春秋战国时期，井田制瓦解，土地私有制确立，古代中国进入封建社会阶段。封建社会，土地私有，允许自由买卖，这就给地主玩土地兼并提供了机会。一般而言，王朝初建之时，为了确保赋役征收，朝廷都会采取抑制兼并政策，防止自耕农大量破产。到了王朝中后期，随着朝政腐败、贪污横行，兼并之风盛行，农民大量破产，阶级矛盾日益尖锐。在此背景下，农民因生活所迫而不得不走上抗争之路，即是常说的“农民起义”或“民变”。当大规模的“民变”开始后，封建王朝也就进入灭亡倒计时，几乎无再翻盘之可能。
公元878年，黄巢起义爆发，907年，朱温废掉唐哀宗，唐朝灭亡，相距19年。
公元1351年，红巾军起义爆发，1368年，徐达、常遇春北伐大获全胜，元朝灭亡，相距17年。
公元1629年，李自成率众起义，1644年，崇祯在煤山歪脖子树上吊自杀，明朝灭亡，相距15年。
公元1851年，洪秀全在广西金田村号召拜上帝教会众起义，这是中国历史上规模最大，也是最成熟的农民革命运动，1912年，宣统帝溥仪下诏退位，接受共和制，结束了大清历史，也结束了封建专制之历史，期间相隔61年。
这就有意思了，大规模“民变”出现后，唐朝、元朝、明朝等都熬不过20年，为何清朝却能延续国祚61年，且还曾出现短暂的“同光中兴”之局面？究其原因，主要有如下几点。
其一、汉族地主势力强势崛起，给清朝注入新鲜血液，延续其寿命
1851年1月，洪秀全发动金田起义，与大清进行了14年战斗，起义军纵横全国十余省，攻略500余座城市，消灭大批满蒙贵族精英，沉重打击了清王朝统治基础。按理说，清朝在此次“民变”后会很快衰落、灭亡，事实则并非如此，大清不但没有快速灭亡，反而延续半个世纪国祚，还出现过“同治中兴”之局面。这是为何呢？因为太平天国运动后，以曾国藩、李鸿章、左宗棠等为代表的汉族地主这支沉睡200年之势力强势崛起，他们平叛各路起义军、开展洋务运动、兴办新式学堂、组建近代化海军，给大清帝国注入了新鲜血液，延续了寿命。尤其是洋务运动，这是中国近代化的开端，意义非同一般。
其二、清政府与列强勾结，借助其力量延续国祚，维持表面统治
第二次鸦片战争后，清政府开始勾结西方列强，借助其力量镇压太平天国革命运动，并成功将其扑灭，此种借助外力来镇压国内“民变”之事，唐朝、元朝、明朝都没做过，当然也没有此种条件。1895年，清朝在“甲午战争”中惨败，被迫对日本割地求和、赔偿白银2亿两、赎辽费3000万两；1901年，清朝与十一国签订《辛丑条约》，赔偿白银4.5亿两，分39年还清。按理说，如此巨额赔款势必会加重人民负担，各种苛捐杂税也会落到人民身上，从而激化社会矛盾，酿成更大“民变”。确实，巨额赔款的确加剧了人民负担，但清朝通过对外借款方式偿还赔款，没有在短时间内将负担全部压到人民身上，人民反抗自然就不会很激烈。可以说，清朝借助了外国力量，维持了统治。
其三、中外民族矛盾尖锐，人民转移斗争对象，清朝可以借机续命
鸦片战争后，随着帝国主义侵略不断加深，中外民族矛盾逐渐上升为社会主要矛盾，双方矛盾十分尖锐。在此种背景下，以曾国藩、李鸿章、左宗棠为首的汉族精英虽说手握重兵，且对大清万分不满，但考虑到西方列强随时之进犯，也不敢取代清王朝，以免列强乘着中国内战趁虚而入，进而导致华夏大地分裂。在底层也是如此，大多数群众认为生活之苦难是帝国主义造成的，因为他们有特权，所以任意欺负中国人，因此他们将打击对象从清王朝转到帝国主义。例如，清末风靡一时的“义和团”运动，虽说其盲目排外之做法不可取，其“扶清灭洋”之口号也带有局限性，但它至少表明了中外民族矛盾已十分尖锐，反对帝国主义，争取民族独立是人民的呼声。
综上所述，大规模“民变”出现后，唐朝、元朝、明朝都熬不过20年，而清朝却可以延续61年，且出现“同光中兴”之局面。究其原因，主要是中外民族矛盾尖锐之大背景下，沉睡200年之汉族地主势力强势崛起，给大清王朝注入新鲜血液，从而延续国祚。可惜，大清还是抓不住这历史机遇，没能从根本上进行变革，实现真正富强，最终被汉族地主抛弃，走向灭亡。
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