陸載玉總是夢到很多年前的一個春日，她心上的少年跌跌撞撞地跟在拐她的馬車後面，他扒著馬車滿腳是血地求他們放過她，那一刻卑微到了極點，卻讓她生生惦念了一輩子。
一
那日京城內酒旗高懸，九荒坐在堆滿乾草的牛車上，晃悠著腿，雙手慢慢地摩挲著破舊口袋裡的幾枚銅板，他幼時家鄉爆發時疫，他的父母和妹妹都死於疫病，唯獨他命硬，跟隨著流民一路迢迢來到京城。
正是天寒地凍的時節，遠處有人頭攢動，是陸家在施粥，九荒也常常來這裡領一碗粥。他踮起腳看著站在粥棚邊上的那個小姑娘，是陸家的女兒，名叫陸載玉，他總是看不清楚她，只覺得她被厚實的淺粉緞子披風掩住，白嫩的尖俏的臉龐，眼角眉梢彷彿總含著笑意，為每一個窮人遞上熱粥，那樣純良和善的姑娘。
他也有離得她很近的時候，那便是在他領粥的時候，她穩穩地將瓷碗盛滿的白粥遞在他身前，滾燙的白粥氤氳的霧氣繚繞在她青蔥般的指間，他慌亂地低下頭，他感到她善意的目光停留在他背上。她有一次問他：“四海八荒，你為什麼叫九荒呢？”她的語氣溫和，眸子就那麼含笑看著他。
“是村口的教書先生取的名字，大抵是他記錯了吧。”九荒吞吐地說道，他感到臉好像有火燒起來，一路蔓延至耳根，他有些莽撞地接過粥，在人群中擇路而逃。
直到走了很遠，他才蹲在牆腳，一面喝著粥，一面怔怔地看著她的面龐，甚至熱粥燙了嘴也沒知覺，他在她面前總這樣害羞，他心裡總是隱隱地惱怒自己的害羞。
那一天夜裡，陸家出了事，九荒遠遠地便看見了一片火光，他心下一驚，跌跌撞撞地趕過去，只看見陸載玉渾身名貴的衣料被血沾汙，抱膝顫抖著蜷縮在陸府的後門，門後隱約有砍殺聲，路旁幾隻野狗聞聲向她逼近。
九荒做出兇狠的樣子趕走了野狗，她突然抬起首眸子定定地看著他，這是他第一次這樣清晰地看見她的面容，此刻的她滿面淚水，有烏黑的血濺在臉上，明明這樣狼狽，九荒卻覺得她是很好看的。
九荒怔了良久，直到門後的刀劍聲逼近，他突然俯下身輕輕擁住她，那雙手緊緊地捂住她的眼睛，他知道自己衣衫襤褸雙手骯髒，他知道自己不能觸碰她，可他還是捂住她的眼睛，不讓她看那一片血腥，他輕聲道：“別看了，不能再看了。”
她的淚水自他的手縫中流瀉出來，她終於嗚咽出來，他揹著她快速地離開，他的步伐很快很穩，她在他背後聲音疲憊：“四海八荒，我記得，你叫九荒。”她頓一頓，繼而低低說道，“謝謝你，九荒。”
二
天矇矇亮，空氣潮溼陰冷，九荒這一日帶著陸載玉去尋她的家，陸載玉慢慢牽著他的衣角，神情有些不知所措，路邊幾個短工聚在一起指著他們笑道：“看啊，九荒領著他的小媳婦呢。”
“不許胡說，”九荒又羞又急，漲紅了臉道，“人家是未出閣的小姐，當心他們家剝了你的皮。”
他們訕訕止住了笑。陸載玉始終緊閉著嘴唇，目光凝視著前方。
終於看見了重重的飛簷，檀木匾額上“陸府”兩個字透著古樸沉重。整個陸府卻寂靜如死，九荒看到緊合的大門上有兩條封條。只見陸載玉顫抖著嘴唇，她扣著銅門環，聲音在一片寂靜中顯得格外驚心，卻無人回應。
“爹爹，阿孃，載玉回來了。”她竭盡力氣地嘶喊著，聲音中有不易察覺的恐懼。
“爹爹，你們為什麼不開門呢？是載玉回來了啊！”她連連跌退幾步，怔怔流著淚喃喃道。她想起那一夜身著甲冑的官兵衝進府裡抓人，火光一片，她的阿孃腹部被長槍刺開，猩紅的血蔓延在她的裙襦下，因為哥哥和父親的庇護，她才能僥倖逃過一劫，她最後一眼，是一群將士用槍尖刺穿哥哥的喉嚨。
陸家因為朝中之事，被捲入謀逆的罪名，那夜禁衛軍持著死諭來抓人，一個活口也未曾留下。
她的下唇已被咬得全無血色，在石階上一步走空，身體搖搖欲墜向後倒去，有一雙手穩穩按住她的雙肩，她就抓著他的衣襟，眼眸彷彿失去了所有光澤，只是一汪寂靜的死潭水。
“他們全死了，他們再也不會給我開門了。”她的喉嚨已經沙啞，緊緊合上眼眸，良久她扯出一絲笑，“已經沒有陸府了，你救了我，也不會有人給你賞錢了，你走吧。”
他看到她神色中的絕望和脆弱，嘴角彷彿永遠也不會笑了似的，此刻她在他懷裡也只是個無依無靠的小姑娘，他突然將她背起來，用仿若無事的語氣慢慢道：“今早來時看見了糖葫蘆，回家的時候我給你買一串如何，你應該會喜歡的。”
她神色中有訝異，她微微皺了眉：“九荒，我沒有賞錢給你。”
“誰說我是要賞錢了，”九荒突然回過頭，他撇了撇嘴道，“往年我在你家喝了不少粥，現在全當是還給你，京城裡亂得很，你一個小姑娘，一個人能走到哪裡去。”
她將頭靠在他的肩頭，良久他感到背後有些潮溼，才知道她是默默地哭了，他輕抿著嘴唇，終於拂了一下她鬢角散亂的髮絲，他彷彿是鼓足了畢生勇氣，一字一句道：“我知道載玉是心地最好的姑娘，有生之年，載玉在哪裡，九荒就在哪裡。”
三
陸載玉自那日回來，便病倒在床上，整個人瘦得彷彿只剩一副骨架，九荒去做最髒最苦的活兒，每日得了錢便為她抓藥，他總是摸著她蒼白的額頭，一口一口地給她喂藥，他咧著嘴笑：“這錢不是人家施捨我的，都是我乾乾淨淨賺來的。”
她的病好轉的那一日天正放晴，她同他說起幼時的事情，說起玉籠鸚鵡和府外的青梅樹，還說起父親常常帶她去吃硯春閣的燒鵝。她說起這些的時候滿滿是心神嚮往的神情。
那一日他特意領了她去街市上游逛，他吩咐她在石獅子前等他，她便果真乖順地站在那裡，九荒回來的時候卻不見她蹤影，只見一輛馬車咕嚕嚕地駛去，裡面有女子低低的呼喊聲。
“載玉。”他懷中抱著的油紙包的燒鵝跌落在塵土裡，他從未如此慌張過，趿著鞋子急急向前追去，他知道京城裡有許多柺子，一想到載玉很可能被他們拐去，他的心底慌亂起來。
載玉被捂著嘴，她透過被風揚起的簾子，看見馬車外九荒拼命地跑來，他的神情竟讓她的心頭蔓延出暖意，彷彿是經過一個嚴冬的第一抹天光，灼灼得叫她眼眶發熱。
她沒有想到，陸家傾倒之後還會有人這樣在乎她，原先被拐子拐走的時候，她還在想是不是他不要她了，可是他氣喘吁吁緊緊跟著馬車，那雙趿著的破舊的草鞋底子早已被磨破，腳板被堅硬粗糙的沙礫磨得鮮血淋漓，他彷彿沒有感到疼痛，只是一遍一遍嘶喊著她的名字，他扒著馬車的窗沿緊緊握著陸載玉的手，他只是個從鄉下來的小乞丐，他求他們放了她，臉上卑微的神情讓她很心疼。
她被白巾捂著嘴嗚咽起來，她不斷地向他搖頭，可他就是倔強地不肯走。終於馬車裡的人擺了擺手將陸載玉扔了下來。
這裡已經是城外，他不知道跑了多少里路，看到她平安無事時，抹了抹髒黑的臉，終於鬆了口氣地跌坐在地上。
“被他們拐走的那一刻我還以為九荒是故意把我丟下了，我知道我什麼也不會做，一定是個累贅。”載玉看著他累極的樣子，慢慢紅了眼眶。
他緩緩站起身，定定看著她道：“不許再說這樣的蠢話。”
他捏著衣角嘆了一聲：“只可惜剛剛給你買的燒鵝落在半路上了，那日你病中一直反覆唸叨著這個東西，我想你一定很喜歡。”
那是他攢了好幾天工錢，挨著餓買下的，陸載玉怔怔地微紅了眼眶，她道：“你為什麼對我這麼好呢，父親說過，世間沒有人會無緣無故地對你好，就算我今日被拐去了也好，九荒你就不用那麼辛苦了。”
他的眸光流轉，緩緩低首道：“載玉你怎麼會認為我是無緣無故地對你好呢？”他慢慢笑道，“因為載玉是我最重要的姑娘啊！”
九荒俯身將她背起來，他腳板的血跡已經結痂，赤腳走在土地上仍會覺得疼痛，陸載玉怎麼也不肯讓他背，他回過頭道：“你要不讓我背，我以後再也不穿鞋了。”
她終於肯老實地伏在他的肩頭，讓他帶著她回家，後來無論去什麼地方他也總是揹著她。很多年後京城裡的人們還記得，常常有個骯髒不堪的乞丐少年揹著他的姑娘，他一瘸一拐慢慢走在大街小巷裡，卻始終不肯將她放下來。
四
已是深春時節，梁家老爺四處打探終於尋得陸載玉的住所，梁家是陸父生前的至交，他把陸載玉與九荒一同接進府來，對外便宣稱陸載玉是他的義女。
遠遠地傳來一聲嬌斥，有馬蹄紛亂踏起一地棠棣花，那是陸載玉第一次見梁斛，她是梁家的嫡小姐，著一身紅木棉直袖裙，頭顱微微仰著，睨著的眸子裡生出絲絲嫵媚，這樣倨傲明媚的女子。與她是截然不同的。
她徑自繞過陸載玉，看著侷促不安的九荒，慢慢笑起來：“我還沒有見過你這樣好看的小乞丐呢。”
九荒不久便被梁父送去千騎營學習武藝騎射。他初入千騎營免不得受欺負吃苦，可梁斛是千騎營的將軍，她吩咐士兵不得欺辱他，常常親自為他演練槍法箭術。
那一日陸載玉去校場看望九荒，她等候了許久，士兵一直告訴她九荒仍在練習，她等得漸漸焦躁的時候，遠處一股煙塵騰起，是九荒騎著一匹通身漆墨的駿馬，他一身鴉青色暗紋番西花的騎裝，面龐乾淨清爽，他搭弓射箭穩穩地射在那一排靶子的紅心上，嘴角微微揚起，那是意氣風發的九荒，載玉從未見過的九荒。
梁斛慢慢騎馬過來，目光凝在他身上，笑道：“果然是個聰明的，這幾日進益果然不少。”
“若不是將軍悉心教習，九荒也不能至此。”九荒慢慢放下弓，笑著轉眸看向她。他同梁斛只是相視而笑，彷彿有某種默契。
一旁的士兵抱胸豔羨道：“每日都瞧見將軍親自帶他練習，將軍待他這樣好，只怕是看上他了吧。”
載玉淡淡垂下眼眸，她等得累了，轉身便上了馬車，馬車漸行漸遠，她也未曾回頭看一眼。
九荒漸漸被擢升為千騎軍統領，他本就天資不凡，再加上樑家的提拔，更是平步青雲。秋末，皇帝選秀，數百名朝堂世家在列，名冊上赫然也有梁家。
梁家總要讓一個女兒進宮，那夜梁斛在庭院中跪了一整夜，她是那樣剛強的女子，無論如何也不肯進宮，秋夜風露沾溼青石板，冷得刺骨鑽心，她咬著牙硬生生跪了一夜，直至天明之際，陸載玉終於推門出來，她眉目淡然：“你跪我又能做什麼？”
“我知道我是梁家的嫡女兒，入宮也應當是我去，可是我不能去。”梁斛深深俯首道，“我求載玉你，你孤苦無依，能嫁入天家得個歸宿也是好的。”
陸載玉慢慢扯出一絲笑：“你為什麼不能去呢？”
梁斛低垂著頭，她臉上有淡淡緋意：“因為我已經有了一個心儀的人，他是阿斛十六年來第一個喜歡的男子，所以我不能入宮。”
陸載玉彷彿明白了什麼，她雙睫顫抖著，眸子不辨情緒，良久她道：“我沒有辦法成全你。”
是啊，她怎麼能成全她呢，她怎麼能把自己心愛的男子推給其他姑娘呢。
梁斛慢慢抬起頭，她突然笑了笑，嘴角笑意如秋風蕭瑟：“載玉，我一直想問你，你對九荒的心意是什麼樣的？”
她有些失神地緊緊攥著袖袍，良久鬆開：“九荒待我如兄長，我自然很是感激。”
“你待他不止兄妹之情，”梁斛怔怔地看著散落在棠棣花上的裙襬，“但是載玉你知不知道九荒是怎麼想的呢，倘若他不想我入宮，你又會怎麼辦呢？”
五
秋夜更深露重，梁斛在溼冷的石板上跪了一夜，之後梁斛便發了高燒，躺在床上燒得神志不清，只是喃喃著九荒的名字。
九荒在她身邊守了一整夜未曾閤眼，終於在天明之際，她醒過來，蒼白的手指無力地觸及他的袖袍。她就那麼靜靜看著他，她說：“是你啊，九荒。”
她努力扯出一絲笑：“我就要進宮了，以後再也見不到你了，我該怎麼辦呢？”
她聲音裡慢慢帶著一絲哭腔：“府中人都知道我的心意，為什麼偏偏你不知道呢？”
她的心意，九荒怔怔垂下眼眸，他忽然附在她耳邊輕輕說了幾句話，沒有人聽得清那幾句話，窗外棠棣濃郁的香氣，散盡一地斑駁的光影，那彷彿是幾句情話。
府中的人都說九荒和梁小姐是天定的良人，陸載玉聽說九荒陪在梁斛身邊一夜，他那樣悉心地照料她，她突然怔怔地笑起來，耳畔響起梁斛的那句話：“如果九荒不想我入宮，載玉你又會怎麼辦呢？”原來他們早就情投意合了啊！
她想起那日他策馬奔來的場景，她想她心愛的少年應該會有更好的前程，她清楚她不過是敗落陸家的女兒，他同她在一起的時候是小乞丐九荒，可他同梁斛在一起的時候是千騎營統領九荒，更何況他心裡那樣喜歡梁斛，終於有機會回報他，成全他了。
她進宮那一日有很好的紅霞遍佈天際，映得她面色如緋，九荒從馬場一聽聞消息便冒著滿頭大汗趕來，他說什麼也不肯她走，緊緊攥著她的袖子，質問旁人道：“你們是不是非要逼載玉走？”
她忽然慢慢地笑起來，她想起那日梁斛同她說過的話，阿斛心儀九荒，她應該成全他們，如果九荒能娶到梁家的女兒，他這一生都會志得意滿，而她不過是個罪臣之女，又能給他帶來什麼？她一直都是個累贅，不能再賴著他不走了。
陸載玉聽到自己艱澀的聲音從嘴唇中慢慢出來：“是我自己願意去的，九荒你別怪他們。”
她拼命綻出一個笑，彷彿憧憬般道：“天家富貴，我若能進得宮，一生都衣食無憂了。”
她看到她心上的少年愣了許久，他慢慢鬆開她的袖子，有冷風貫入袖袍，冷得鑽心，他怔怔道：“是這樣啊！”
他看著她，眼眸裡的光明滅不定，有風長長吹過巷頭，他一絲無奈的笑意漸漸斂在嘴角。
六
陸載玉初入宮的時候並不好過，她平日總是一副疏離的模樣，待皇帝並不上心，自然倍受冷落，那日皇上醉後留宿在她宮中，便使她懷上了身孕，她這樣的角色，在宮中就如同籠中之鳥般可拿捏。
流產的那一日，她在床上肚痛如絞冷汗淋漓，她不過是皇上一時興起臨幸的人，根本沒有牽起多大的波瀾，她緊緊攥著紅線繡邊的床帷，婆子們圍繞在床頭勸慰她喝下濃稠苦澀的藥，她喝了反胃，哇的一聲將黑色的藥湯全吐了出來，婆子們撫著她冰涼的額頭，都有些心疼道：“孩子已經保不住了，娘娘又何苦為難自己？”
她腦子混混沌沌，眼睛也看不大清明，只是雙手虛無地在空中彷彿緊緊地抓住了什麼，她這個時候想起的只有九荒，她這樣難受，現在他在做什麼呢？
一直折騰到二更的時候，她才有幸保住一條命，奄奄一息地躺在床上，婢女們靜靜地將一盆盆血水端了出去，連她自己都不知道，她竟能流這樣多的血。
耳畔有遙遠的煙火炮竹聲，她不顧婆子的勸阻，強自撐坐起來，她怔怔地看著窗外有絢爛的煙火騰起，如明霞般亮徹了半邊天空，她問道：“誰家放的煙火這樣熱鬧？”
婆子在一旁慢慢道：“這是梁將軍家小姐的婚事，夫家是千騎營的統領，青年才俊，大家都說他們是最般配的，半個京城都熱鬧起來了呢。”
“是他們的婚事啊！”她的聲音彷彿聽不真切，她低首慢慢笑起來，這笑聲讓人無端有幾分涼意，她將頭枕在軟枕上，合上眼道，“他們的確是最般配的。”
陸載玉身子養好後，便常常在各宮中熱絡起來，她本就是姿容出眾的女子，眉目間仍舊是淡淡的樣子，一顰一笑卻蘊藉著萬分溫柔，加上她心思手腕非凡，很快成為皇上新寵，更是接連進階躍至貴妃之位。
很快便是霜降，皇上的身子累日病倒下去，御前常常傳喚陸載玉服侍，她的手段漸漸顯露出來，對宮中諸人多加排擠，又在朝中結朋黨，力擁二皇子為儲君。朝中對她的非議越來越多。
那時九荒已經成為御林軍將軍，眾朝臣都薦他前去皇上病榻前勸解。那日皇上已經病入膏肓昏迷不醒，陸載玉端正坐在一層幕簾之後，漠然的聲音傳來：“結交朋黨又如何，本宮同何人交好，還由得他們去置喙嗎？”
九荒沒有再說話，他慢慢抬起頭道：“陸貴妃一定要一意孤行，觸犯朝堂之怒嗎？”
她滿不在乎地冷笑起來：“一意孤行？本宮向來都是孤零零的一個人，不比將軍你家有嬌妻，心懷掛念。”
陸載玉嘴角始終含著一絲笑，語氣淡然道：“本宮流產那一日正逢將軍大喜，那次徹底毀了本宮的身子，終其一生都不會再有孕了啊！”
她看著他的神色笑了笑：“後來本宮查出來那名致使我流產的宮女與尊夫人瓜葛不少，真是很有意思的事情。”陸載玉慢慢撫著手腕上的紋花銀鐲，“是她不肯放過我，沒有辦法啊！”
“梁斛雖然性子不好，卻斷然不會做出這種事，一定是貴妃弄錯了。”他跪下鏗然說道。
陸載玉看著他急急為她辯解的樣子，突然慢慢冷笑道：“你怎麼知道她不會做這樣的事，正如滿朝文武瞧著大將軍你聖恩浩蕩，可是別人不知道你的出身，可本宮卻記得清楚呢。”
她看到他緊抿著唇，眸子裡的光漸漸黯淡下去，她看著他似乎還想為梁斛辯解，驀然想起恍惚很多年前，他說“你怎麼會認為我是無緣無故地對你好，因為載玉是我最重要的姑娘啊”，這句話到如今竟然是諷刺。
七
十二月一日，皇帝駕崩，斃逝那一夜身邊只有陸貴妃一人，清晨她捧著詔書命人宣讀皇上的旨意，帝位傳於二皇子，陸貴妃冊封為太后，朝野一片譁然。
陸載玉搬進嘉熙宮的那日，她同時命人將梁斛傳進宮，九荒等得心急如焚，梁斛生死如何，宮中再傳不出半點消息。
他終於按捺不住，連夜進宮覲見陸太后，她看著他這樣擔憂的樣子，看見他不顧宮女的阻攔直直闖進來，他跪下俯首：“臣是來接臣的夫人，懇請太后放她回來。”
她將手慢慢搭在眼睛上，嘴角牽起一絲笑：“這樣冒夜前來，一定是對尊夫人情深意切了。”
“臣查得非常清楚，當日致使太后流產的不過是宮中的一些妃嬪，與梁斛並無干係，是太后冤枉了她。”九荒抬首直視她的眸子，眸子裡一片坦然。
她落胎的事情的確與梁斛沒有關係，只是她故意這樣說，看他怎樣反應，結果他讓她很失望。她嘴角揚起得意的笑，卻有些蒼涼的意味：“我果然騙不了你，你這樣相信她，怎麼會讓我騙了去？”
她直起身，笑得如同耍小性子的孩童：“但是如果我非要她死，你會如何呢？會不會一輩子都恨透我了呢？”
九荒默不作聲，陸載玉靠在榻上，合上眸子慢慢笑道：“我這樣卑劣地構陷了你心愛的女子，我知道我一直都是個狠毒的人，只是我真的很怨恨啊，九荒，怎麼辦呢？”
他聽著她一字一句地說著那些話，她好像是哭了，彷彿是當年那個伏在他肩頭家破人亡的可憐的小姑娘：“我很後悔很不甘心當初成全了她，本該同九荒成親的姑娘是我啊，本該陪在九荒身邊的人應該是我啊，九荒啊，我是不是很蠢笨？”
他慢慢站起身，揮手令人魚貫而入，他們手中都端著熱氣騰騰色澤光亮的硯春齋燒鵝，滿滿地擺滿了整個梨花木大圓桌。
“昔年你病中說想吃硯春閣的燒鵝，我卻未能實現你的心願，那時我就在想，待日後我有了錢，一定為你買上一百隻。”九荒抬眼看向那滿滿一桌的燒鵝，突然笑了笑，“整整一百隻，一隻都不少。”
她怔怔地看著他的臉，看著他終於說出他的目的：“所以臣希望太后看在昔年的情面上，放了梁斛。”
梁斛，還是梁斛，他這樣費盡心思要保護的人終究不是她，她感到淚水從眼眶湧出來，她別過臉，將頭掩在枕頭的陰影旁：“梁斛現在好好地待在哀家宮中，你把她帶走吧。”
後來的事她不太清楚，只聽到他在殿中抱起面色蒼白的梁斛，輕言安慰著她：“阿斛，不要緊了。”字字雖輕，卻萬分珍重。
八
陸載玉近日愈發肆意妄為起來，她興建宮殿，皇帝喪期未過，便夜夜有笙歌之聲，更是干涉朝政，苛捐雜稅魚肉百姓，以滿足一己私慾。後來史冊上都記載著她是一個陰戾狠毒，驕奢無度的女人。
朝臣想除掉她不是一日兩日，那日在府中眾臣私下議會，對陸太后惡行群情激憤，他們擬定了奪權的計劃，最重要的是九荒在京城的御林軍軍力。
那日在宴會上他聽著眾人指摘她的種種不是，卻一言不發，靜靜地坐在位子上，一名醉酒的大臣對他說：“除妖后之事，半點差錯都出不得，望將軍慎重。”
他怔怔地抿了口酒，烈酒燒喉，他卻彷彿沒有感覺似的，良久他突然牽起一絲笑，站起身對朝臣定定道：“妖后亂國，末將一定不遺餘力，親自斬除妖后。”
夜風撲開他的袖袍，彷彿是那一年他嗅著她衣襟上淡淡香氣，紅著臉說：“我知道載玉是心地最好的姑娘啊，有生之年，載玉在哪裡，九荒在哪裡。”
那一夜火光燒紅了半邊天際，彷彿是她初入宮時的灼灼紅霞，御林軍包圍了重重宮殿，外面一片殺伐聲不歇，九荒提著一柄長槍，槍尖上猶自滴著血，她想起很多年前正是這個少年在她滅門之時，緊緊擁住她，捂住了她的眼睛。
陸載玉慢慢走下來，月白色絹紗拂過青石長階，她靜靜看著他笑：“你終於來殺我了，像我這樣的人，恐怕死了屍首也要被鞭笞三日三夜吧？”
她看著長階一地月霜，面上猶有笑意，卻有淚珠滾落下來：“這些年你們都過得那樣好，每個人都得償所願了，除了我一個人。”
“我知道這些年你過得很苦，受了很多委屈。”彷彿有竹葉光影斑駁，他輕輕道，“載玉，這些我都知道。”
“沒有人敢鞭笞你，”寂靜的長殿中一聲鏗鏘落地聲，九荒忽然將長槍擲在地上，慢慢笑道，“我心上的姑娘，即使她惡貫滿盈，天下人人恨不得誅之，只要我還活著，有生之日，任何人不得欺凌她。”
她的眸子忽然轉向他，怔怔道：“你知不知道你在說什麼？”
良久，他開始舉起案邊的一柄蠟燭，慢慢點燃紅影紗帳，他盯著燭火說：“我的心腹會帶你趁亂出宮，外面有一輛馬車，他會帶你去安全的地方。”
熊熊大火，噬上他的袖袍，他卻安然站在那裡，笑道：“他們一定要你死，我就把我的命給他們，也算給朝臣們有個交代。”
“為什麼要那樣做？”她死命咬著嘴唇，眼眶卻慢慢紅了起來。
“因為我喜歡載玉啊，世間沒有人比我更喜歡載玉了。”他溫和地看著她，無限眷戀，“所以載玉你要好好活著，不要辜負我好好活著。”
他安排的心腹上前將陸載玉帶走，她卻彷彿醒過來一般，死命地掙扎著，她眼睜睜地看著滔天的大火席捲著她心上的少年，她伸出手嘶喊著想要抓住他的衣角，卻離他越來越遙遠。
他這些年娶得一門好親事，官場又十分得意，可他的心裡一直不快活，這是畢生都無法彌補的，沒有人知道他有多想念他的姑娘，九荒最後一眼，是瞥見他的姑娘在一片廢墟和火光中，一遍遍哭喊著他的名字，他想扯出一絲笑，卻彷彿累極了，依稀是多年前骯髒的小乞丐揹著他珍重的姑娘，他腳上磨出了血泡，卻瞞著沒有讓她發現，他合上眼想著：“載玉，回京都的路太長了，我背不動了，就到這裡吧。”
尾聲
御林軍的將軍在那場大火中喪亡，但是沒有找到陸太后的屍骨，後來陸太后再也沒有半點音訊，朝臣也漸漸不再追究。
梁斛為他辦喪事的時候，跪在空蕩蕩的靈堂裡，她想起那一年她發了高燒，睜開眼看見九荒守在她身邊，她告訴了他自己的心意。他那時愣了良久，然後俯在她耳邊說了幾句話，那並不是情話。
他說他要離開千騎營，他想要領著陸載玉回到那條狹窄的小巷，回到那個破敗不堪的家裡，他說她的姑娘在這裡很不開心，他不能再讓她不開心了。
後來陸載玉進了宮，梁斛終於能如願嫁給他，成親那一日他醉得不省人事，竟然就伏在案上大哭起來，此後幾年他也很少展露歡顏，舉案齊眉天定良緣都只是她說給別人聽的。
後來每年清明節，九將軍的墓上不知為何總有一碗冒著熱氣的白粥。
很久之前有個心地善良的小姑娘總在府前施粥，他很喜歡看她眉眼彎彎的樣子，即使她對每個人都笑，她遞給他那碗粥滾燙的溫度，即使很多年後也一直留在他的掌心，從未敢忘卻。
彷彿是那一年的清晨，她亦步亦趨地牽著他的衣角，人們打趣說：“看啊，九荒領著他的小媳婦呢。”
他那時雖做出了惱怒的樣子，卻無人窺探他心底真正的心意，卑微的密密麻麻的，他那時心底滿滿的都是歡喜。
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