該封為皇太后。一個皇帝有嫡母和生母兩個皇太后，是非常正常的事情。舉個例子，劉阿斗登基稱帝之後，嫡母吳太后坐享清福，生母甘太后享受追封。漢章帝要是冊封生母賈氏為太后，是沒有任何問題的。
漢章帝只親嫡母，想加封三個舅舅，就對母后說：“漢興，舅氏之封侯，猶皇子之為王也。太后誠存謙虛，奈何令臣獨不加恩三舅乎？如令不諱，使臣長抱刻骨之恨。宜及吉時，不可稽留。”
馬太后見兒子有孝心，也非常高興，但是依然謝絕了對孃家的封賞。馬太后給兒子講了一大堆的道理之後，對兒子說：“老孃最大的願望，就是含著糖果逗孫子玩，我真的不想幹預政事，也不想為孃家爭權奪利啊。（吾但當含飴弄孫，不能復關政矣）”
長孫無忌劇照，扮演者為著名影視明星王繪春先生。
到了馬太后病危之時，漢章帝已經長成乾綱獨斷的大漢天子。漢章帝繞過母后，直接下詔冊封三個舅舅侯爵。三個舅舅拼命謙讓，漢章帝就是不肯答應。馬太后見推辭不掉，就讓三個兄弟接受加封。馬氏三兄弟接受侯爵之後，馬上辭去官職，回家吃太平俸祿了。
馬皇后生前謙讓，抑制孃家。馬太后死後，漢章帝對馬家三舅尊崇有加，馬家得以富貴綿延不絕。長孫皇后以馬皇后為偶像，也效仿她抑制孃家。只可惜，長孫無忌沒有馬家三兄弟那樣的覺悟，終究是給長孫家族帶來滅頂之災。
寫到這裡，我又想起了另外一位馬皇后，就是朱元璋的大腳馬皇后。兩位著名的馬皇后，明德皇后是長孫皇后的崇拜的偶像，一位是長孫皇后齊名的一代賢后。老馬家出的美女皇后，質量真的很高啊。
參考書目：《貞觀之治》《後漢書.明德皇后紀》《資治通鑑》
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