这一仗是第2次长沙会战，由于日军随身隋代的粮食弹什么药消耗的差不多了，“扫荡”我军有生力量的目的已经达成，留守宜昌的内山英太郎13师团遭到陈诚的第6战区的围打，日军阿南惟几决定回撤，巩固后方。
阿南一撤，薛岳在后方来能耐了，追在后边打了一些便宜仗，恢复了战前姿态，勉强算是胜利了。可是薛岳和老蒋都明白，此战役明胜实则失败，第9战区元气大伤。
硝烟一撤，老蒋立即飞抵南岳，主持召开检讨本次会战得失的第3次南岳军事会议。检讨来检讨去，就检讨到58师师长廖龄奇头上了。薛岳将廖龄奇作为反面典型点名批评，指责廖龄奇居功自傲、抗命不从，畏战逃跑。
长期被廖蔑视的王耀武当然不会为他说话，不添油加醋、落井下石、一切公事公办就算他厚道了。廖龄奇对薛岳的批评不服，又自持是老蒋军嫡系将领，休会期间径直找校长去评理。
对于这个黄埔4期生在会战中表现，老蒋大为光火，而这个学生的行为让他觉得自己颜面尽失，正在休息室满腔火气无处发泄，廖龄奇不合时宜地闯了进来，并且一进休息室就开始喊冤。
廖龄奇的到来让老蒋更加生气，他铁青着脸喝令他：“滚蛋。”谁知撞在了枪口的廖龄奇却上来了犟劲儿，自顾自地喋喋不休为自辩解着，并要求老蒋派他去陆大学习。
老蒋一听，你还不想上前线，拍案而起，对廖龄奇呵斥之后起身准备去会议室。骡子脾气涨红了脸的廖龄奇仍旧跟在老蒋身后分辨，震怒的老蒋喝令宪兵将他扣押之后拂袖而去。
一看廖龄奇被抓，与会的很多将领找到了靶子，纷纷零成分地借着声讨廖龄奇来表达抗战决心，诛伐之声一声比一声高。老蒋不知道是受会场气氛所影响，还是想借一个人头来杀一儆百，老蒋当场表态：“第58师师长廖龄奇临阵逃脱，应即刻枪决！”
廖龄奇就这么死了。廖龄奇藐视长官，违抗军令，擅自离队，确实有严重过错。但他没有给58师带来什么损失，罪不容诛，尤其是不该对他不经审问，就下令枪毙。
正如廖龄奇刑前对宪兵18团团长姚应龙说：“我自参加抗击日寇以来，效命疆场，身上七次负伤，才升任少将师长。即使犯了临阵逃脱的罪，我是一个师长，也应经军法去会审，这样糊里糊涂执行不对。今听信几个人的不实之词，轻率给以处决，我是于心不甘的。”
廖龄奇被枪决后，58师全师大哗，四个团长三个提出辞职，为廖龄奇鸣不平，为王耀武未出力去保全廖龄奇而愤怒。王伯雄、邓竹修、何澜公开表态撂挑子不干了，蔡仁杰因钦佩张灵甫，没有辞职也有心不满。
别的中下级军官要走的也很多，人事动荡使78师成了一盘散沙。老蒋闻讯，也回过味来，意识到冤杀了廖龄奇。他下令将廖龄奇按抗击日寇阵亡将官给予抚恤，厚葬在南岳忠烈祠。
为稳定军心，老蒋指示74军资格较老、较会做思想工作的余程万到58师出力全师事务，之后宣布张灵甫为代理58师师长。当年冬天，廖龄奇的墓地建成，安葬之后，才正式发表张灵甫为58师师长。
自此58师在张灵甫的带领下，部队又逐渐壮大起来。
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