大秦铁鹰剑士
贪污有一个基础，就是贪的东西一定是别人的，自己的东西肯定就没必要贪污。从这个角度去理解贪官污吏的产生就容易多了。
在先秦时代，具体就是春秋战国时代，中华大地上主流的政治制度是分封制，就是国君会把土地和百姓分封给下面的士大夫们，然后士大夫承担朝贡，守土和觐见的义务。士大夫如果封地太大，他还会把自己的土地再分封下去，让下面的封臣承担相应的义务，
就是说在先秦所谓的官员都是有自己封地的士大夫，他们治理的都是自己的土地，即然是自己的土地，就没有贪污的必要，因为贪污也是贪自己的。
而在秦朝以后，中华大地开始推行郡县制，这个时候，全国的土地名义上都属于皇帝一个人，所谓的“率土之滨，莫非王土”就是这个意思。
全天下都是属于皇帝的，但是皇帝一个人又治理不过来，他就需要雇人来帮他治理地方，然后皇帝发工资给这个人。那么这个人就是地方官员，他和他治理的土地没有关系，只是受皇帝委派来治理地方，换句话讲他就是一个打工的，所以他有动机去贪污，因为每多贪一分，都是相当于自己多了一分的收入。
尤其到了明清，皇帝的专制权力经过千年进化，已经达到了顶峰，大臣们对于皇权已经完全没有反抗的能力，大臣们只能放弃自己的尊严而选择做皇帝的奴仆。为了弥补心理落差，大臣们会加紧贪污来弥补心理上的亏欠。这就是明清时代为什么贪污腐败多如牛毛的原因。
西山讲历史
每朝每代都会有巨贪，而且越大的权臣越有可能是巨贪。但是论及贪腐程度，确实是明清两朝最为令人瞠目结舌。究其原因，我想主要有下面几个因素：
1、官制选拔问题。秦汉时期的官员多是贵族出身，而魏晋南北朝的官员都是士族出身，隋唐时期虽然已经有了科举，但是真正的高层大多数依然是贵族、士族出身居多，真正的寒门进入高级决策层是宋朝以后的事。不是说寒门出身就一定是贪污犯，而是相比而言，贵族出身的人眼光更高，律己更严，相对来说更不容易去贪墨。
2、官员待遇问题。之前谈到宋朝，那为什么宋朝的官员贪污的数量没有明清那么多呢？这是因为宋朝奉行高薪养廉政策，官员的收入是非常高的。相比之下，明清时期官员的薪水实在少得可怜，一个县官靠他那点俸禄根本养不活自己，手里又有权力，那不贪污就真的很困难了。
3、历史远近问题。离我们越近的时代，史料越多、越详细。我们对先秦时代的了解，几乎只能靠《史记》、《左传》等几部史书，而对明清时代的了解，《明史》、《清史稿》只能说是沧海一粟。史料越少，有关贪腐的记录就越少，因为史书大多数写的都是正面的东西；史料越繁杂，有关贪污的记录自然就水涨船高，见怪不怪了。
