为了恢复母羊体况和锻炼羔羊独立生活的能力，当羔羊生长发育到一定程度时，必须断奶。断奶时间要根据羔羊的月龄、体重、补饲条件和生产需要等因素综合考虑。我国传统的羔羊断奶时间为3～4月龄左右。断奶方法多采用一次性断开，以后母子互不见面。
为减少断奶造成的应激反应，断奶时一般采取如下措施：
① 移走母羊，让羔羊留在原圈，以尽量给羔羊保持原来的环境。
② 在断奶羔羊群中放入几只大羊，以引导羔羊吃草、吃料。
③ 适当加大母子间放牧以及羊舍距离，以防相互鸣叫产生影响。
一般经4～5天，羔羊就能安心吃草。断奶后的羔羊应立即按品种、性别及发育状况分群，由此转入育成羊。断奶后，对少数乳汁分泌过多的母羊要实行人工排乳，以防引起乳房炎。
羔羊早期断奶的好处
推行早期断奶的意义在于一是使羔羊尽早处于人为控制的营养环境中，有利于最大限度地发挥羔羊早期生长快的潜能；二是缩短羔羊生产周期，即从传统的8～10个月缩短到3～4个月，从而提高羔羊的生产效益；三是有助于对母羊施行高效高频繁殖；四是有利于母羊提前恢复生理机能和体况，从而大大降低母羊的饲养成本。
早期断奶必须使初生羔羊吃足1～2天的初乳，否则不易成活。因为初乳中含有免疫体、抗毒素，而且营养丰富，具有任何饲料不可替代的作用。
早期断奶的两种方法
（1）生后一周断奶
羔羊生后一周断奶后，用代乳品进行人工育羔。方法是将代乳品加水4倍稀释，日喂4次，为期3周或至羔羊体重达5kg时断奶；断奶后再喂给含蛋白质8%的颗粒饲料，干草或青草食量不限。代乳品应根据羊奶的成分进行配制。目前通用的生后一周代乳品配方为脂肪30%～32%，乳蛋白22%～24%，乳糖22%～25%，纤维素1%，矿物质5%～10%，维生素和抗生素5%。
羔羊生后一周断奶除用代乳品进行人工育羔外，必须有良好的舍饲条件，但是由于要求条件高，羔羊死亡率也比较高，这种方法目前在我国很难推广应用。
（2）生后40天断奶
羔羊出生40天后断奶，可完全饲喂草料和放牧。此法是我国值得借鉴的，原因有两点：一是从母羊泌乳规律看，产后3周达到泌乳高峰，而到9～12周后急剧下降，此时泌乳仅能满足羔羊营养需要的5%～10%，并且此时供母羊形成乳汁的饲料消耗大增；二是从羔羊的消化机能看，出生后7周龄的羔羊，已经能和成年羊一样有效地利用草料。所以澳大利亚、新西兰等国大多推行出生后6～10周断奶，并在人工草地上放牧。我国新疆畜牧科学院采用新法肥育7.5周龄断奶羔羊，平均日增重280g，料重比为3∶1，取得了较好效果。
之所以提出羔羊生后40天断奶，是因为羔羊胃容量与其体重有显著的相关性，因此确定断奶时间时，还要考虑羔羊体重。体重过小的羔羊断奶后，生长发育明显受阻。英法等国多采用羔羊体重增至初生重的两倍半或羔羊达到11kg～12kg时断奶。我国有专家建议，半细毛改良羊公羔体重达15kg以上，母羔达12kg以上，山羊羔体重达9kg以上时断奶比较适宜
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