▲五十肩容易造成肌肉萎缩。（图／取自免费图库Pixabay）
文／许嘉麟
五十肩没治好，生理、心理都影响
五十肩说穿了是个骨骼肌肉的小毛病，类似车子转轴生锈了，平常轧叽轧叽的，但还能开，便拖着一天是一天，直到开不动了才积极处理或修车。这往往是五十肩肩友的想法，肩膀虽然会痛，但还能动，忍一忍也没什么关係。只不过肩友没想到，五十肩还会造成许多后遗症。
后遗症一：肌肉萎缩
常看到五十肩肩友拖太久，手臂肌肉因为角度受限及疼痛的关係，变成很少使用，或是某些角度无法使用，形成肌肉萎缩。解释这件事情时， 常有肩友很讶异地说：「我看肌肉都还在啊？」没错，肌肉还在，但是正在萎缩。
身体组织久未用，会变成痕迹
在人类演化史上，长期未用的称为痕迹器官〈vestigial organ〉，像是灵长类动物常见的「瞬膜」，在猫、狗、爬虫类的眼睛上，必要时就会出来保护眼球，鲜少人知道，人类也有这款第三眼睑。眼角白白那小三角后面的一点点小膜，就是人体处理「不需要」组织的典型做法。
其他还有像是锁骨下肌、掌长肌等，都是以往需要爬行、垂吊或攀登时需要的肌肉，在某些人体裡还看得到，但是都愈缩愈小，也许再传给子孙几代后，这些都会真正全部消失，变成一个曾经的传说。
肌肉萎缩超快速
肩友别想着未来的事未来再说，肌肉萎缩的过程其实非常快速。医学界很早就知道，若把单脚吊着固定不动，测量其肌肉横断面积， 只要四星期，被吊住的脚就比另一隻正常脚少七％，六星期少一四％； 若是吊住手臂，只需九天肘伸肌就会少四％，三十五天后则少三五～ 四一％。
试想，原本有一百分力气，不过休息一个月就只剩下六、七成， 活动时怎么可能和之前一样呢？治好五十肩，保持正常活动为最高指导原则，建议五十肩肩友尽早止痛、治疗，恢復日常生活与正常活动，才不会五十肩好不容易不沾黏了， 手臂肌肉却被人体断捨离了！
▲五十肩疼痛时不要忍，应该要立即就医治疗。（图／取自图库Shutterstock）
后遗症二：脑部萎缩
我常常一而再、再而三叮嘱五十肩肩友：「疼痛不要忍！」主要原因在于，不管是轻微、中度或顽固型，都已有各自对应的医学处理方式。透过居家运动或物理治疗，轻微与中度五十肩三个月内都该有所改善；顽固型虽然必须选择进阶的侵入性治疗，如肩关节囊扩张术、内视镜或关节松动术，一个月内也该毕业收工。
无论是轻微或顽固；无论选的是居家或进阶，五十肩的困扰最多不该拖过三个月，更不该让五十肩变成慢性疼痛，也就是大于三个月的疼痛。因为慢性疼痛带来的影响将不只是身体不适，还包括了心理与社会层面的忧郁症和社交隔离。更重要的是，科学研究告诉我们，忍痛一年，脑萎缩加快二十年！
二零零四年，西北大学的 Apkarian 教授发现，慢性疼痛一年的病人，其大脑灰质比对照组〈一般人〉少了五％，相当于忍痛一年，脑就老化十到二十年。老化造成的脑萎缩也不过每年0.5％。
研究认为，这是因为疼痛让大脑一直被刺激，使得与人类情感相关的大脑皮质前区长期处于活跃工作的状态。简单说就是，持续疼痛的刺激会让大脑呈现过劳，才会老得这么快。说真的，这根本不需要多厉害的科学家研究，光是牙痛就能让人整天觉得暴躁、情绪低落、不想出门，若是这种疼痛还会带来睡眠障碍，谁能不活得乌烟瘴气！
后遗症三：睡眠障碍
睡眠是人体自我修復的主力，试想，造物主造人，有三分之一的时间用来睡觉，婴儿得睡二十二小时，俗语更说「一眠大一吋」，显示睡眠与成长、身体自我修復有相当大的关係。
▲五十肩会造成睡眠障碍。（图／取自免费图库Pixabay）
有些肩友以为，晚上睡睡醒醒，白天补个眠就好，但已有许多研究显示，好的睡眠不只是量，质也必须兼顾。要是睡眠状态老是被干扰，身体无法进入「熟睡期」，一直处在「快速动眼期」，便会让人多梦，睡醒后没有神清气爽的感觉，反而觉得头昏脑胀，年纪大的肩友甚至可能会在起身时一阵晕眩，一不小心就绊倒。
大脑就像每天开工的餐厅，每天晚上都得用大量的清水将整个厨房与座位清理乾净，要是没有认真打扫，不用多久，整间餐厅都会爬满蟑螂、引来老鼠。脏乱不堪的环境当然容易让抵抗力下降，引发各式各样的病症，小则嘴破、感冒难好，大则癌症。
睡眠的重要性早已是广为周知，这裡应该不需要再多说了。人体不是机器，电源一拔就关机，肩友若是每星期都有超过三次的睡眠干扰，正确的处理方式不是吃安眠药助眠，而是好好去除疼痛来源，让身体能够舒舒服服地入睡。
五十肩带来的疼痛固然难受，但多数五十世代的肩友都非常会忍耐， 常觉得：「忍一忍就过了！」于是一天、一个月、一年，这样日日夜夜忍受着，忍着忍着，忍到每天都心情不好，忍到伴侣、儿女、朋友都敬而远之。
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