4月26日，大连一方完成了出征北京前的最后一堂训练课，但是在随后确定的球队出征名单中却没有周挺的名字。这是一个周挺从赛季前就开始期待的一个客场，新赛季赛程出炉的时候，他第一时间就查询了大连一方客场对阵北京中赫国安的比赛日期。这一次没能随队来到北京，周挺说他和北京球迷一样感到特别遗憾。但不管怎样，4月28日的这场比赛，“致敬周挺”是一个必不可少的环节，他依然是京城球迷心中的“挺爷”。
在此之前，周挺一直在积极备战，他想自己应该是有机会出场或者是进入到18人名单的，这样就可以再次造访工体跟北京球迷见面、打个招呼。在得知自己并不在本场比赛的出征名单时，周挺内心有些难过，也有些遗憾，但他说既然是比赛，作为球员就要必须服从教练的技战术安排。
好几天以前，周挺的朋友们以及球迷朋友们就在关心他什么时候回北京，作为球员，他也希望自己能够在球场上跟大家见面。得知自己不能随队来到北京后，周挺通过自己的微博告知了所有关心他的人这个消息：“不能跟大家在咱的四合院一起‘嗨皮’了，很是遗憾。不能战斗我只能选择开心，也希望你们开心。谢谢你们的关心牵挂，这份感情我会永远铭记于心！”
国安之于周挺、工体之于周挺，意义非凡。他曾为国安效力11个赛季，共代表球队出场299次，2016赛季结束后，周挺回到家乡大连，并且在2017赛季帮助家乡球队冲超。上个赛季，周挺在离开国安后第一次以对手的身份踏上了工体草坪，迎接他的是响彻球场的掌声，和早已铭记他心的阵阵呐喊声。那时那刻，是对周挺过往国安岁月的最好褒奖，他也深情地用谢场回馈了球迷。
对于这位11载老臣，国安球迷从未淡忘过他，得知周挺此次未能随球队而来，球迷们纷纷表示遗憾，他们原本已经做好了再一次欢迎他“回家”的准备，甚至就连提前印刷好并于比赛日当天现场发放的中赫国安官方观赛指南也专门为周挺留出了主题为“欢迎归来”的版面。
这一晚，周挺只能作为观众通过屏幕观看新老东家的这场较量，离开国安后，他一直在密切关注着这支球队的一举一动。“国安我一直都很关注，亚冠和联赛我都在关注，球踢得非常漂亮，观赏性非常强。我觉得从联赛前几轮来看，中超球队中发挥最完美的就是国安了吧。”大连是生养他的家乡，北京是他职业生涯达到巅峰的地方，这两座城市对于周挺都有着不凡的意义。
2016赛季结束时，周挺抱着自己的两个孩子在工体告别自己的国安岁月，如今两个孩子又长大了些，也表现出了对足球浓厚的兴趣。“我儿子对足球一直都是比较喜爱的，喜欢看也喜欢踢。有时候我看比赛，他们也会看，不管是看的哪场比赛，都会问‘爸爸，哪个是大连一方，哪个是北京国安’，然后第二个问题就是‘我们给谁加油啊’。”说到自己的孩子，周挺的言语间幸福满溢，不过他坦言在儿子面前自己还是扮演严父的角色多一些。“我父亲当年对我就是比较严厉的，尤其是小男孩，我觉得严厉点没什么坏处。”
今年2月，周挺已经年满40岁，作为目前唯一一位还效力于中超球队的“70后”，他依然饱有对足球的热爱和严于律己的职业态度，这也是他能够坚持到现在的强大支撑。“其实这个很简单，就是两个字——热爱。完全就是热爱，足球能给我带来的是别的东西替代不了的，踢球的时候就能让我忘记所有烦恼，我觉得能站在球场上就特别幸福，能多踢一天、多踢一分钟，我也会认真负责地去享受这一分钟的快乐。”
作为职业球员，年龄和身体机能是现实且残酷的，能踢到40岁是很多球员梦寐以求但又是少数人能够做到的。周挺说这并没有什么“秘籍”可言，都是源于平时养成的良好习惯。“就是多观察自己、多了解自己的身体，每一点细节都必须去很仔细地观察，看看自己的身体到底是缺什么，是需要休息还是需要多练一些，时时刻刻都关注自己的精神状态和身体机能，只要形成规律就好办了。”周挺坦言自己这段时间身体和精神状态等各方面都尚可，只是稍稍有点疲劳性的拉伤，是冬训期间造成的，“跟去年相比我感觉应该是没有什么太大的差别，我自己感觉还不错。”
作为老将，周挺在本赛季前的冬训期间基本都是在一边训练、一边治疗、一边康复的状态中度过的，日复一日。随着年龄的增长，无论是肌肉质量还是身体机能都在下降，哪怕一点小的伤病都有可能就要歇上十天半个月，周挺说这确实挺折磨人的。
作为一个40岁的球员，周挺很清楚自己要的是什么，他也很明白，在这样的年龄想要在球队占据一个主力位置确实比较困难，尤其是在U23政策的实施下。但他更加清楚的是，他需要时刻准备着，在球队最困难以及需要他的时候，他能“挺身而出”。“养兵千日、用兵一时，时刻准备着，这几年我都是这样过来的，我已经很习惯这种时时刻刻的准备状态了。”
如果能够回到北京、回到工体，对于周挺来说就像一次汇报演出，他想告诉大家他挺好。但是错过了本场在工体的比赛，周挺说可能以后也不会再有这样的机会了，他唯一能做的就是努力看看这下半年在大连的主场能不能参与到和国安的比赛中。即便如此，他也已经是非常知足了，作为一名老将，他说应从大局出发，“球队成绩好比任何事情都重要。”
对于北京的球迷，周挺一直心存感激，“这么多年过去了，还一直这么惦记我。我相信我还会有机会再回工体去跟大家打招呼，但可能不是作为职业球员了，但我想肯定会有机会再去工体感受一次咱们四合院的气氛。”
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