春秋戰國時期，井田制瓦解，土地私有制確立，古代中國進入封建社會階段。封建社會，土地私有，允許自由買賣，這就給地主玩土地兼併提供了機會。一般而言，王朝初建之時，為了確保賦役徵收，朝廷都會採取抑制兼併政策，防止自耕農大量破產。到了王朝中後期，隨著朝政腐敗、貪汙橫行，兼併之風盛行，農民大量破產，階級矛盾日益尖銳。在此背景下，農民因生活所迫而不得不走上抗爭之路，即是常說的“農民起義”或“民變”。當大規模的“民變”開始後，封建王朝也就進入滅亡倒計時，幾乎無再翻盤之可能。
公元878年，黃巢起義爆發，907年，朱溫廢掉唐哀宗，唐朝滅亡，相距19年。
公元1351年，紅巾軍起義爆發，1368年，徐達、常遇春北伐大獲全勝，元朝滅亡，相距17年。
公元1629年，李自成率眾起義，1644年，崇禎在煤山歪脖子樹上吊自殺，明朝滅亡，相距15年。
公元1851年，洪秀全在廣西金田村號召拜上帝教會眾起義，這是中國歷史上規模最大，也是最成熟的農民革命運動，1912年，宣統帝溥儀下詔退位，接受共和制，結束了大清歷史，也結束了封建專制之歷史，期間相隔61年。
這就有意思了，大規模“民變”出現後，唐朝、元朝、明朝等都熬不過20年，為何清朝卻能延續國祚61年，且還曾出現短暫的“同光中興”之局面？究其原因，主要有如下幾點。
其一、漢族地主勢力強勢崛起，給清朝注入新鮮血液，延續其壽命
1851年1月，洪秀全發動金田起義，與大清進行了14年戰鬥，起義軍縱橫全國十餘省，攻略500餘座城市，消滅大批滿蒙貴族精英，沉重打擊了清王朝統治基礎。按理說，清朝在此次“民變”後會很快衰落、滅亡，事實則並非如此，大清不但沒有快速滅亡，反而延續半個世紀國祚，還出現過“同治中興”之局面。這是為何呢？因為太平天國運動後，以曾國藩、李鴻章、左宗棠等為代表的漢族地主這支沉睡200年之勢力強勢崛起，他們平叛各路起義軍、開展洋務運動、興辦新式學堂、組建近代化海軍，給大清帝國注入了新鮮血液，延續了壽命。尤其是洋務運動，這是中國近代化的開端，意義非同一般。
其二、清政府與列強勾結，藉助其力量延續國祚，維持表面統治
第二次鴉片戰爭後，清政府開始勾結西方列強，藉助其力量鎮壓太平天國革命運動，併成功將其撲滅，此種藉助外力來鎮壓國內“民變”之事，唐朝、元朝、明朝都沒做過，當然也沒有此種條件。1895年，清朝在“甲午戰爭”中慘敗，被迫對日本割地求和、賠償白銀2億兩、贖遼費3000萬兩；1901年，清朝與十一國簽訂《辛丑條約》，賠償白銀4.5億兩，分39年還清。按理說，如此鉅額賠款勢必會加重人民負擔，各種苛捐雜稅也會落到人民身上，從而激化社會矛盾，釀成更大“民變”。確實，鉅額賠款的確加劇了人民負擔，但清朝通過對外借款方式償還賠款，沒有在短時間內將負擔全部壓到人民身上，人民反抗自然就不會很激烈。可以說，清朝藉助了外國力量，維持了統治。
其三、中外民族矛盾尖銳，人民轉移鬥爭對象，清朝可以藉機續命
鴉片戰爭後，隨著帝國主義侵略不斷加深，中外民族矛盾逐漸上升為社會主要矛盾，雙方矛盾十分尖銳。在此種背景下，以曾國藩、李鴻章、左宗棠為首的漢族精英雖說手握重兵，且對大清萬分不滿，但考慮到西方列強隨時之進犯，也不敢取代清王朝，以免列強乘著中國內戰趁虛而入，進而導致華夏大地分裂。在底層也是如此，大多數群眾認為生活之苦難是帝國主義造成的，因為他們有特權，所以任意欺負中國人，因此他們將打擊對象從清王朝轉到帝國主義。例如，清末風靡一時的“義和團”運動，雖說其盲目排外之做法不可取，其“扶清滅洋”之口號也帶有侷限性，但它至少表明了中外民族矛盾已十分尖銳，反對帝國主義，爭取民族獨立是人民的呼聲。
綜上所述，大規模“民變”出現後，唐朝、元朝、明朝都熬不過20年，而清朝卻可以延續61年，且出現“同光中興”之局面。究其原因，主要是中外民族矛盾尖銳之大背景下，沉睡200年之漢族地主勢力強勢崛起，給大清王朝注入新鮮血液，從而延續國祚。可惜，大清還是抓不住這歷史機遇，沒能從根本上進行變革，實現真正富強，最終被漢族地主拋棄，走向滅亡。
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