額濟納旗地處邊遠荒漠之地，但其名氣卻不亞於平遙、正定、曲阜這樣的內地旅遊明星城市。這都得益於那些身背長槍短炮的色友們，他們到處散播的照片讓每一位中國人都知道了額濟納，雖然許多人並不愛好攝影、旅遊，更不瞭解歷史，但額濟納總是這麼如雷貫耳，不由你無視它的存在。
我既是色友，同時又對歷史感興趣，雙重原因，額濟納旗從進入我的耳鼓就再沒離開過。今天，在老式綠皮列車16個小時的叮叮咣咣聲中，在十年不遇的一場小雪中，我踏上了額濟納的黃沙地。
在進入額濟納縣城之前，我們先聊聊它的歷史，因為它是我大漢王朝強大的見證地，所以踏上這塊熱土我就禁不住熱血沸騰。因為大漢皇帝一生都在開疆拓土，因為它的“犯我大漢，雖遠必誅”。漢武帝元狩二年（前121年），驃騎將軍霍去病揮師居延海，從此匈奴失王庭，大漢在河西站穩了腳跟。大漢太初三年（前102年），漢武帝置居延都尉府，後又置“張掖居延屬國”。 唐繼漢制，設安北都護府管理額濟納。
明代也不差，大明洪武皇帝派馮勝、沐英、宋晟多次掃蕩居延海周邊之蒙元殘敵，大將常遇春更是兵指貝加爾湖，自此大明統一全國，漠南、漠北再無王庭。
《東歸記》大家都看過，說的是一支由渥巴錫率領的土爾扈特部蒙古人千辛萬苦從俄國迴歸大清的故事。其實，這件事兒還有前奏，如果沒有前奏，也許就沒有最後渥巴錫的東歸。
公元1698年，以阿拉布珠爾為首的一支土爾扈特人歷經艱辛，攜眾從伏爾加河流域歸國禮佛，來的路上被準噶爾部綁架，回去的歸路又被阻截，這支土爾扈特人只得向清政府求救。康熙皇帝慷慨將黨河的色爾騰流域賜於阿拉布珠爾等，阿拉布珠爾部幾經流轉於1731年安居於額濟納草原。這件事成為1771年渥巴錫率眾萬里東歸的先驅。
來到額濟納旗縣城，與事先的先入為主，與它的名氣相比，它實在是顯得小氣與寒酸。一條大道，幾座樓房，都是與內地毫無區別的火柴盒。大街上沒幾個人，顯得毫無生氣，大概由於陰天的原因，天空灰濛濛的，沒有藍天，沒有白雲，更見不到一望無際的大草原。倒是項目組的桑隊長請我們吃的一頓抓羊肉實在美味至極，可能這才配叫內蒙羊肉，來內蒙三年，這是第一次吃到正宗貨。
如今額濟納旗尚未脫去冬裝，是被人遺忘的時節，真到了熱鬧繁華之時額濟納旗可不是現在的樣子。據我們住宿的賓館老闆說，到了10月份胡楊樹發黃的季節，這裡的熱鬧堪比天安門廣場。全國的長槍短炮都蜂擁而至，賓館滿了、飯店滿了，連街道上都沾滿了端著碗吃飯的遊客，有站的有蹲的，有地上坐的，吃小吃的，吃方便麵的，吃麵包點心的。到那幾天，想坐到飯桌上安安靜靜吃頓飯都是奢望，能花15塊錢買壺開水泡方便麵就算幸運。至於睡覺的床位，假如在一年前你還沒打算來，那就不要想賓館的事了，老老實實帶帳篷，在大街路邊上安營紮寨吧，須知，扎帳篷也要收100元的費用，你還別嫌貴，能找到地方就幸運了。至於提前一年預定賓館，那還要打預付款，一個床位1000是低價。這些付出，與胡楊林對你的回報相比到底值不值呢？
我只能說，眼下的中國人就愛湊熱鬧。旅遊不管景點是否有價值，只看人多不多，人多就去湊熱鬧，人少就不去。比如開封的“清明上河園”就是一個公司在一片空地上憑空建起了一片低劣的磚瓦房和一座不倫不類的水泥拱橋，起了個和張澤端名畫一樣的名字，於是那熱鬧勁兒豈一個人山人海可形容，簡直就是“揮汗如雨，投鞭斷流”啊！如此的情景在國內並非絕無僅有，而是比比皆是，倒是真正的國寶卻是“養在深閨人未識”。象山西介休的資壽寺、山西平順的龍門寺，前者從收10元門票發展到不收門票，後者不但寺院本身是建於五代的國寶，周圍的自然環境也是山色秀麗水也奇，但就是“門庭冷落鞍馬稀”。
額濟納的胡楊林在10月份的10多天裡確實很美，一片金黃。但是因為保養太好的原因，這裡的胡楊早已失去了大家印象中的美麗胡楊的面貌。胡楊之美在於它的滄桑、遒勁、虯曲，甚至病態。高聳、挺拔、舒展不屬於胡楊之美。胡楊的美是在常年的與嚴酷自然的搏鬥抗爭中形成的，它生長的地方土地貧瘠到了極致，乾旱到了極致，也許10年中它都得不到一滴雨水的滋潤，而一旦甘霖降臨，它一頓就能吞進幾噸水。在這樣的環境中長大，胡楊上下無一處光潔閃亮之處，倒是渾身“千瘡百孔”，傷痕累累，疤痕重重。由於它生長得土地過於貧瘠缺水，自然生長的胡楊林很少扎堆兒生長，它們自然拉開距離以免相互影響，而且主要是千樹千面，沒有相同相似的模樣。這才是胡楊之美。而額濟納的胡楊，在人為的干預下，澆水施肥照顧得無微不至，於是胡楊改變了野生的模樣，變得秀麗挺拔光鮮亮麗，樹皮不再漁網般的開裂，樹幹不再虯曲宛轉，樹與樹之間的間距變得緻密擁擠，樹與樹之間變得越來越像雙胞胎、多胞胎。遠看黃洋洋一片，近看一片黃洋洋，整齊劃一毫無變化。而自然生長的胡楊，葉子變黃並不十分一致，一片黃色中總要參雜些許深綠、墨綠甚至嫩綠，好似花衣，好似點綴，好似對暮年降至的頑強抗拒，好似對青春美好的最後一抹留戀。
由於是三月去的，此照片是引用網上的
額濟納號稱攝影家的天堂，但我看過額濟納胡楊節的攝影大賽獲獎作品，獲獎者多數是用了技巧而獲獎，利用胡楊林的純自然美景一幅沒有。怎麼拍，一片黃洋洋，黃洋洋一片，沒有特色，沒有變化，沒有奇巧，沒有“獨樹一幟”。真要想拍胡楊樹，還是到塔里木河沿岸去吧，在公園裡是拍不出好片子的，而額濟納旗的胡楊林確確實實就是在公園裡，胡楊林圈起了圍牆，修建了公路，挖好了灌溉溝渠，賣起了門票，這不是公園，什麼是公園呢？
由於是三月去的，此照片是引用網上的
好了，關於額濟納我只想說這麼多了，誰還願意不遠千里花那麼多冤枉錢，吃住露宿街頭，那你就去吧！
圖文 李苒
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