何首烏，又名多花蓼、紫烏藤、夜交藤等。是蓼科蓼族何首烏屬多年生纏繞藤本植物，塊根肥厚，長橢圓形，黑褐色。生山谷灌叢、山坡林下、溝邊石隙。產陝西南部、甘肅南部、華東、華中、華南、四川、雲南及貴州。其塊根入藥，可安神、養血、活絡，解毒、消癰；制首烏可補益精血、烏鬚髮、強筋骨、補肝腎，是常見貴細中藥材。
唐代李翱有《何首烏傳》雲：“何首烏苗如木藁光澤，形如桃柳葉，其背偏，獨單，皆生不相對。有雌雄者，雌者苗色黃白，雄者黃赤。其生相遠，夜則苗蔓交或隱化不見。醫學著作《大明本草》記述：因何首烏見藤夜交，便即採食有功，因以採人名爾。
民間流傳服用何首烏可延年不老，這其中還有一段傳奇故事。相傳在很早以前，順州南河縣，有一個叫田兒的小夥子，從小田兒體弱多病，骨瘦如柴，眩暈無力，於是外出尋求民間草藥治病療疾。一日走到一座廟宇前，腹中飢餓體力不支，暈倒在地，拜廟裡道士為師，精心修練道術，潛心專研導引，以強體魄，身體大有進步。
一晃30年過去了，田兒50有餘，未曾婚娶，一日田兒與朋友相聚多飲了幾 杯酒，回來在小路上醉臥不醒，朦朧中似見二株三尺餘長的藤蔓，相交在一起，久久不散，散後不久，再度相交，如此往復不止，田兒看到此情景，心中感到詫異，頓時酒醒，發現自己躺在路旁的藤蔓之下，於是好奇地挖出藤蔓下的根，其形狀大小、粗細、長短不一，回廟宇請教道長乃眾道士，都不知是何種植物。
一日上山偶遇一山中長髮老者，其步履快捷，耳聰目明，鬚髮烏黑，田兒問老者請教這是何物，並將夢境告與老者。老者說道，此藤所呈相交之象，確實令人奇怪，但似有龍鳳呈祥之兆，這是上天降給你的祥瑞，賜給你的神藥，不妨服之試試。
田兒感到有道理，嘴裡說道多謝老者指教，抬頭髮現老者已不知去向，不由得驚出一身汗。回去將這種根曬乾研成粉，每日服之，服了一段時間，田兒感到日漸強壯，宿疾自愈，服了一年多田兒的鬚髮變得烏黑，容顏潤澤紅光滿面，似有返老還童之象，且在花甲之年娶一妙齡之女為妻，竟生兒育女。
田兒喜上眉梢，將名字改為能嗣，並將此藥的服法傳授到兒子延秀，又傳給孫子何首烏。首烏服了此藥後，鬚髮烏黑至年老不變，體質強健，子孫滿堂，首烏年值130歲時，仍鬚髮未白，烏黑油亮如年輕小夥子，鄉鄰百姓來請教首烏服什麼長生不老藥，首烏拿出這怪狀根塊介紹給鄉親，但百姓誰也不知道為何物，一位頭領說，那就叫它何首烏吧，何者，是首烏之姓也。從此何首烏延年不老的效用流傳到民間，後被後世醫家收錄於本草之內作為藥物。
河南省襄城縣紫雲鎮胡家寨80歲的村民胡金鵬在村莊附近的紫雲山上發現一株特大何首烏。
浙江仙居縣城關居民潘國勝在展示已成人形的何首烏。
一棵高約35釐米,重約9斤且酷似人形“媽媽揹小孩”狀的何首烏現身海南省海口市街頭，兜售的人稱，“在路邊種樹時挖掘出來，有緣人2000元就賣給他。”沒過多久，這棵何首烏被行人已7000元購買。
人形何首烏
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