乍一看，猶他爵士隊這個賽季似乎與戈登-海沃德還在的那個賽季並沒有太多的不同。事實上，他們在本賽季常規賽(50場)比上個賽季多贏了兩場。在上賽季季後賽第一輪，爵士隊以4-2擊敗了更有天賦的雷霆隊進入半決賽；而本賽季，他們在4月25日（北京時間）的比賽中以100-93輸給了火箭隊，以總比分1-4被淘汰。上賽季是核心多諾萬·米切爾的第一年，當時他們打進了半決賽，所以他們是滿懷期待地進入2018-19賽季，而這麼輕易的在首輪淘汰出局，不免被人們議論紛紛。無論如何，現在爵士已經被淘汰了，他們的未來正在被更加密切地審視。他們自身有很多問題需要解決，而休賽期擺在現實並亟需解決的就有以下三個：
爵士隊應該如何處理裡基·盧比奧？
盧比奧的問題有點類似於魚與熊掌。一方面，他是一個有天賦的後衛，有能力讓人眼花繚亂。另一方面，他的進攻能力十分有限，如果能像路·威廉姆斯那樣做球隊第六人，他或許會做得更好，儘管組織和防守是他的強項，而不是得分。但是爵士必須依靠他來接管米切爾糟糕的比賽方式，這很明顯，如果他們想在季後賽中保持競爭力的話，這不是一個可持續性的選擇。爵士隊需要的控球后衛，他可以分擔米切爾的組織壓力，同時也有能力在米切爾掌握球權的情況下，通過無球跑動持續得分。當然，這個願望可能很不現實的，除非爵士能騰出足夠的錢去追逐像肯巴·沃克或者甚至是德安吉洛·拉塞爾這樣的球員，即使有足夠的錢，這兩個人也很難得到。
這個夏天盧員外將成為自由球員，如果爵士真的留下了他，這將會釋放出一些積極的信號——他熟悉爵士戰術體系並且仍然能貢獻自己的價值。但爵士必須想辦法提高他們的側翼得分，以防止他們在今年季後賽那樣。爵士隊需要更多的火力點，從而讓奎因·施耐德教練有更多的進攻選擇。米切爾，只是一名二年級球員，無法獨自承擔這一負擔。既然說到說到米切爾......
多諾萬·米切爾的下一步是什麼？
米切爾在聯盟的前兩個賽季已經證明了很多，仍然還有進步的空間。他的投籃選擇並不總是很理想（考慮到球隊的其他進攻選擇，可能會仍然需要他場均20次投籃），而且也不穩定，就像你平時期待的一個22歲球員那樣。很難說米切爾還需要什麼幫助，他已經擁有適合他的教練和體系，現在他需要做的是將他的天賦兌現出來——而入選全明星，或許就應該是他的下一個目標。
在本賽季後半段的強勁表現之後（他在全明星週末後場均可以得到26.7分，4.5個籃板，4.6次助攻以及46％的投籃命中率），季後賽的他更多時候表現出來的是不穩定的投籃，這也致使他在季後賽第三場錯失扳平比分的三分，以101-104輸給火箭隊。而在第五場比賽中，他在場場頻頻打鐵，最終全場22投僅4中。這位前路易斯維爾的天才後衛進入聯盟後備受關注，但現在他需要找到狀態的連續性，才能進入超級巨星的討論話題。他沒有理由不這樣做，就像爵士沒有理由不在下個賽季努力成為一支極具競爭力的球隊一樣。
誰將成為他們在自由市場上的第一選擇？
爵士隊已經進入休賽期，他們預計將有1700萬美元的薪金空間，並且可以通過釋放德里克·費沃斯的無保障合同來獲得最大空間。在本賽季早些時候，球隊似乎想把他交易出去，但是爵士隊沒有這麼做。他在季後賽中發揮了很大的作用，但這足以犧牲額外的薪金空間嗎?爵士隊在進攻端需要幫助，本賽季他們的防守在聯盟中排名第二，大部分比賽他們都贏了，因為他們是以魯迪·戈貝爾為支點的戰術：這個大個子在防守中坐在禁區並一次次用封蓋扼殺對手。但是當他們在季後賽第一輪面對進攻十分犀利的火箭時，強大的防守不足以緩解他們進攻端火力的不足。這就是為什麼他們在自由球員市場中優先考慮進攻型球員的原因。
那麼，從實際情況看他們可以得到誰呢？猶他州從來就不是自由球員的首選，甚至在球隊有海沃德的時候。但這是一筆數目不小和合同，在某種程度上，還有與新星多諾萬•米奇爾並肩作戰的機會——應該可以成為談判資本。
如果克里斯·米德爾頓決定離開字母哥和密爾沃基（不太可能，但可能），爵士隊對他來說將是一個不錯的選擇，而且他將成為米切爾旁邊的完美得分選擇；託拜厄斯·哈里斯也是如此，他甚至可以做得更好，因為他可以創造自己的投籃機會，但他看起來也像一個白日夢，因為費城可能會想盡辦法留住他；而最理想型的控衛邁克·康利，這位在交易截止日和爵士隊眉來眼去的灰熊核心，或許值得爵士在休賽期的交易上孤注一擲，因為就像上面所說的，他就是完美無縫銜接米切爾的那類控球后衛。
總結
從季後賽對陣火箭的五場比賽來看，爵士隊的防守水平確實已經達到了優秀程度，球隊除了米切爾糟糕的進攻選擇和不穩定的投籃手感之外，最致命的就是得分點的匱乏。如果管理層能在休賽期解決以上這三個問題，我有理由相信爵士隊在下個賽季展現出來的競爭力肯定比這賽季好得多！
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